花朵的香味聞起來卻像是腐臭。
沒有雲朵的晴空中還透著微寒，吹來一陣含有暖意的風，散發著陌生的綠意氣息。彷彿要撥開這陣風似的，敞篷馬車在列德亞克的街道前進。
列德亞克的人民從窗戶露出充滿期待與好奇的臉龐，不斷向馬車撒落手中的花瓣。
這是他們的國家，他們的城邦。他們正在歡迎他們新時代的新娘，新娘將要嫁給居住該地的王子。
好美的新娘——眺望新娘馬車的婦人說道。
閃亮的黑髮，神秘的紅色瞳孔。看過嗎？紅色的瞳孔啊！
新娘還很年輕。大街小巷的群眾耳語說，王子也還年輕，兩人真是天作之合。
新娘雖然沒有聽見這些聲音，但是她從瀰漫的氛圍，知道了他們的想法。
（簡直就像是給人看笑話啊。）
艾爾莎坐在新娘馬車之中，避開了人們的眼神；她低下頭眼睛直追街道的地面。這裡不像維恩，完全看不到死在路旁的野狗和乞丐。
（富裕的國家啊。）
也許正是因為如此，人們才能以如此和平的樣貌，毫不懷疑地迎接異國的公主吧。
所以，甚至能夠讚美艾爾莎吧。
（美麗？是說我嗎？）
她在如同籠子一般的馬車裡，看了看自己。是喔，是很美吧——她在心中輕輕自言自語。彷彿是在說不相干的別人，滿懷輕蔑說道。
她暗自嘲笑這個國家的人民一無所知，被蒙在鼓裡。
雪白的手腕，嫩滑的手背，嬌柔的指關節，還有那沒有任何歪曲、磨得光滑的指甲。坐在馬車中的她，毫無可悲乞丐的身影。美麗的裝扮，包著肌膚的禮服，的確都適合一國的公主。然而真正的她，到底是禽獸還是詛咒？總之都不是人啊，艾爾莎心想。
在牢里的日子，艾爾莎甚至不得像小鳥兒般啼囀。
像乞丐一般成長，所得到的卻是這般世界。
（我的出生就是一項錯誤。）
她被自己憎恨的祖國驅逐出境，從今天開始，又要開始度過嶄新的痛苦日子。艾爾莎都已經坐在馬車上了，還無法真切感受到自己即將成為新娘。
不久，新娘馬車抵達城堡，穿過城門。
艾爾莎緊緊閉上嘴唇，眼神迷惘地瞪著城堡。她紅色的瞳孔黯淡混濁，沒有一點光芒。城裡的人們陸續出現，歡迎她的到來，讓她接受盛大的款待。口口聲聲慰勞她長途跋涉，低下頭迎接她。
維恩的使者們將艾爾莎從新娘馬車上接了下來。由於長時間一直坐在搖晃的馬車裡，艾爾莎的膝蓋顫抖。
挽起她雙臂的祖國人們，他們的手強勁有力，卻不帶任何尊敬與愛意。艾爾莎心想，簡直就像是羈押犯人一樣啊。
「我們的公主，維恩提奴——」
維恩的占卜師們說道。我國的公主，維恩提奴。艾爾莎心想，這種稱呼她還是第一次聽到。
「如同之前向各位報告的，因為某項不幸緣故，公主失去了聲音。」
某項不幸緣故。
（不幸！）
她差一點笑了出來。不知道到底哪一張嘴說這句話。她發覺到沒有必要忍住笑聲。
她連笑聲都被奪走了。
她想一笑置之，然而她的臉頰神經緊繃，動也不動。失去聲音與語言的公主，除了不吉祥之外一無是處，城裡的人們卻以無比疼惜的眼光看著艾爾莎。
他們的疼惜，並不是因為他們與生俱來的善良。王國列德亞克的人們，對於詛咒習以為常。
因為，這個城邦之中也有被詛咒的人。
占卜師繼續厚顏無恥地打招呼。
「因此之故，相信會給各位帶來許許多多的麻煩，但是……」
「要侍奉成為王妃的人，你們不認為麻煩也是可喜的嗎？」
突然間，有人插嘴了，傳來活潑有力的聲音。
艾爾莎驚訝地看著插嘴的男人。男人以輕快的腳步在城裡的人們空出來的道路上前進。
那是一位美男子。金色的頭髮和藍色的瞳孔，搭配起來顯得清新俊俏。精幹的臉龐，有著歲月累積起來的沉穩，卻也散發出年輕的活力。
他毫不遲疑地走向艾爾莎的身邊，以畢恭畢敬的動作持起她的手。
「能見到您的面是我的光榮。維恩的公主……歡迎您來到這個國家。」
他親吻她的手背，表示尊敬之意。
男人對著一臉茫然的艾爾莎笑了笑，說道：
「我的名字叫安·多克，馬克巴雷恩。」
維恩的使者和占卜師們，為他所說的話發出感嘆的聲音。
「哦哦……列德亞克的聖騎士啊……！」
艾爾莎也發覺到了。
（就是他。）
他就是聖劍的騎士啊。維恩這個國家是那麼地渴慕他的力量。
這個被稱做列德亞克的國家，從以前便是維恩的同盟國，自古便將神聖的劍視為至高無上的寶物。
聖劍會自己選擇主人，這把劍所選擇的人便是聖騎士，他必須度過戰鬥的一生。這個國家有很長一段時間沒有聖騎士，長久荒廢，近百年來終於出現活生生的英雄人物。
一想到這個男人便是聖騎士的剎那，她便覺得對方的手掌烏黑可憎，等她回過神來，她發現自己粗暴地將他的手拂開。
「艾爾莎公主殿下！」
占卜師臉色大變，驚呼出聲。
（噁心。）
光是碰到他的手，就想要嘔吐。
彷彿要隱藏扭曲了臉龐的艾爾莎，占卜師站在她的面前。
雖然艾爾莎被占卜師的背部阻擋而沒能看見，但是被揮開了手的聖騎士，似乎溫和地笑了。
「看來公主很緊張。也是因為長途跋涉累了吧，城裡就明天以後再介紹吧。」
聖騎士適時的話，讓占卜師們彷彿找到一條生路般，臉色都明亮了起來。
「將公主帶到寢室。維恩的各位，大臣們正在等候。」
艾爾莎接受了聖騎士的指示，由女侍們帶領，一個人走向城堡之內。長長的禮服裙擺厚重，再怎麼習慣也彷彿被銬上了腳銬一般。女侍們畢恭畢敬，但似乎不知道應該如何對待失去說話能力的艾爾莎，她們對她有如碰觸毒瘤一般戒慎恐懼。
艾爾莎被帶到寢室，她訝異於房間是如此地豪華。
（這房間到底值多少呢？）
接觸到的、聞得到的，一切都是那麼不同。即使人家告訴她：這裡就是你的房間，她也只是獃獃地佇立著不發一語。
（賣掉這間房間里的東西，到底能吃上幾天呢？）
能夠填飽肚子，是擁有幾十張毛毯所能匹敵的幸福——艾爾莎認為。雖然這是城堡主人絕對不可能知道的幸福。
（在這樣的房間——）
是要以公主的名義，以王妃的名義，成為任人擺布的洋娃娃呢，或者是娼婦呢？
在令人茫然的絕望之中，門扉打開了，從走廊的那一端傳來說話聲。混在幾個女侍們的聲音里，她聽到有聲音說——
「有什麼關係，只是看一下嘛。」
傳來的是像少年一般柔嫩的，男人的聲音。
「她不是我的新娘嗎？」
艾爾莎為他所說的話顫抖。不是畏懼，而是厭惡使然。這個國家的王子，這個人——
「失敬。」
這個人毫不猶豫地踏入艾爾莎的寢室里，撥開斗篷，直接走向艾爾莎身邊。
（好矮小。）
如果要被扣以不敬的罪名，被斬首也毫不奇怪；然而，艾爾莎看到王子後首先想到的，就是這句話。如果她還擁有過去鮮明的聲音，她一定即刻脫口而出吧。
雖說王子矮小，也不過是比艾爾莎矮了一些罷了。只不過，艾爾莎無來由地認為著王子比自己高壯挺拔，因此出乎她的意料之外。
王子的頭髮接近灰色，是淡淡的銀色。
王子身材纖細，他的小頭顱望向這裡，大大的眼睛是混濁的綠色。這樣的顏色引起艾爾莎的注意；她在無意識之中伸手向自己的胸前。她的手握住自己的星石。
王子淡淡的瞳孔注視著艾爾莎說道：
「你好，初次見面。我是庫羅狄亞斯。庫羅狄亞斯·韋恩·尤德塔·列德亞克——我是即將成為這個國家國王的人。」
國王，他這麼說。他的手腳纖細，令人不敢相信他必須背負著這麼重的職責。
他身上的衣物都是特別上等