「……嗚！？」
「呀——……！」
此時，後舉起的手中發出了炫目的光芒。
光芒立刻包圍起後，並將牡丹與女官掃開。
「什、什麼……？剛剛那個是……？」
「是能力發動了。果然，一旦與言殿下扯上關係，立刻就能覺醒呢。」
後瞪著冷靜說明的霧砂。
「……你在想什麼呀！說言的幸福什麼的……」
「在下覺得那麼做的話，後殿下會比較容易行動。」
「我才不想被背叛者擔心咧。」
後撥開霧砂伸出的手，一個人站起身。
「喂！皇女殿下，要不要緊啊？」
「……嗚！區區一個卑賤的凡人……！」
後詢問倒地的牡丹（不用說，後害怕得不敢靠近她），但女官們一同舉起薙刀擺出架式——啊啊，感覺會很棘手。
「原本只要你自行辭退暗皇繼承人之位，本宮就不殺你……！不可原諒！竟敢讓本宮出醜，你就以死謝罪吧！」
「什麼！？你只不過是跌倒了而已啊！」
「能讓本宮下跪的就只有言殿下！」
「你那種想法是怎麼回事啊！他年紀比你小耶！」
要是讓她曉得，言一天到晚為了後跪在地上，肯定會發瘋的！
比方說幾個小時之前，他才在下鴨神社熱心地幫後擦汗。
一旦泄漏，狀況（也包括後的面子）就大大不妙的事情太多了。
（雖然聽說異母兄弟姐妹可以結婚……但沒想到，言的異母姐姐也會以他為對象啊！）
言是暗世界中數一數二的能力者，加上外表好看，又被公認為下一任暗皇——受歡迎恐怕也是理所當然的吧。
既然如此，其他皇女也很有可能想成為言的嬪妃。
——所以，她們應該都很痛恨後吧，就和牡丹一樣。
「霧砂，抓住那個卑賤的凡人！」
牡丹指著後下令。那指甲塗得鮮紅，後感覺她這部分和現代表世界的辣妹們沒什麼差別。
「好的。——那麼，我的皇子，失禮了。」
「你這傢伙……！」
霧砂朝牡丹點點頭，輕鬆地從身後抓住了後的手。
接著將手舉起來，制住後的行動。
「……唔！我可是說過很多次，不想被背叛者叫『我的皇子』了喔……！」
「真是抱歉。」
霧砂皮笑肉不笑。啊啊，真是個漂亮到令人火大的男人。
後在心底發誓，要是能活著回到表世界，絕對要匿名投書到女性周刊雜誌去爆料霧砂的本性。
「總……總之，你……你是從什麼時候開始背叛我和晴明的……！？」
「真是愚蠢，霧砂才不會和你這樣低賤的人聯手呢——所以，沒有什麼背叛不背叛的。」
「咦？」
後的問題，牡丹高聲笑著回答了。
後嚇了一跳，不由自主地看向她——卻對上了一群明顯表露輕侮之意的視線。
「從一開始，霧砂就是本宮的手下。雖然是晴明的式神，但他對本宮宣示忠誠。因此，他未曾服從過像你這般低賤的人哪。」
「欸？」
後不自覺地向霧砂看去。他面無表情地輕啟端正的雙唇：
「我過去是晴明的敵人。敗戰之後，變成晴明的式神並非出於我的意願。」
「所以……你假裝服從晴明，其實你是牡丹……皇女的部下嗎……？」
「——我只是在完成最適合我的任務罷了。間諜，這是我身為式神的能力——身為司掌在檯面下隱密活動、欺瞞、策略之星的人，這是最合適的任務。」
霧砂的口吻毫無抑揚頓挫，因而無法從他所說的內容中感覺到情緒。
不過——至少後明白了晴明那番忠告的涵義。
（晴明……！早就曉得霧砂和牡丹的陰謀了，才那樣提醒我的啊！）
他根本完全不信任霧砂嘛。言對霧砂的態度也十分警戒。
（慘了！言現在肯定很擔心我了……）
再這樣下去，自己會被牡丹殺掉。不誇張，是真的。
（可是，就算這樣跟她說明，她應該也只會生氣地說：「你是在炫耀言殿下很重視你嗎！？」……真傷腦筋，我實在拿女人的歇斯底里沒轍啊！）
比起來瑞宮還比較可愛——不對，兩邊都讓人很頭大。後重新思考。
「……因為你總想著要打倒晴明，就認為敵人的敵人是朋友嗎？所以才會對皇女一派的動向那麼清楚……」
後以皇女聽不見的聲音低聲說道，霧砂的視線轉向後。
「……晴明很可恨呢。我為了更加提升自己的能力，可是什麼修行都肯去做。」
「背叛也是修行嗎？你也曉得吧，現在牡丹比我的處境更危險——與言和老爸為敵，她還能在暗世界生活下去嗎？」
霧砂乾脆地回答：
「不可能吧。」
「……那樣不是很殘酷嗎？霧砂。」
「我只是在完成交付予我的使命罷了。」
冷靜，不，應該說是冷酷。後從這句話就可以確信，霧砂也不是自願臣服於牡丹的。
（——我完全搞不懂，這傢伙真正的想法究竟是什麼……）
「先從，頭開始。」
「嗄？」
後還在思考的時候，牡丹的聲音響起，打斷了他與霧砂的對話。
「頭？」
——感覺相當不妙。
「慢著……！？你該不會打算砍掉我的頭吧！？」
後雖感受到了殺氣，卻無法逃跑——因為霧砂從身後制住了他的手。
「嗚哇……！」
但當薙刀揮來時，後用盡全身力氣拚命掙脫，總算重獲了自由。
看到後這個樣子，牡丹露出輕蔑的笑容。
「只知道逃跑，你終究會送命的！怎麼啦？沒辦法使用剛剛的能力了嗎？」
「就算你這麼說……！」
要是能簡簡單單就放出來，後就不用這麼辛苦了。
「還真的是自身有難也無法發動的能力！就算潛在能力比言殿下還要強也沒有用，覺醒之前，你已經成了一具屍體啦！」
（就說我早知道了啦——！）
事到如今，就算牡丹這麼說，後也無力反駁。
這一點也很令後羞惱——真希望大家不要再提了。
「……嗚！為什麼，我就是沒辦法隨心所欲地使用能力啊……！」
只要想到不能拋下言死去，能力就可以稍微發動。不過期待更大的力量，卻還是毫無效果。
「沒用的！你心靈的力量畢竟不夠！」
牡丹聚起氣，舉起薙刀。
「暗之能力，可以說是心底黑暗累積而成的能量……！在表世界陽光下無憂無慮生活的你，是不可能擁有那種力量的！」
「心底的，黑暗……？」
「沒錯！心中懷有多大的黑暗，就會轉化成多大的能力！雖然也有天生潛質就相當優秀的人，但那也是屈指可數……誕生的機率近乎奇蹟！只有暗皇及言殿下，役小角大人、晴明大人、前鬼後鬼——那種等級的人才可能會有。」
「——唔！」
後本想否定她，說言心中的黑暗也不容小覦——但還是閉緊了嘴沒說出口。畢竟現在反駁了牡丹，也無法改變什麼。
「那麼，我發動的能力，又算什麼？對言陷入危急狀況感到憤怒，這是黑暗——負面的情緒嗎？」
「不是的，我的皇子。」
後想跟霧砂講「別稱我為『我的皇子』」而轉過身去，但——
「——我所放出的這種氣，確實是黑暗的能量。而我的皇子所放出的氣是——」
「咦？……唔！嗚哇……！」
霧砂身後突然出現一隻巨大的手，像要蓋住後般向他伸了過來。後迅速舉起手，在身邊張起氣的防壁。
「咦？細沙……？」
後發現那隻巨大的手其實是像霧般的細沙——霧砂似乎一如他的名字，以細沙當作武器。
「——請好好弄明白，您自己所放出的氣是什麼。」
「咦？……明白？」
聽見霧砂冷靜的口吻，後也不自覺地照他所說，檢視起自己的氣。
——霧