「選定混入了凡人血統的皇子為繼承人，暗皇也真讓人傷腦筋呢。不過接下指導者職責的你也不遑多讓哪，晴明。」
「是這樣嗎？」
晴明恨不得儘快甩開役小角，去尋找後。
雖然內心十分焦躁，但在師父面前，晴明沒有表現出絲毫不耐煩的神色。
「天神後少爺的潛能，比其他皇子都來得高。」
「也比我的皇子，主神言殿下高？」
「——不清楚。弟子不可能完全了解主神言的能力。」
聽見令人不快的名字，晴明皺起眉頭。
以現階段而言，言的能力確實是後望塵莫及的。
主神言也對役小角隱瞞了自己的能力，或許是察覺到役小角的「野心」了吧。
那種事晴明根本不放在心上。晴明在意的是，言強大到遠超過自己的預料。
（再加上，還有一言主神的魂魄……）
那是很久之前，由役小角封入主神言體內的神只。
一言主神可以實現宿主一個願望，也就是說，只要宿主希望，就算想征服世界也可以辦到。但祈願者如果沒有相應的力量，只會導致自身毀滅。
（然而，主神言擁有成為暗皇的能力。）
主神言明明只要許願，就能輕鬆得到暗皇之位，但他卻沒有那麼做。
（是因為，打倒後少爺，不需要用到一言主神的力量嗎……）
恐怕，事實就是如此。
（那麼，主神言究竟在期望什麼呢？他對後少爺的好感看來也是發自真心的……）
主神言的性格中還帶有孩童般的殘暴，根本不明白他人的苦痛。
對主神言來講，陷害他人，令他人不幸，不過是在享受愉快的遊戲，但他對後卻真心以待。
（他似乎是不想被後少爺討厭，甚至不想讓後少爺知道，自己以前一時興起所玩過的「殘酷遊戲」。真是可笑。）
這也表示，他多少有了一點判斷善惡的能力吧？
（要是他們，可以早個兩年相會就好了。）
晴明忍不住這麼想。那樣一來，自己也能「得救」了。
「晴明。」
「——弟子在。」
晴明左思右想的同時，役小角望著庭院問道：
「……像你這樣的陰陽師，也認為那凡人擁有強大的潛在能力，足以令你確信他的未來並甘心侍奉嗎？」
「有暗皇陛下畫押保證。」
「陛下連一次也沒有誇獎過言大人的能力哪……原來如此……」
「————」
「我也有點興趣了。」
役小角緩緩轉向晴明。
「我想明確地驗證一下，那名凡人的潛在能力。」
「您昨晚不是確認過了嗎？役小角師父。」
「那隻不過是一小部分。」
聽到役小角說得這麼斬釘截鐵，晴明無話可說。因為他說得沒錯。
「『招來』。」
役小角抬起手，結了手印。面前出現了一隻大獨眼鬼。
「去找天神後。」
役小角一聲令下，巨大的鬼便消失在半空中——那是役小角的手下。役小角連接近神只的高階鬼族都能使役，真不愧是暗世界第一。
（……然而，恐怕事實上……）
——言的力量，比役小角還強。只是他巧妙地隱藏起來罷了。
「但，真不可思議。」
「什麼事不可思議呢？」
回覆到僅有兩人的書院房間內，役小角喃喃說道。聽到晴明回應了，役小角便彷彿自言自語般繼續說：
「即使是因為暗皇的命令才擔任護衛，沒想到晴明竟然如此認同那個凡人。」
「……畢竟，他算是我的主上。」
「哼！你連在師父我的面前，都不曾露出過破綻。當然，現在也一樣。」
「————」
「最奇怪的還是主神言大人。明明之前那麼憎恨天神後，去到表世界才半天時間，居然就對他親近到那種程度……」
役小角嘆氣著說道，話中充滿了困惑。
晴明看向室內裝飾著的花朵，開口回答：
「因為，後少爺擁有我們暗之人所沒有的東西。」
「我們沒有的東西？」
役小角回過頭來。
晴明靜靜地說道：
「我們，終究是黑暗，會被表世界眩目的光芒吸引，也是理所當然的。」
「————」
「有光才會產生黑暗，產生陰影，而我們與表世界正是如同一體兩面的影與光。主神言是被名為後少爺的『太陽』所吸引了吧。」
「原來如此。你是說，就和暗皇依舊傾心於那凡人女子一樣嗎？」
役小角的口氣充滿諷刺，彷彿在說「難以理解」。
「那個『太陽』為什麼會被指名為下任暗皇？太陽若是墜入黑暗，就無法完成他的使命了吧？」
晴明嘴角露出笑意：
「主神言能力雖強，但暗之血太過濃厚，尤其現有力量必須加以平衡的狀況下，如果由他繼承，實在太危險。後少爺則是同時繼承了表世界與暗世界血統的皇子。他擁有的能力不僅在暗世界中屬於極上位，加上還帶有眩目的表世界氣息，如果要讓暗世界與表世界能順利地互通有無，沒有比他更加合適的繼承人了吧。」
「————」
役小角冷冷地看向晴明：
「暗為暗，表為表——這是世界的真理。」
「在表世界與暗世界都不安定的現況下，我們需要一位了解兩個世界，並擁有一統兩者力量的暗皇。」
「只要他能力沒有覺醒，總有一天會有人造反奪去他的天下。」
「——依後少爺的個性，不會讓那種事發生的，他至少還擁有那點程度的領袖魅力。」
「無稽之談。」
被駁斥了。
晴明了解役小角不肯相信的心情。畢竟連晴明自己，在暗皇說明天神後這個凡人的特質時，也同樣不相信。
（然而……）
這段時間從旁觀察，天神後這名少年自內部湧現出的精神與力量，讓晴明理解，為何暗皇會說他不可或缺。
「……一開始，我的確是因為暗皇下令，才保護天神後。不過現在，弟子已將未來賭在他身上了。」
一邊這麼說，晴明一邊靜靜站起身。
役小角看著晴明。晴明假裝沒注意到，輕輕低下頭：
「至少，他遠比主神言適合成為暗皇。」
「是嗎？」
露出嘲諷笑容的役小角，當然曉得晴明厭惡言的原因。
因此，也不再多說些什麼。
「……！？」
此時，二人突然感覺到了兩股強烈的能量互相衝擊。
他們反射性地看往那方向，雖然無法以肉眼確認，但確實是從二條城的方向傳來的。
「……言殿下與——沒有感覺過的能力……？」
「難道是——後少爺！？」
兩人面面相覷。
同時，獨眼鬼回來，並指向那個方向。沒有錯了。
兩人緊張地，瞬間移動到各自主上的身邊。