台版 轉自 負犬小說組
圖源：步同
錄入：Lafrente
◎五德貓————
有七德舞中忘二舞者
人稱五德官者
此貓亦忘何事否？
於夢中思於此
——畫圖百器徒然袋／巷之下
鳥山石燕／天明三年
（註：《徒然草》中提列，《平家物語》的作者信浪前司行長因忘記「七德舞」中的其中二舞，被人戲稱「五德冠者」，行長因憤而厭世隱居。）
1
「喏，你看，這舉的不就是右手嗎？」
近藤一臉滿足地說，把那張熊也似的臉轉向我。
滿瞼大鬍子。
「怎樣？看起來難道不像這樣嗎？」大鬍子男幾近咒罵地說道，握起右手舉到臉旁，擺出和擺飾物相同的動作來。
近藤長了滿臉粗硬鬍子，頭上纏了條手巾，身上穿著綿袍，腳下趿著襯牛皮的竹皮草履，一副盜賊模樣。所以即使體型本身非常相似，看起來依然不像只貓，至多像狸貓，不，還是像頭熊。
近藤背後的地上是為數驚人的成片招財貓，大中小應有盡有，約莫有兩百個之多吧。
近藤就站在它們正中央，擺出相同的動作。大批招貓由於風吹雨打，每一個都變得灰頭土臉，而近藤也一副蓬頭垢面的模樣，那畫面看起來就像隱神刑部狸貓※率領著它的八百八狸貓部下在同時敬禮。
（※伊予國松山傳說中的妖狸。據說松山地區的狸貓有八〇八隻之多，其頭目就是隱神刑部狸，擁有四國最強大的靈力。）
「知道了啦，知道了啦，收起你那個動作啦。」
我極盡厭惡地擺出倦怠感全開的表情，牽制近藤。再繼續讓他順著竿子往上爬，我可吃不消。
雖然我的臭臉反正不會有屁用。
不出所料，狸貓頭目更加猖狂起來地說，「怎麼樣？明白了嗎？」
「再明白不過了。我的朋友，全日本首屈一指的連環畫畫家，近藤有岳大師的淵博知識，實在讓我甘拜下風，五體投地。我這個淺學無知的製圖工，在近藤大師面前，也只能如同秋天的稻穗般，深深地低頭行禮——怎樣，你滿意了嗎？」
「不。」
近藤交抱起胳臂。
這次看起來像個達磨不倒翁。
「本島，我啊，並不是為了啟蒙我淺學無知的總角之交，才大老遠跑到世田谷這兒來的。當然，我也不足想來參加拿米來區民大會※。」
（※一九四六年五月十二日，因戰敗後的糧食匱乏，世田谷舉辦「拿米來區民大會」抗議民眾成群結隊，前往皇居遊行。）
「那已經是七年前的騷動了耶。那個時候你根本還沒有複員回來吧？」
這傢伙真隨便。——或者說，真挖苦人。受不了，外表豪放不羈，骨子裡頭卻這麼陰險。近藤接著又說了什麼「我家代代都是凈土宗，這家寺院是曹洞宗，所以我也不是來參拜的。」
「好了……本島先生，那麼我倆為何會身在這樣一個地方呢？」
「你有夠羅嗦的。我買就是了。我去那裡的攤子買給你，你等一下吧。順便還奉送護身符給你，好吧？」
「福錢，是嗎？很好，欽准。」
近藤這才總算露齒笑了。
我嘖了一聲，往大門前面的小攤子去。
事情的源頭，要追溯到約十天以前。我因為一些陰錯陽差，被捲入了一樁與美食有關的國際美術品盜賣事件——我私下稱之為山颪事件——在一場大騷動之後，事情告一段落，我才剛重新恢複日常生活，這事又接踵而來。
事件結束，我的身分從那個偵探的手下，重又恢複為一介電氣工程公司的製圖工。
同一時期，我的總角之交，也是鄰居的連環畫畫家近藤，總算從他熱愛的古裝劇飽受抨擊、最後慘遭腰斬的打擊中振作起來，百般委屈地畫起畫商委託的偵探劇連環畫。
標題決定為《神妙偵探帖》。
白面貴公子私家偵探夢野塔十郎，帶著助手新之輔少年一起痛快消滅惡勢力的勸善懲惡武打劇——預定是這樣的內容。
我真心覺得這聽起來很有趣。
因為過去近藤所畫的連環畫，凈是些妓女遭到拷問、武家千金遭到活埋等等，劇情曲折離奇的古裝劇。而且近藤的畫風寫實得連我看了都覺得不忍卒睹，更別說是連環畫的兒童觀眾了，看了絕對會哭出來，保證會被嚇哭。所以這新的路線是正確的——我要三如此稱讚近藤。
然而故事毫無進展。
即使對他又哄又罵，軟硬兼施，故事也完全沒有進展。
一下說什麼不會畫手槍，一下子說什麼不會畫汽車，每畫張，每塗一筆，手就停滯下來。
然後，荷包見底了。
連環畫是靠日薪糊口的工作，不管畫得再好，劇情有多精彩，都沒有關係。少畫一張，就少一張的收入，就是這麼回事，拖太久就會被開除。簡而言之，連環畫畫家最重要的本事，就是能夠穩定量產的技術。
畫商也根本不是想要什麼優秀的作品。不管三七二十一，總之連續不斷地畫，受歡迎就盡量拖，不受歡迎就變更為受歡迎的路線__——這樣的靈機應變，才是受歡迎的秘訣。這種事就連門外漢的我都可以輕易想通。連環畫畫家必須像藝術家般專心致志、像工匠般銀貨兩訖、像流行小說家般穩定量產。然而近藤卻像文學家般苦惱、像巨匠般考究、像藝術家般陷入創作空白期——就是這麼回事。
結果，近藤整個人累垮了。飢餓與身體不適發揮相乘效果，近藤終於發起燒來。他染上了不合時節的流感。近藤睡了三天，荷包全空了。而每星期的假日和休半天的日子都來幫忙近藤畫圖賺零用錢的我，也失去了副收入的來源，深感困擾。
然後……
就在一星期前的星期日……變得憔悴了一些的近藤一大清早就來找我。可能是扯了自己的頭髮吧，近藤的頭變得好似石川五右衛門※般蓬亂稀疏，說著，「這是我最後一點錢了。」把一枚硬幣塞給了我，睜著充血的眼睛唐突地說了：
（※石川五右衛門（？～五九四），安土桃山時代的大盜賊，成為許多戲劇的題材。）
幫我買吉祥物回來……
我愣住了。
——吉祥物？
我禁不住反問，以為近藤終於神經錯亂了。
近藤一臉嚴肅地說，「只要是能招福的東西，什麼都好。」接著他這麼說了：
要拿這錢填飽肚子很容易……
可是肚子一下子又會餓了……
飽足感頂多只能維持半天……
他說的是沒錯。
食物只要吃掉就沒了。
就算肚子飽了，不工作的話，空掉的荷包也不會再胖同來。
話雖如此，就算去買什麼吉祥物，錢包八成也是不會變胖的。都是一樣的。不，吉祥物甚至無法填飽肚子，反倒是虧了。
看來近藤是抱定了置之死地而後生的念頭，認為被逼到絕境的話，即使是討厭的工作也做得下去。確實，把碩果僅存的錢全部用光的話，就沒有後路了，如果不想餓死，即使不情願也得工作。
那樣的話，還是吃點什麼吧——我主張。
不吃遲早會死，死了也甭工作了。
這種情況，先吃點什麼，然後工作，才是最具建設性的態度吧。不管拿去買什麼，把錢用掉的狀況都是一樣的。不管是買吉祥物還是買芋頭，都一樣是來到了懸崖邊。
我這麼說，近藤卻說他覺得就算填飽肚子也不會浮現出什麼好點子。
吉祥物雖然填不飽肚子……
卻可以激發人心啊……
近藤接著這麼說。
看來他也不是相信吉祥物的庇佑。靠著吉祥物激起幹勁，著手工作，然後荷包就會漸漸飽足，這樣一來，肚子也能夠跟著飽足，順順噹噹——唔，好像是這樣的邏輯。
——教人似懂非懂。
非懂似懂。總之，連我都被攪混了。
結果我招架不住朋友那儘管悲愴卻顯得逗趣的、宛如懇求的粗獷瞳眸，出門買吉祥物去了。
我猶豫了。
因為是這季節就買竹耙子※，太平凡了。每個人都會買。從經驗上來看，買竹耙子絕對會被嘀咕。可是近藤也沒有虔誠信仰什麼的樣子，給他特定寺院神社的符咒又很怪。買護身符也有點不太對頭吧。
（※在竹耙子上裝辨有面具、