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翌日，星期六。
岸嶺一大早就跟權田原約好碰面，前往一家公司。
「哎呀，真不好意思，星期六一大早的就讓你過來。我認識的職業玩家好像也很忙，只能撥出這段時間。」
「千萬別這麼說，SSFⅣ AE的大賽就在下周，能這麼快接受指導，我真的很感激。」
這是岸嶺毫無虛偽的真心話，前兩天他還在煩惱沒有社團活動的周六日該怎麼練習。
「我才該說不好意思，《宵暗之魔術師》先生，您這麼忙，還讓您一大早陪我過來。」
「……不會，反正我星期六正好要去上班。」
權田原一副有苦難言的表情。
周六很多人都放假，他卻一大早就要上班，岸嶺覺得上班族真偉大。不過說是要上班，他卻一如往常地全身黑衣。岸嶺不禁有點懷疑，他是不是打算用這身打扮去公司。
「啊，對了，上次聽到家教，我以為老師會親自到家裡來，原來不是呢。」
「當然也可以請家教到自己家裡，可是要去陌生人家裡，不是會有車費與交通方式等很多麻煩問題嗎？也有可能偏偏當天正好交通大亂，或是遊戲主機故障，所以一般都是由學生前往職業玩家安排的地點。」
「原來如此……與其說是家教，倒比較像是個人課程呢。」
這對岸嶺來說求之不得，畢竟他家沒有打電動的設備。
「其他還有一個理由，我認識的職業玩家其實是女性。」
「哦，好厲害喔，我以為格鬥遊戲比較適合男生玩。」
「但就是這點好，因為引人注目也是贊助商喜歡的一項條件。你還挺幸運的喔，她的個人課程很搶手的。」
「喔，一這樣啊。」
岸嶺表面上回答得興趣缺缺。
女性職業玩家的個人課程。岸嶺聽到這種情境之所以不至於動搖，是因為他最近常有機會跟天道、杉鹿與鷹三津等絕世美少女接觸，對異性培養出了免疫力。
◆
後來，權田原帶著岸嶺來到商業區一角的一棟普通大廈。
大廈一樓有那位職業玩家隸屬的公司，岸嶺似乎要在該棟大廈二樓的一個房間──平常讓職業玩家練慣用的場所聽講。
「啊，久候兩位多時了！」
一陣響亮的聲音迎接了兩人。
「咦？」
岸嶺難掩驚訝之情。
因為等待他們的不是一個人，而是兩位女生。
一位大概比天道與杉鹿大一兩歲，應該在念大學吧。身材修長苗條，講話方式也輕飄飄的，有點無憂無慮的感覺。岸嶺不好意思說出口，但覺得對方給人的感覺離格鬥遊戲的職業玩家形象很遠。
至於另一位，大概念國中一二年級吧。是個可愛的女生，給人非常乖巧的印象。
讓人印象深刻的是別在頭上的髮飾。髮飾是漂亮的花朵造形，相當適合感覺乖巧的她。體格可能比平均小個一圈，相當嬌小。不過即使如此，身高好像還是比杉鹿高一點點。
插圖009
「初次見面──我叫飯田橋桑吉爾夫──」
首先報上名號的，是較年長的女性。
「飯……飯田橋，桑吉爾夫是那個……？」
「正是。」權田原點頭回答案嶺的疑問：「她主要在飯田橋車站附近活躍，是名氣響亮的桑吉爾夫使用者。」
「是……是喔。」
岸嶺覺得女性會使用桑吉爾夫或是自稱桑吉爾夫都十分稀奇，也許就是這種不均衡的感覺受歡迎吧。
「啊，如果覺得飯田橋桑吉爾夫難叫，可以叫我『飯田桑』。還有這個女生是我妹妹，叫做芭蕾塔！」
「初……初次見面，我叫芭蕾塔。」
她也鞠了個躬。
「喔，芭蕾塔小姐……是嗎？」
芭蕾塔──就是髮夾（Barretta）的意思吧？她別在頭髮上的髮飾的確很有特色。
「那麼我也來介紹一下吧。」權田原說著，轉向岸嶺。「他就是今天請你們指導的《靈魂轉生者》──」
「初……初次見面，我叫岸嶺健吾。」
岸嶺搶在權田原在她們面前叫出那個丟臉綽號之前，趕緊報上自己的姓名。
「我們有聽說了──今天一天請多多指教喔──喏，芭蕾塔也跟人家打招呼。」
「請……請多多指教。」
在姊姊的催促下，芭蕾塔再度鞠躬行禮，舉止相當可愛。岸嶺身邊儘是些個性強悍的女生，所以他覺得很新鮮。
「其實這個岸嶺同學擁有特殊的技能。」
權田原好像忍不住要提那件事，如此繼續說。
「他只要提升氣力專心在遊戲上，就能跟遊戲里的角色融為一體。」
「這……這種事請不要一臉嚴肅地解釋啦！很難為情耶！」
「不，你不需要難為情。其實她們也擁有特殊的能力，稱為《暫停時間魔眼（Boost Ending）》，玩遊戲時只要提升意識，知覺能力就會飛躍性提升，所有動作看起來都像停止了一樣。」
「咦，這……這是真的嗎？」
想不到跟自己一樣的怪人竟然就在眼前，岸嶺有點激動地問道。
芭蕾塔有些害臊地紅著臉頰，至於另一人……
「有幾分真實喔──」
飯田橋桑吉爾夫直言不諱。
「玩格鬥遊戲時，有時候會發生這種現象呢──一影格……也就是六十分之一秒的世界看起來會變得很慢──」
「哦……好……好厲害喔。」
想到自己的特技，岸嶺實在不覺得對方在開玩笑，對她們投以由衷尊敬的眼神。
然而……
「哎，為了做職業玩家這一行，也是需要這種角色設定啦──」
她若無其事地補充一句，讓岸嶺啞然無語。
「你就是這樣……我跟你認識好幾年了，但你這點實在不太好，身為職業人士就該裝到底才對啊。」
「討厭啦，權田原先生哪有資格說我──您只要有心也能當職業玩家的，卻一下子就退出舞台了──」
「咦……？啊，對耶，我也有聽說，權田原先生只當了第一年的JGBC冠軍，第二年的某個時期突然就離開了。」
岸嶺也這樣說之後，權田原罕見地支支吾吾起來。
「好……好啦，我的私人問題不重要吧？」
「真是，您每次都這樣──差不多可以告訴我們了吧──我今天也是因為權田原先生拜託，才會趕緊抽出這段時間喔──？」
「我……我也想聽。」
芭蕾塔怯怯地說。
「請問您那麼厲害，為什麼突然就不玩遊戲了呢？」
看來就連這個看似乖巧的少女，也忍不住想插嘴問這個問題。
被三個人逼問，權田原也難免居於劣勢。
「唔唔，沒辦法了，你們不是外人，告訴你們應該沒關係。」
權田原裝模作樣地重新戴好墨鏡。
「理由有二，那是在JGBC第二年的九月吧，當年──」
他忽然自嘲地笑了。
「秋老虎大發威。」
「……啊，秋老虎？」
冒出一個太過意外的字眼，令大家整個反應不遇來。
「請問一下──秋老虎跟引退有什麼關係啊──？」
飯田橋桑吉爾夫提出了合理的疑問。
「當然有，看看我這身裝扮，夏天會熱死人的。」
「可……可想而知。」
盛夏在人那麼多的電玩大賽會場里，穿戴著全黑大衣與長假髮，光想都覺得熱。
「我成為冠軍的第一年算是涼夏，勉強還能忍耐。可是第二年特別炎熱，當我撐過八月時，已經把身體搞壞了，因為中暑。」
「……那……那換套衣服不就好了……？」
「那可不行，我就是這身打扮才能稱為《宵暗之魔術師》，脫掉大衣就只是個普通人了。」
「…………」
真不知該怎麼吐槽。
「呃，那個，您說有兩個理由對吧，那麼另一個是……？」
岸嶺一問，權田原再度裝模作樣地重新戴好墨鏡。
「當時我在念大學，而且是大三。大學三年級的九月有什麼活動，你們知道嗎？」