從前,男子纖瘦的指尖上有著榮譽。
那是卓越技巧為他帶來的榮耀。
〈石之兄弟團〉的年輕大師——馬魯奇亞·吉,是一位在貴族間擁有狂熱崇拜者的雕刻家。儘管那彷彿讓人類之罪惡化為浮雕的風格,經常被批評為品味惡劣或是頹廢,但所有人都認同他擁有出眾的雕刻技術。
雕刻家馬魯奇亞·吉年紀輕輕就來到了榮耀的最高峰。
他有自信認為自己是最棒的雕刻家,甚至能超越米開朗基羅。
……但是,這份自信卻被一名男子敲得粉碎。
那個人是史多藍傑大師……他甚至不是雕刻家,而是一名建築士。
那件事發生在凡爾賽宮舉辦的某次評監會上。
那是一場廣邀大陸一流的藝術家參與,而且最具權威性的評監會。
史多藍傑大師在那場評監會裡,為國王獻上了可以擺放在凡爾賽宮庭園裡的雕像。
馬魯奇亞·吉身為頂尖雕刻家,怎能輸給同為〈石之兄弟會〉成員的一介建築士。
為了確保獲得勝利,馬魯奇亞·吉使用了他思考之後想到的最棒材料。
……他把最愛的妻子及女兒做成了雕像。
那座雕像有如將人類的絕望直接化為形體,以藝術品來說是一件極致的作品。
可是,國王對那種風格頹廢的藝術沒興趣,國王喜歡的作品——是史多藍傑大師獻上的美麗天鵝雕刻。
馬魯奇亞·吉狼狽地落敗,當場被師父逐出師門。
而且,他的作品,是拿活人當雕刻材料一事被史多藍傑大師揭發,於是他從一流藝術家瞬間變成被追捕的罪犯。
那天,馬魯奇亞·吉殺害師父並逃走。
……這名男子,就此變成殺人魔。
◇
那些猛獸因為碧安卡·弗萊文的消滅從街上消失。
蘭斯大教堂前的廣場一片寂靜。
布蘭謝聽了悠斯的事之後出乎意料地冷靜,並沒有情緒失控。
那個從她還在孤兒院的時候就很照顧她的人,竟然是殺人魔。這應該是個很令人震驚的消息,但她卻很鎮定……因為她畢竟是槍手隊菁英的派遣騎士。
「本來待在這個區域的市民,好像全部都去避難了。」
布蘭謝環視著空無一人的廣場小聲說道。
「你的傷不要緊嗎?」
她看見林茲額頭上冒出汗水,於是關心地詢問。
「還好……」
他是騙人的。雖然傷口在夏特蕾兒治療之下已經癒合,但在剛才的戰鬥中裂開了。側腹部因為內出血所以呈現一片深黑色。
莊嚴的蘭斯大教堂的正門大大敞開。
那幅景象看起來就像張著大嘴的可怕怪物。
「……!」
林茲感到一陣鮮血從他右手的〈銘印〉滴了下來。
(……看樣子猜對了。)
林茲一邊痛苦呻吟,一邊瞪視大教堂的威嚴容貌。
〈城姬〉與〈城主〉截〈銘印〉連結在一起。
〈銘印〉的疼痛,隨著他一步步靠近而更加強烈。
假如悠斯的目的就是讓〈城姬〉寄宿在大教堂里……
(……那麼,被馬魯奇亞·吉帶走的柯潔特·馬爾尚一定也在這裡。)
「……走吧,我們進去。」
「好。」
兩人互相點頭,踏進正門。
◇
布蘭謝裝有鋼鐵的靴子發出鏗鏗腳步聲。
身廊當中滿是寂靜。
(不對,這不是寂靜,這是……沉默。)
林茲一邊看著周圍,一邊低語。
這是……彷彿會將背脊燒得焦黑的深深殺氣。
似乎可以聽見……鎖定了獵物的怪物呼出來的濕熱氣息。
光線穿透了彩繪玻璃,照耀著飄浮於空中的灰塵顆粒。
身廊左右兩邊的大理石柱,朝著內側排列而去。
這裡是一個很適合躲藏埋伏的地方。
「布蘭謝。」
「我知道。」
布蘭謝停下腳步。一道冷硬的喀噠聲傳來。
(……要來了?)
林茲以此為信號,在腦中搭起建構式……
「建奏士——林茲·連海特刻下銘印!」
藍白雷火從〈銘印〉迸出,就在這個瞬間……
「林茲,上面!」
「……!」
蜘蛛般的影子從頭頂落下。
從側邊橫掃而來的雕刻刀划過額頭。要是布蘭謝沒有大叫,林茲的頭就已經被切下來了。
「……馬魯奇亞·吉!」
林茲一邊喊叫,一邊將圍繞著雷火的手掌拍向身廊地面。
〈建奏術〉第十二韻律——〈再構築〉。
大理石〈尖塔〉瞬間冒出來——變成無數尖齒朝殺人魔襲擊。
「……哼!這種東西對我才沒用!」
馬魯奇亞·吉踢了地面往上跳。
蜘蛛般的假手抓住柱子,避開了發狂的〈尖塔〉群。
「……!」
「呵呵呵,史多藍傑大師的徒弟,我早就想將你活生生做成雕像了!」
馬魯奇亞·吉剌耳的大笑聲迴響在蘭斯大教堂的身廊里。
他在石柱間來回跳躍,握著雕刻刀的假手如鞭子般甩放而出——
「林茲·連海特刻下銘印——堅固的〈城牆〉啊,在此出現!」
林茲一邊往後跳,一邊喊叫並將手掌拍向地面。
馬魯奇亞·吉的雕刻刀深深剌進了突然出現的〈城牆〉。
「哼,還不賴嘛。」
馬魯奇亞·吉瞪大那隻混濁的白色眼睛,高興地笑著。
「這才是值得雕刻的材料!」
他從懷裡抽出三把雕刻刀扔了過來。
喀、喀喀……
雕刻刀剌進大理石地板。
林茲轉過身,但馬魯奇亞·吉已經不在那裡了。
(……唔!他到底在哪裡……)
「林茲!」
「什麼?」
……揮過來的假手從背後突襲他。
鏗——傳來一道金屬互擊的尖銳聲音。
他一回頭,看到布蘭謝·艾斯特華爾擋開了從他背後射來的雕刻刀。
「……布蘭謝,多虧你救了我。」
「不用客氣……但是再這樣下去……」
布蘭謝一邊上下擺動肩膀、大口喘息,同時背靠著林茲。
鮮血從被割開的制服袖子滲出來。
(那傢伙利用柱子的陰影……既然如此!)
咻……風切的聲音再度響起。
「……!」
布蘭謝·艾斯特華爾立刻推開林茲的身體。
彎曲的假手掃過布蘭謝的身體,讓她重重摔往牆壁。
「嗚……!」
「布蘭謝!」
林茲打算衝過去,但在他前方……
馬魯奇亞·吉無聲地降落在他面前。
「哈……真是個愚蠢的徒弟!」
「……!」
他簡單閃過林茲赤手空拳伸過來的手臂,蜘蛛般細長的腳重重踢了林茲的側腹。
「嗚喔……」
林茲朝地面吐血的同時雙膝跪下。
馬魯奇亞·吉抓住了他的頭髮。殺人魔用已經石化的臉露出竊笑。
「你有一張很好看的臉,我會一刀一刀仔細地雕刻你的臉。」
(唔……夏特蕾兒……)
〈銘印〉不斷流出熾熱的鮮血。
但是,林茲卻感受不到之前她出現在里爾要塞時的那股力量。
也就是從身體深處湧出的力量。
(……不行,沒辦法依賴夏特蕾兒。)"
他將視線移往別處,才發現布蘭謝·艾斯特華爾癱軟地靠在牆上。
儘管還有意識,但似乎因為腦震蕩……所以無法站起來。
(這次我必須救夏特蕾兒!)
林茲緊緊握拳。
「呵呵呵,史多藍傑大師的徒弟啊,雕刻大師特地為你講解雕刻的秘訣,你可要心懷感……嗚喔!」
林茲突然站起來,用頭撞擊殺人魔的下巴。