純白城堡聳立在森林裡的湖泊邊。
是一座讓人聯想到展翅白鵝的美麗城堡。
這座城堡集各種建築的理想美感於一體。
碰、碰、碰……
林茲……正被這座〈城堡〉追趕著。
碰、碰、碰、碰、碰……
浮在半空中的城堡,以驚人的氣勢從林茲頭頂上方掉下來。
天空的雲被吹散、森林裡的樹木傾倒。掀起的沙土之雨傾瀉而下。
林茲死命地逃跑,最後卻絆到腳而跌倒。
巨大的影子逼近頭頂。
「……嗚、嗚哇哇哇哇哇哇哇!」
◇
「唔、唔~~」
林茲在這時睜開眼睛,而且滿身是汗。
……看來好像做惡夢了。
搖晃、搖晃……
(……話說回來,這還真是一場超脫現實的夢啊,竟然被城堡壓扁。)
林茲睡眼惺忪地準備起床……
搖晃、搖晃、搖晃、搖晃……
(……怎、怎麼回事?我為什麼起不來?)
「……茲、林茲!」
「……哇!」
從上方傳來的聲音讓林茲瞬間睜大眼睛。
林茲蓋著毛毯睡在床上,但卻有一座壯觀的〈城堡〉壓在他的胸膛。新天鵝石城堡沐浴在早晨陽光之下,閃著銀白的光芒。
那是〈要塞化〉的夏特蕾兒。
「……咦,夏特蕾兒!」
林茲瞪大雙眼想跳起來,但是壓在他身上的夏特蕾兒卻比岩石還重,他根本無法動彈。
「……你、你在幹嘛啦!不對,你是怎麼進到房裡的?」
林茲因身體被壓在床上的狀態而哀叫。夏特蕾兒個子嬌小,所以體重應該沒有那麼重,但或許是因為穿著盔甲,林茲才會被壓得動不了。
「〈城姬〉可以與各種建築物同調,就算要開鎖也很簡單。」
「哇,還真方便啊!」
「比起這個,現在已經是早上羅,你該不會忘了昨天的約定吧?」
「……嗯?約定?」
林茲一邊揉著眼睛一邊反問。
「……唔,你、你不是邀我一起去逛慶典嗎!」
夏特蕾兒的眼睛略泛淚光。
「啊~~!」
林茲想起來了。
他記得曾經說過這句話……
「難道你忘了嗎?」
蘊含著藍色火焰的眼睛俯視著林茲,嘴唇也緊緊抿著。
「沒、沒有啦,我記得啊,當然記得!」
林茲搖著還沒清醒的腦袋,準備起身……
這時他感受到壓在胸口的柔軟觸感。
(這、這是……!)
「林茲你怎麼了?你的臉好紅,難不成發燒了?」
夏特蕾兒一臉擔心地詢問。
「沒有啦,呃……」
(只是夏特蕾兒你的大腿碰到我了啦……)
那股意外豐滿的觸感,讓林茲不禁心慌。
「呃,我、我已經亂了……你可以讓開嗎?」
「喔~~也對。」
夏特蕾兒與〈城牆〉一同慢慢起身。
林茲從先前被壓迫的肺部呼出空氣,然後慢慢坐起上半身。
這時他才注意到一件事。
「夏特蕾兒,你的頭髮……」
「喔,這、這個啊,因為很難得嘛,所以……」
夏特蕾兒頓時羞澀地撇開視線。
圍繞著藍色火焰的銀白秀髮上,裝飾著林茲昨天買的花朵髮飾。
「……會、會不會不適合我?」
「不,很適合你喔,我覺得……很可愛。」
夏特蕾兒將視線往上瞄並發問,林茲則老實地說出心中感想。
夏特蕾兒立刻滿臉通紅、開始生氣。
「說、說我可愛是什麼意思!我是〈城堡〉耶!」
(……那我到底該說什麼才對嘛!)
◇
「雖然不需要特別聲明,而且是理所當然的,但我還是要說這可不是約會喔。」
當他們走在路邊擺滿攤販的大街上,夏特蕾兒忽然低聲說著。
與其說這是對林茲講,應該說這根本是她自己講給自己聽的。
「嗯。」
雖然完全不懂她想表達什麼,總之林茲決定先衣示同意。女孩子經常說出讓人摸不著頭緒的話,而這點似乎不只限於艾莉莎。
街頭藝人正在大街上表演噴火啦、吞長劍之類的表演,不過蘭斯的居民大概已經看習慣這種演出,所以都只有給予普通的掌聲。
大概因為時間還沒過中午,所以小孩子們都還沒出來遊玩。
「不過啊,人潮真是擁擠。」
「因為蘭斯是大陸屈指可數的大都市啊。」
夏特蕾兒不安地揪住林茲衣服的袖子。
一旦握住劍就能橫掃千軍萬馬的〈城堡〉,現在躲在林茲的背後。
她好像很不喜歡這種擁擠的人群。
隨著他們愈來愈接近城市的中心區域,人們的喧鬧聲也更加熱烈。攤販擺著食物與手工藝品,街道就像市場般熱鬧。
但是……聚集在這裡的人,並不是所有人都露出開朗的表情。
街上的行人之間傳出不安的低語交談聲。
「……欸,聽說馬魯多家的女兒從昨晚就沒有回家呢。」
「又是那個綁架案嗎?慶典期間居然發生這種事……」
「對綁架犯來說,舉辦慶典的時候正是好機會啊。」
「還沒抓到〈藍鬍子〉嗎?可惡!蘭斯的自衛警備騎士團在做什麼!」
「噓,不要隨便說這種話,不可能是〈藍鬍子〉做的。」
「對了,聽說巴黎派了騎士過來,政府好像總算要行動了。」
一邊聽著這些隨風傳進耳里的聲音,林茲不禁想起那位派遣騎士少女。
(布蘭謝·艾斯特華爾為什麼想成為騎士呢?)
再怎麼想,林茲都不認為她的個性適合當騎士……
「林茲,怎麼了?你在擔心什麼嗎?」
「……不,沒事。」
林茲往周圍張望,心想總之要先吃點東西,結果他看到當中有一個攤販在賣烤鵝肉。表皮烤得焦脆的鵝肉,要搭配以紅酒提味、混合著大蒜與薹末的醬汁來吃。
夏特蕾兒動作優雅地吃著肉串並詢問:
「林茲你會自己做菜嗎?」
「這個嘛,我不是很會做耶,因為每次都是艾莉莎做給我吃的。啊,可是我做得比師父好吃喔,師父他明明什麼都會,可是唯獨做菜的技術很糟。」
無所不能的天才——史多藍傑大師其實很不擅長做菜。會知道這種事情的人大概只有林茲與艾莉莎了吧。
林茲懷念往事般喃喃念著。
「……是嗎?艾莉莎·伊斯特伯拉特親手做的料理啊。」
夏特蕾兒思索什麼似地用手撐住下巴,輕聲說道。
走了一會兒之後,林茲看到房屋的屋檐下面掛著酒店的看板。
「對了,難得來到蘭斯,要不要喝香檳?」
「香檳?」
夏特蕾兒好像不知道。
「香檳是蘭斯的特產喔。城牆外面不是有葡萄園嗎?因為香檳地區的土壤是利於排水的石灰質土壤,很適合種葡萄。」
現在香檳受歡迎的程度增加了,所以在其他城市也有醸造,但據說原本只有在香檳地區醸造的才稱作香檳。蘭斯本來是葡萄酒的著名產地,將葡萄酒製成氣泡酒香檳的人,是從前擔任歐米雷教會食材管理人的修士——唐·培里儂。
「夏特蕾兒你會喝酒嗎?」
「嗯,我喜歡酒,因為〈城姬〉也有〈酒害〉的功能啊。不管喝多少我都不會醉。」
(對了,記得在森林裡第一次見到她的時候,她的〈糧倉〉里也放了葡萄酒。)
他想起這件事。
林茲也頗會喝酒,以前與師父、艾莉莎三人一起旅行的時候,也常常陪師父在晚餐時間喝酒。
師父是那種會將好酒分好幾次慢慢喝的人。
至於艾莉莎……試著讓她喝過一次,結果後來有點難以收拾。
雖然建築士徒弟的修行很嚴格,但林茲覺得那段時