「林茲。」
戳。
「林茲，你有在聽嗎？」
戳、戳。
「夏特蕾兒，很痛耶，不要用〈城牆〉輕輕撞我啦。」
「因為林茲你無視我啊。騎士的職責就是傾聽弱小〈城堡〉的懇求耶。」
「我又不是騎士，再說，我覺得弱小〈城堡〉這句話很矛盾耶，不是嗎？」
戳！
「好痛！〈城牆〉突起的地方撞到我了啦。」
「那叫做〈堞口〉。可以從構造向外突出的城牆間隙朝敵人潑熱水。」
「那種〈城堡〉的難懂知識不重要啦。」
這裡是法蘭西斯卡王國北部的香檳地區。
兩名旅人一邊拌嘴，一邊走在灌木稀疏生長的平緩平原上。
一身輕便裝束的黑髮少年，名叫林茲·連海特。
他今年十五歲，略顯稚嫩的臉上參雜著疲勞之色。
那隻無力下垂的右手上面，刻著建築士徒弟的證明——也就是仿造測量儀描繪出的〈銘印〉。這是大陸上最高超的偉大建築士——史多藍傑大師的〈銘印〉。
只要是對建築世界稍有涉獵的人看見，一定都會驚嘆不已。
因為世人都知道，史多藍傑大師在充滿榮耀的經歷當中，僅僅收了一名徒弟。
而這名少年便是那位大師挑選出的唯一徒弟。
不過……
走在少年身邊的少女，擁有更令人驚訝的來頭。
少女身上……穿著耀眼的白銀盔甲。
包覆著雙腳的鐵靴及銳利刀劍般的甲胄。
描繪著圓滑曲線的胸甲上面雕著天鵝的圖案。
一陣風掠過平原，以藍白兩色設計的戰鬥裙裝在吹拂之下翻騰不已。
但是，關於她的外貌……不，她的：最引人注意之處在於……
少女的雙肩背負著〈城牆〉。
飄浮在半空中的〈城牆〉圍在嬌小少女的四周。
這景象……宛如會走動的〈城堡〉。
那是一座不只具有要塞功能，更有著珍稀美麗外觀的銀白之城。
夏特蕾兒·新天鵝石城堡。
這就是這座〈城堡〉——也就是少女的名字。
她不是人類。
而是被稱為〈城姬〉的存在。
她是只會寄宿在崇髙建築物的城堡化身。
〈城姬〉寄宿的城堡能夠橫掃千軍、擊破萬兵——在這塊大陸上被當成近似傳說般的存在歌頌著。
……本來應該是這樣。
「林茲，我肚子很餓，我想吃冰糖。」
唉……林茲嘆口氣並回頭。
宛如湖面般清澈的湛藍雙眼，正哀求似地盯著他。
染上淡淡珊瑚色的柔軟嘴唇、瓷器般光滑白皙的肌虜。
圍繞著藍白火焰、在朝陽照射之下閃耀著光芒的銀白色秀髮。
那副深具魅力的容貌，只要是正值青春期的少年都會不禁為之傾倒。
況且，她的美麗並非那種雕琢出來的冰冷美貌。
該怎麼說呢，夏特蕾兒她……
（真、真的……很可愛耶。）
她柔弱的模樣讓人不覺得她是〈城堡〉，林茲不禁慌張地把頭轉開。
可是，如果氣勢在這裡被壓倒就不行了。林茲如此心想。
「冰糖已經沒了。再走一會兒應該就到街上了，你忍耐一下。」
他擺出城主的毅然態度，堅定地搖頭。
在林茲手指指的前方另一頭，可以看見他們旅行的目的地——國王加冕城市蘭斯的城牆，以及在周圍延伸的廣闊葡萄園。
只不過，「再走一會兒」這句話的語病很嚴重。
（徒步的話至少得花一整天的時間吧……）
其實，林茲的口袋裡還剩下幾顆冰糖，但要是現在就把這些僅剩的食物吃掉，可以想見之後的狀況一定會很糟。
所以，林茲只能狠下心拒絕她的要求。
「這種距離哪是再走一會兒就能到的？難道林茲你打算用兵糧攻法對待我嗎？」
她嘟起嘴巴不滿地說著。
「……呃，什麼兵糧攻法嘛，說起來，現在會變成這樣都是因為夏特蕾兒你耶。」
「這、這個嘛……」
林茲斜眼指責之後，夏特蕾兒就尷尬地閉上嘴。
……這是大約三個星期之前的事。
林茲為了拯救青梅竹馬少女——艾莉莎，所以加入雷蒂西亞·艾德爾加德率領的技師傭兵團〈鼴鼠技師團〉，並參與了里爾要塞攻城戰。在戰爭結束之後……
為了完成旅行的準備，兩人來到里爾近郊的小鎮，用從傭兵團那裡領到的報酬買了大量飲水及糧食等物品，但後來卻發生了問題。
夏特蕾兒對正要打包行李的林茲如此說道：
「林茲，我身為〈城堡〉所以具有〈糧倉〉的功能，就把笨重的行李全部存進我的〈糧倉〉吧。」
這是場徒步旅行，所以行李減輕重量實在有很大的幫助。林茲照著她的話，把大量購買的糧食儘可能放入〈糧倉〉。
事情發生在前天。
至今毫無問題、可以正常運作的〈糧倉〉功能，突然在走到廣大平原的正中央時無法使用。
依照夏特蕾兒的說法，一些〈城堡〉的功能大概因為歷經兩次與城姬的激烈戰鬥，所以損壞了。
除了〈糧倉〉之外，一部分旅費與木工用具也存放在她的〈倉庫〉里，但那些東西也沒辦法拿出來了。
「我想，〈城堡〉的功能只要過一段時間就會自動修復。」
雖然她這麼說，但也不可能悠哉等待著那個不確定的修復時間，所以只能努力朝著旅行目的地的城市前進。
好在儲存了很多水的〈水井〉沒有壞掉，真是不幸中的大幸。
「可、可是，如果把責任全部推給我，那我會很困擾耶。要不是你在里爾要塞拚命使用〈建奏術〉，我也不會這麼餓。」
夏特蕾兒將浮在半空中的〈城牆〉突然拉近並反駁。
「啊，嗯……也是啦，抱歉。」
林茲老實地道歉，為自己說得太過火而反省。
在與里爾要塞副總監工沃邦的戰鬥里，林茲接連使用了超出自己能力範圍的〈建奏術〉。
〈城姬〉與〈城主〉之間是以〈銘印〉的羈姅連結在一起。雖然林茲那時不曉得，但過度使用〈建奏術〉的結果，似乎奪走了夏特蕾兒的力量。
現在她便宣稱自己因為這樣所以很餓。
「……對了，夏特蕾兒，我可以問你一個問題嗎？」
林茲認真地詢問。
「什麼問題？」
「所謂的〈城姬〉啊，如果不吃東西的話會怎樣？」
「會很不高興喔。還有，可能會因為太餓，所以咬住你的頭。」
「呃，我不是指這個……」
林茲按住太陽穴。
這是一個很單純的問題。林茲認為，身為〈城姬〉化身的夏特蕾兒就算不進食，應該也不會餓死。
就算她從前天開始只有吃冰糖，但至少外表看起來幾乎沒有改變，陶瓷般的肌膚一樣非常水嫩。
「就如你說的一樣，〈城姬〉是城堡的化身，所以就算肚子餓也不會死掉。」
「……是嗎？那我就暫時放心了。」
林茲鬆了口氣。
「只不過，失去力量的〈城姬〉會暫時變成〈城堡〉。」
「……什麼？」
夏特蕾兒開始對皴著眉反問的林茲解釋。
假如〈城姬〉失去太多力量，一種類似防禦機能的功能就會自動開啟，讓城姬如同字面意義般變身為〈城堡〉。這種狀態與平常的〈要塞化〉不同，會與周圍的地形融為一體，然後就突然出現一座小城堡般的建築物。
也就是說，很有可能會出現這樣的場景——空曠一片的平原正中央，某天突然蓋了一座奇妙的〈城堡〉。而且，〈城姬〉在變為城堡的期間會失去意識，直到力量完全恢複之前都無法解除這種狀態。
「事實上，在阿連達姆的城鎮上與林茲，呃……分開之後，我就暫時變成了那種狀態，因為我在與〈聖米歇爾〉的戰鬥當中消耗太多力量了。」
她尷尬地輕咳了一聲，或許是想起了在阿連達姆與林茲吵架分開的事。
原來如此，難怪要塞