林茲受到雷蒂西亞率領的〈鼴鼠技師團〉僱用已經過了兩天。
駐紮在阿連達姆的技師團為了迎接里爾攻城戰開打的日子，正逐步進行作戰準備。
傍晚時分，天空幾乎染紅一片。
「步伐太隨便了！」
城牆外面距離駐紮地稍遠之處傳來響亮的刀劍聲。
「唔……！」
「林茲，你的視線不專心喔，要仔細看對方腰部的動作。」
夏特蕾兒的劍刺了過來，就像要在林茲的側腹部鑽洞。雖然他立刻閃開，可是他重新擺好姿勢之前，側面的斬擊就劈了過來。
嘶砰！
一道刺耳的聲音傳來。夏特蕾兒的劍結實地打在身上，衝擊力強得讓人以為肋骨會斷掉，林茲發出不成聲音的慘叫並倒在長滿雜草的地面。
「……！啊、唔……」
「你的身體幾乎沒有防備，如果不閃躲往前直衝過來的話或許還有勝算。」
真是的。夏特蕾兒邊說邊垂下肩膀，把劍刺到地面。
她拿的是練慣用的木劍，而且林茲還穿著皮盔甲，但他依舊感到劇烈的疼痛。如果用的是真劍……身體絕對會被砍成兩半。
「我、我說夏特蕾兒……你出手可以再輕一點嗎？」
林茲的呼吸總算恢複正常，他跪在地上呻吟著。
「唔，我沒辦法更手下留情了。」
她一邊撩起隨著微風擺動的銀白色頭髮，一邊冷淡地說著。
林茲立刻喪氣地垂下頭。他完全打不過根本沒有〈要塞化〉，而且只使用一隻手臂對打、還盡全力放水的夏特蕾兒。
「不過，你的劍法素質還不錯，只要與擁有〈練兵場〉功能的我持續練習，以後應該會相當出色，但你的劍法還缺少覺悟。你聽好羅，無論技巧再怎麼厲害，沒有做好覺悟的草率劍法無法在危急時刻派上用場喔。」
「……！」
覺悟。
（也就是說，我的覺悟還不足羅？）
夏特蕾兒說的話，讓他幾近頹喪的心情再度充滿熱度。
他要親手奪回艾莉莎，為此他什麼都願意做。
這份覺悟……
（……當時，我什麼都做不到。）
沾滿技師們鮮血的禮拜堂，發狂般高聲大笑的鐵面具男子。
以冷酷表情俯視林茲、揮起軍刀的沃邦大師。
只不過回想這些情景，恐懼感就從身體中心蘇醒。
（……但是，我不會再逃了。）
他張開拳頭，握緊木劍。
這項訓練的目的不是增進劍術技巧，因為那種力量並非一朝一夕可以學得。這項訓練……是為了斬斷曾經一度躲避的弱小心靈。
「……夏特蕾兒，再來一次。」
「這才是我的城主。」
夏特蕾兒露出微笑。
「嗚喔喔喔！」
林茲站了起來，雙手握住木劍全力衝過去。
「——太小看我了。」
劍輕易地就被擊飛。
麻痹般的痛苦從指尖竄向手臂。
「還早得很！」
林茲再度握住劍，這次以單手持劍突刺。
「——氣勢很好，可是動作太簡單。」
「話別說太早！」
林茲邊叫喊，一邊開始進行〈建奏術〉的吟唱。右手〈銘印〉冒出藍白色火花，原本空無一物的空間里出現了七、八把劍。
出現的不可能是真實的劍。
這只是將影像投射出來的欺敵之劍。
這項技術只要最單純的吟唱就能使用，也就是〈建奏術〉第一韻律——〈構思〉。
夏特蕾兒臉上浮現驚愕之色。
「我贏了！」
林茲就這樣順勢突擊。
到手了——就在林茲這麼想的瞬間，她的身影從眼前消失。
「……！」
剎那間，林茲的側腹受到猛烈的膝擊，身體呈拋物線飛了出去。
……林茲直到好幾分鐘之後才恢複意識。
「——林茲！林茲！你沒事吧！」
他一睜開眼睛就看見夏特蕾兒的臉，她正擔心地俯視。
柔軟的銀白秀髮發梢落到他臉上，讓他覺得很癢。
林茲一邊痛苦地呻吟，一邊慢慢起身。
「……抱歉，我太過火了。」
「不、不要緊，只是我沒想到你會使出膝擊。」
不過，所謂實戰就是這樣吧，她將這點教給了林茲。
「夏特蕾兒，請你再跟我練一次。」
「你的精神很了不起，但疼痛消退之前還是休息一下吧。」
夏特蕾兒將手輕放在林茲的肩膀上。
「……我不可以休息啦，艾莉莎正等著我。」
林茲撥開她的手，以木劍代替拐杖蹣跚地站了起來。
他稍微站開雙腳，正面對著夏特蕾兒擺好架式。
「我明白你的想法了。」
夏特蕾兒邊嘆氣邊聳肩。
接著，她忽然想到什麼似地開口：
「剛才與〈建奏術〉組合而成的攻擊很棒，連我也大意分心了。」
「嗯，我突然想到，然後就試著用用看……」
「……我想想喔，技巧方面就反覆練習幾個標準的技法，好讓你能真正隨心所欲使用，至於很容易變單調的劍術攻擊路線，就用〈建奏術〉製造出人意表的狀況來補強，我覺得這樣不錯。」
（把〈建奏術〉當成戰鬥技術來使用啊……）
林茲認為這並非不可能。
實際上他看過師父如此使用。
以前林茲他們搭乘的馬車曾經遇到山賊襲擊，大師瞬間將馬車重新創造成一輛帶有大鐮刀的戰車，將山賊們打得落花流水。
「可是，師父對我說過不可以這樣使用〈建奏術〉……」
「林茲，連海特，你不是做好了無論如何都要救出青梅竹馬的覺悟，還因此與我訂下互助關係嗎？」
夏特蕾兒嚴肅的口吻讓林茲驚醒。
（——她說得沒錯，現在不是說這種話的時候了。）
他盯著刻在手背上的〈銘印〉。
（只要我能使用這股力量救出艾莉莎……）
我就應該不顧一切使用這股力量才對。
「……我知道了，我會試試看。」
「很好，那麼再繼續練習吧。」
夏特蕾兒拿起了劍……
嗅嗅。她閉上眼睛聞了聞。
美味晚餐的香氣從駐紮地飄了過來。
「……嗯，今天是燉兔肉啊。」
夏特蕾兒喃喃吐出這句話。
「先吃飯吧，因為餓著肚子沒辦法練習。」
真沒辦法。林茲看著微微臉紅的她，不禁露出苦笑。
◇
——略為凹陷的月亮掛在傍晚的空中。
橫跨萊特河的石橋上，有個奇妙的雙人組俯視著映照在河面上的月亮。
「今晚即將滿月，會不會無法隨心所欲使用你的力量？米歇爾，你覺得如何？」
穿著白色連帽長袍的男子如此說道。
聲音非常年輕，甚至會讓人聯想對方是個少年。連身帽的帽沿微微露出銀色頭髮。
他的腰間配著帶有護指的細細長劍，還掛著一般不常見到的武器裝備——綴著華麗黃金裝飾的短槍。
諾因·吉拉哈姆。
他是以回收沉睡在大陸各處聖髑為任務的〈聖殿騎士團〉騎士。
他收到團長的命令要求他回收〈流浪的城姬〉，於是被派來這裡。
「是的，我第一次在距離根據地這麼遠的地方使用力量，但只要滿月一到，想使用功能就沒有問題。」
站在他身邊這名被喚為米歇爾的少女，以不帶感情的聲音回應。
她的年紀大約十五歲。
淡金色頭髮在薄暮下閃閃發亮。
她有著深棕色雙眼與充滿神秘美感的白凈肌膚。
是一位穿黑色修道服，像冰霜一樣美麗的少女。
她祈禱般合攏雙手，仰望掛在傍晚天空里的月亮。
「米歇爾，對方是〈城姬〉，最好別太輕敵。」
「沒有〈城堡〉的〈城姬〉贏不了我。」
穿著修