在森林裡前進的途中休息了好幾次，最後天終於亮了。
從聳立在街道旁的懸崖向下望，就能看見薄薄晨霧另一端被圓形城牆圍住的石造街道。
那是商業都市·阿連達姆。
紅磚房屋以半圓形廣場為中心緊密地排在一起，廣場前方還有一座蓋著大鐘樓的教會，城牆內側比較高的山丘上則矗立著更為豪華的宅邸。面朝大街建造的藍色屋頂房屋，大概是市政廳之類的地方。
大陸著名河川之一的萊特河流經城市附近，堆土築成的堤防上面搭建著堅固的石橋。
「嗯，城牆還真是牢固，街道周圍似乎有軍營駐紮。」
夏特蕾兒將手放在額頭上說道。
她使用的是能眺望千里的〈瞭望台〉能力。
〈城堡〉般的銀白色盔甲將陽光反射回去，閃爍著光芒。
耀眼的亮光讓林茲眯起眼睛。
第一次在陽光下看到夏特蕾兒的側臉，她的容貌英氣煥發，美麗得令人屏息。
「我想那應該是〈諸侯同盟〉雇來的傭兵團駐紮地。」
林茲一邊說，一邊慌張地移開視線。
現在的時代，戰爭的主角並非君主擁有的騎士團，已經變成以金錢雇來的傭兵。阿連達姆屬於諸侯同盟的據點之一，所以周圍擠滿了從各地召集來的傭兵團。
「林茲，你能從旗幟分辨傭兵團嗎？」
「從這裡看不到啊。」
「〈雙頭鱷〉、〈翼獅〉，還有一個爪·子·很·長·的·矮·胖·生·物。」
「〈雙頭鱷〉是弗里茲連傭兵團、〈翼獅〉是葛歐爾尼傭兵團，爪子很長的矮胖生物？……我沒聽過耶。」
「喔——你還滿清楚的嘛。」
「因為我一直跟著師父旅行啊，有名的傭兵團團名我都知道。」
穿過跨越法蘭西斯卡王國邊境領地與德蘭王國領地邊界的森林後，眼前出現一片平坦的平原。
遠遠就可以看到那座由聳立高塔與堅固城門守衛的壯麗要塞都市。
城牆上設置了向外突出的瞭望台用來防禦，一旦街道遭受攻擊，就能從瞭望台之間的空隙放箭或丟石頭來擊退敵人。
城門前面站了兩個拿長槍的衛兵，瞭望台上也能看到弓箭兵的身影。
就在即將走近城牆的時候，林茲忽然停下腳步。
「……呃，夏特蕾兒，我跟你說……」
「怎麼了？」
「以那種裝扮走到街上，我覺得實在不太好。」
「唔……」
夏特蕾兒低頭看著自己的打扮……
「哪、哪裡很奇怪嗎？」
「……」
與其說奇怪，應該說沒人會做這種打扮。
夏特蕾兒的盔甲就像肩上扛了一座小型的〈城堡〉。
如果在戰場上就算了，全身穿著盔甲的年輕少女一邊昂首走在街上，還發出刺耳的金屬碰撞聲，這已經不只是顯眼的程度了。
「你之前旅行的時候也一直是這種打扮嗎？」
「是啊，基本上是這樣。街上的人確實會用好奇的眼光看我，所以我多少也有點在意。」
「……」
果然，〈城姬〉的感覺跟一般人有點不同。
「這、這樣……不可以嗎？」
夏特蕾兒不安地詢問，林茲嘆了口氣點點頭。
「現在我們被追捕，你那種打扮太明顯了。」
「……是嗎？如果城主這麼說，那就沒辦法了。雖然解除武裝對我來說就等於打開城門、升起弔橋……」
夏特蕾兒講完之後梳起銀白色的頭髮，把手放在覆蓋著盔甲的胸前。
她靜靜閉上眼睛，小聲說道：
「〈要塞化解除〉。」
她悄聲說完之後，周圍就捲起一陣旋風，覆在胸部與腰部、雙臂與腳的銀色盔甲化成細細的光粒消失不見。
圍繞著藍白火焰的銀色秀髮隨之飛舞，接著輕輕落到她肩上。
就在林茲眼前——夏特蕾兒一瞬間改變了裝扮。
以白色為基本色調的背心搭上黑色的內衣，從短裙露出的修長雙腿穿著深藍色的襪子。
腳上穿的不是鋼鐵制的鞋子，而是發出閃亮光澤的皮靴，腰間掛的是收進劍鞘、有著樸素劍柄的短劍。
「……」
林茲目瞪口呆地看著她。
夏特蕾兒一邊揉著脖子，一邊轉動頭部像在紆解肩膀酸痛。
「我先說清楚喔，〈城姬〉在〈要塞化〉解除的狀態之下幾乎無法發揮力量，一、兩個流氓還不算什麼，可是沒辦法像昨天那樣痛宰全副武裝的士兵喔。」
她邊說邊以鞋尖叩叩敲了地面。
「……不過，這種打扮我還真不習慣。」
她轉了個圈然後以指尖撩起裙擺。
「等、等等，夏特蕾兒！」
林茲滿臉通紅地大叫。
「嗯？林茲你怎麼了？」
「……沒、沒有啦，我……我沒事。」
林茲慌張地將視線從睜大眼睛一臉疑惑的夏特蕾兒身上移開。
（……是、是黑色的。）
……他怎麼可能把自己看到蕾絲內衣的事說出口。
兩人一邊瞄著傭兵團的駐紮點，一邊走在街上，沒多久就靠近阿連達姆的城門了。
持長槍的衛兵立刻擋下他們，不過林茲一將刻在右手的大師〈銘印〉——建築士徒弟的證明亮出來，對方隨即放他們通過。
工匠工會在大陸北方眾多城市裡擁有很大的勢力，就算只是徒弟，建築士的頭銜也受到相當的信賴。
「你帶了一個這麼可愛的女朋友，真讓人羨慕。」
年輕的衛兵開玩笑地說著。
「不、不是這樣的！」「我、我才不是女朋友！」
兩人一起叫了出來。
「是嗎？那該不會是兄妹？不過你們長得不太像。」
「不，林茲是我的城主，我是他的〈城堡〉！」
夏特蕾兒將手放在胸前，一臉驕傲地宣示。
「……什麼？」
衛兵張著嘴，訝異地盯著夏特蕾兒。
◇
林茲與夏特蕾兒並肩走在鋪著石板地的熱鬧街道上。
在旁人眼裡看來，說不定會認為兩人是感情很好的情人，也有可能像姐弟或兄妹。總之，就是個讓人搞不清楚角色為何的雙人組。
擺設在街道上的市場就位於晴朗無雲的藍天之下，市場里有蔬菜與水果、麵粉、麵包、烤肉串、絞肉派、壓榨水果製成的果汁、瓶裝草藥，其他還有各種大小日用品雜貨等琳琅滿目的物品。大概因為傭兵團駐紮在附近，所以也有一些店擺放著刀劍類與可長時間保存的加工食品。
這裡是大陸屈指可數的商業都市，街上聚集著滿滿的人，其中有旅行商人、街頭藝人，當然還能看到傭兵的身影。
「……真厲害！不只城牆很壯觀，街道也很漂亮。」
林茲一邊四處張望蓋在街道兩側的房子，一邊發出感嘆聲。
比起市場的商品與熱鬧的喧囂聲，吸引林茲注意力的反而是街上的建築物。
儘管林茲從小就跟著史多藍傑大師在大陸各個都市穿梭，但很少看見維護得如此美麗的街道。
「你看，那棟石造教會牆上的接縫幾乎看不出來，是技術高超的砌石匠做出來的喔，萊特河上游大概有品質很高的採石場吧。」
美中不足的是藍色屋頂缺了一角，可能是被落雷擊毀的吧。
也許因為無法取得相同顏色的石材，所以才會放著沒修理。
「從拱門的組合方式看來，建築樣式應該是羅馬式與哥德式的複合式建築……啊～～天花板用的是精密的交叉拱頂技術耶。」
他一邊指著周圍的建築物，一邊解說……
這時林茲突然驚覺什麼似地閉上嘴。
因為旁邊的夏特蕾兒大大地睜著眼。
「……啊！呃，抱、抱歉，我一不小心就……」
「不，林茲你說的話很有意思。」
夏特蕾兒靜靜地搖頭苦笑。
「畢竟我是〈城堡〉呀，我對建築的事情很有興趣。」
「……是、是嗎？」
林茲對艾莉莎說這類事情的時候，她總會生氣地說很無聊，所以夏特蕾兒的反應讓他覺得很高興。