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(……咦?怎麼回事?好多人啊。)
下午時分,奧茲·貝薩流士走在潘朵拉本部的走廊上,突然發現前方聚集了好幾名穿著制服的職員。他們圍著其中一人有說有笑的,氣氛輕鬆熱絡,不像是在談公事。
禁不住好奇心的驅使,奧茲快步走了過去。當他來到人群聚集的地方時——
「對不起,你們在聊些什麼?」
奧茲一面客氣地詢問,一面從人群後面往裡面瞧。
沒有事先發現奧茲的職員們,頓時被嚇了一跳,大家不約而同的回過頭看。其中一人趕緊低頭道歉:「對、對不起,奧茲少爺!我們在上班時間……」其他人也跟著照做。
「啊……你們不需要這樣啦,我不是來罵你們的。」
奧茲趕忙揮揮手,一臉尷尬地解釋。接著又繼續問。
「你們在聊什麼?好像聊得很開心的樣子。」
今天用完餐後,閑著沒事的奧茲覺得很無聊,偏偏侍僕基爾巴又說臨時有事要去辦,然後就跑不見人影了。
職員們大概是因為,在上班時間說笑的場面被貝薩流士家的小當主看到:心裡里有點擔心,所以對於奧茲的問題,每個人都支支吾吾的。「對不起,是我……」這時候,一名年輕人從被包圍的人群中,走向奧茲。
那是奧茲第一次見到的陌生臉孔。雖然奧茲的記憶力絕佳,可是也沒辦法記住每位職員的名字和長相。那名年輕人帶著愧疚的態度說道:「……是我把照片拿給大家看,所以……」
「照片?誰的照片?」
「呃……這個……是……」
就是這張。年輕人把手裡的照片拿給奧茲看。
照片里是一個剛出生不久、還裹在襁褓里的小嬰兒。
小嬰兒被一名溫柔的女性抱在懷中。她應該是嬰兒的媽媽吧。
「哇啊!是小嬰兒耶!好可愛喔。」
奧茲眼睛一亮、忍不住開心地叫了起來。年輕人紅著臉,很有禮貌地向奧茲解釋,那名嬰兒是他上星期才出生的女兒,叫米蕾。奧茲像是聽到自家人的喜事一樣,興奮不已。
「她叫米蕾啊!長得這麼可愛,將來長大後一定是個大美女!」
看到奧茲開心的樣子,其他的職員們鬆了一口氣,開始七嘴八舌地說著。
「我們正在討論,要送他什麼出生禮物呢!」
「女生的話,應該送可愛的嬰兒服嗎?還是洋娃娃……?」
「以我個人的經驗,最好是送尿布之類的必需品——」
大家你一言、我一句的討論著。
(這可是值得慶祝的喜事呢……)
奧茲也想沾染幸福的喜氣,於是舉起手說:「如果可以的話,我也想送她禮物」。年輕人睜大了眼睛,臉上非但沒有喜悅之情,反而惶恐的揮揮手說,您不需要這麼做。聽到年輕人如此見外,奧茲忍不住笑著說:「這可是喜事,我也想沾沾喜氣啊!該送什麼才好呢?」
奧茲認真地思考起來。過去,他從來沒有送過新生兒的禮物,一時之間也想不出來該送什麼,才能讓人覺得「對,就是這個!」的那種禮物。
奧茲開始努力回想,比他小六歲的妹妹愛妲出生的時候,都收到了什麼禮物。不過,由於當時奧斯卡叔叔送的那個豪華亮眼的特製搖籃,實在讓人印象深刻,以致於奧茲想不起其他的禮物。
(每次把愛妲放進那個搖籃,她就會哭個不停,最後只好把搖籃收進倉庫。)
「嗯——」奧茲苦惱地低吟著。一名職員看到奧茲這個樣子,說道:「『等小女孩長大後,跟她約會一天的約會券』,這個主意如何?奧茲少爺。」
「嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄?」
這個意料之外的提議,讓奧茲大為吃驚。女嬰的父親聽到自己的同事提出如此荒唐的建議也嚇了一跳,還斥責他說「你在說什麼傻話」。不過,儘管這個點子實在荒謬,奧茲卻一點也不感到生氣。
「沒關係啦,我沒有生氣啊。我只是在想,這樣好嗎?」
看到奧茲滿臉笑容,潘朵拉的職員事們大家也笑了起來。
既然奧茲如此幽默,一名職員也用半開玩笑的口吻說「太好啦,說不定會麻雀變鳳凰喔」。另一個則說「你可得謝謝你老婆,幫你生了這麼漂亮的女兒」。甚至還有人說「結婚的時候,記得邀請我們啊」。
「那麼遙遠以後的事,我可沒辦法答應呢……」奧茲莫可奈何地苦笑著。看到大夥人聊得那麼盡興,奧茲心裡湧起無限的感動。這就是俗話說的「寶寶的力量」吧。
為了不掃大家的興,奧茲一直面帶笑容,聆聽大家的談話。倒是那名年輕爸爸,一面責怪胡言亂語的同事,一面不停向奧茲低頭致歉,還結結巴巴地說「請不要把我同事說的話當真」。
(就算要約會的話,至少也得個十二、三年吧……不、十五年以後吧。)
年輕人心裡這麼想,然後繼續說下去:「……那個時候,奧茲少爺應該早就『娶妻生子』了吧」。
年輕人說的這句話,在奧茲心裡起了很大的迴響。
* * *
「——」
當職員們回工作崗位之後,奧茲也朝自己的辦公室走回去。
娶妻生子?他喃喃自語著。
自己要是像那個年輕爸爸說的那樣娶妻生子的話,會變成什麼樣子呢?奧茲開始在腦海里想像著,可是不管怎麼想,就是想不出來。既然要娶妻生子,就必須先舉行婚禮。要舉行婚禮,當然就要有對象……
……揪。奧茲不自覺的抓著胸口的領子。就在上衣底下,奧茲的胸膛被烙上了違法契約者的證據。那是一個看起來很像時鐘的刻印。當刻印的指針轉完一圈時,違法契約者也會死亡。
奧茲很清楚,會變成這樣,也是自己心甘情願的,所以他並不感到後悔。
或許,就是因為這個原因,奧茲平常很少想到結婚生子那方面的事。
可是。
也許是剛才沾染了太多幸福氣息所產生的副作用吧,奧茲覺得有點喪氣。他走到房門前面,嘆了一口氣,無精打采地把手放在門把上。不知怎麼的,今天的門好像比平常重呢。
(愛人……?我也可以擁有愛人嗎?……現在這種情況下,我身上又有刻印……)
奧茲一面想得頭暈腦漲,一面走進房間。
就在這時候。
「——奧茲!」一個爽朗清亮的聲音叫住了他。
奧茲一抬起沮喪的臉,就看到房間中央站著一個神采飄揚的少女。
那個少女的名子叫艾莉絲。
艾莉絲的年紀看起來和奧茲相仿,是個留著一頭黑色長髮的嬌小美女。她的真實身分,其實是阿嵬茨的可怕靈體「染血黑兔」。打從奧茲和艾莉絲簽訂契約之後,兩個人便經常一起行動。奧茲並不在乎艾莉絲是個靈體,而且還滿疼愛她的。
天不怕地不怕的艾莉絲,不只一次解救了奧茲的心。只要有艾莉絲陪在身邊,奧茲就覺得世界變得開朗許多。艾莉絲在他心中的地位,早已經無人可以取代。
「艾莉絲,原來你跑到我房間來啦。」奧茲這麼說。打從今天一大早,奧茲就沒看到艾莉絲的影子。
「我一直在等你耶,等得都快睡著了!」艾莉絲傲慢的態度,像是在責怪他「好大的膽子,竟敢讓本姑娘等這麼久」。
看到艾莉絲還是和平常一樣,奧茲鬆了一口氣地笑了。
「對不起,我剛才去外面走走。」
「哼、算了。奧茲,我有事情要『請求』你幫忙。」
「『請求』?艾莉絲請求我?」奧茲驚訝的反問。通常,艾莉絲有所要求時,都是用「拿肉來!」這類的命令方式。就算在其他場合,也是擺出一副高姿態。奧茲真的不記得,艾莉絲曾經用過「請求」這麼低聲下氣的字眼。
「嗯!」艾莉絲高傲的點頭。絲毫看不出有求於人的謙虛。那種雙手交叉放在胸前、目中無人的蠻橫態度,就像在宣告「能夠被本姑娘請求,是你的榮幸」。
「奧茲,跟我生小孩吧!」
「……嗄?」奧茲腦子頓時一片空白。
用命令的語氣,請求別人幫忙,這點奧茲還能接受。現在的問題在於,請求的內容。奧茲聽了艾莉絲的請求後,很努力的想要理解她話里的意思,可是想了半天,還是想不出所以然來。
小孩?她說的小孩,是指「小寶寶」嗎?就是剛才看到的那張照片里的「嬰兒」?
不可能、不可能。奧茲一臉苦笑地這麼想。