杜海霞從小是她一個姨媽帶大的。姨媽在近郊一個鎮上住。姨夫臨街開了一個修理家用電器的小小不然的門市。開門市所花的錢是杜海霞當服務員時攢下的血汗錢。後來杜海霞跟上了馮樣龍，手頭寬裕多了，一再地勸姨媽姨夫關了這門市，搬城裡去享幾天清福。他倆就是不搬。是因為故土難離小院難捨，還是他倆的"舊腦筋"作怪，覺著杜海霞跟馮祥龍這種關係終究不是正路子，不能作自己終老的依靠。總之，他倆最終沒依杜海霞的勸，還是過著自己的本分日子。
這天見杜海霞風塵僕僕地從計程車上下來，付了一百好幾十元的車資，把老實巴交的姨夫心疼得什麼似的。"就是要打的，當間坐一段公交車也能省個百八十塊嘛！"姨夫忙迎出去，嘀咕道。杜海霞一臉焦慮，只問："我姨呢，還在做佛事？"姨夫點點頭道："大概吧。"杜海霞便照直往後院走去。後院自設了一個佛堂。香煙繚繞，念念有詞的姨媽正虔誠地跪坐在金身菩薩跟前，做著每天必做的"功課"。杜海霞輕輕走進，不敢驚擾，只在一旁悄悄地站著。不一會兒，姨媽的佛事做完了，她才忙著上前幫著姨媽收拾香火蒲團經本木魚之類的用具。姨媽淡淡地掃了她一眼，問："啥時候來的？"杜海霞忙答："剛到。"姨媽不滿意地："今天是你媽的忌日，你大概都忘了吧？"杜海霞跌足後悔地叫道："喲，真的！
姨媽搖了搖頭，嘆道："一會兒跟我一起上你媽墳上磕個頭去。"杜海霞難過地說道："姨，改日我一定好好做一回法事，祭一祭我媽……今天真的不行，單位里有點特別急的事要去處理。上一回我讓您替我收著的那點錢還在嗎？"姨媽說："當然在。"杜海霞忙說："快給我。"
姨媽光凈明亮的臉上即刻掠過一絲陰影，問："出啥事了？"
杜海霞說："沒事……快給我。"
姨媽說："沒事？沒事你要那錢幹啥？你不是說，這錢是留著救急救命用的嗎？！
杜海霞只得說："跟您實說了吧，我就是拿它去救急救命的……"
姨媽一驚："到底咋了？"
杜海霞眼圈一紅，說道："好了，您別問了，一時半會兒也說不清。您快去拿吧！"
姨媽深深地嘆了口氣，走到佛龕的後頭，一邊從佛像下拿出一個大包，一邊念叨著："作孽呀……阿彌陀佛……"
杜海霞接過錢，分出一半交給姨媽，說："這是給您二老養老送終的……"
姨媽一驚："你今天是幹什麼來了？"
杜海霞嗒然低下頭，沉默了好大一會兒，想託付那一口袋賬本，卻未等開口，眼淚已然像斷了線的珠子"吧嗒吧嗒"地掉下來。
這時，方雨珠也在為錢的問題奔波。要為二十七八個孩子預交醫療保證金，絕不是一個小數。但為了搶救這些孩子，就是天掉下來，也得扛住！她把存摺遞進附近那家儲蓄所的窗口，對營業員說："全取了。"營業員瞄了她一眼："全取？"方雨珠斷然地："全取。"取回錢，趕緊到醫院收款窗前去排隊。拿到收款單據，一口氣都不敢多端，趕緊又跑進急診室，通知大夫，她已經交了款。急診室里橫七豎八躺滿了孩子，到處都聳立著打吊針用的鐵架。一些聞訊趕來的家長正義憤填膺地同電視台的兩個記者在痛訴著。看到方雨珠來了，記者們忙又撇下家長，沖她圍了過去。這時，方雨珠已經東跑西奔了好幾個小時，實在累得不行，疲倦地坐倒在大門旁的長椅上。當記者們對著她掏出採訪本，扛起攝像機時，她羞愧地用手把自己的臉捂了起來。她真的愧疚萬分，不知該對記者們說些什麼。她覺得這時候說什麼都晚了。她只求孩子們一個也別出事。她只想求大夫使出全部本事，用盡最好的葯，把那些孩子們搶救過來。記者們當然不想放過這個直接面對"肇事者"
的好機會，一個又一個問題連珠炮似的向她"發射"過去。方雨珠張口結舌，虛汗淋漓，惶恐萬分，後悔不已。她躲避著記者，向院門外跑去。記者們卻覺得這正是個好"場面"，便扛起攝像機，在後頭一邊窮追不捨地拍攝，一邊追問："方小姐，這起食物中毒事件到底是誰的責任？"方雨珠快哭了："我有責任……"記者再問："你有什麼責任？"方雨珠惶惶："對不起，我現在還欠醫院一萬多塊錢。我得去籌錢……"一個記者問："聽說你有個哥哥是當警察的，他在這起事故中起了什麼作用？"
方雨珠忙說："這跟他沒關係。"說著，她已跑出醫院大門，向馬路對面跑去。
記者覺得問題剛提到要害處，當然不肯就此罷休，便追著問："方小姐，聽說這批有毒的魚是你哥替你搞來的……"
方雨珠就怕自己的事連累家裡人，立即驚駭地迴轉身來大聲叫道："不……不是這樣……這件事跟我哥沒有任何關係……沒有……"正為她至愛的哥哥申辯的時候，一輛大卡車開了過來。卡車司機以為她會照直跑過馬路，便沒作躲避的動作，沒想到她居然會站著不動。待她聽到馬達的轟鳴聲逼近，看到一團巨大的黑影撲來，剛要叫出聲，頭上就被悶悶地狠擊了一下，然後便被高高地拋起，在空中飛了個沉重的弧線，重重地摔倒在冰冷生硬的柏油馬路上。倒地的一霎那間，她只是悶悶地哼了一聲，心裡還在想著："不……不……不……這事跟我哥沒有關係……沒有關係……別賴我哥……"眼前黑暈黑暈。接著就再也不省人事了。待方雨林趕到，那些記者們早走了。大夫對方雨林說了三句話：你妹妹傷勢危重；已經在搶救，請你在這張手術單上補簽個字；馬上去交三萬元醫療保證金。方雨林在手術單上籤了字，馬上趕到九天集團公司財務部。他想讓九天集團公司給出一部分錢，因為名義上小妹還是九天集團公司的人。財務部的老龔頭卻說："公司手頭現在拿不出現金。"方雨林說："你們這麼大的公司……"老龔頭苦笑笑："公司再大也沒用啊，總經理跑了！"方雨林離開專案組來醫院前，已經得知馮祥龍"自首"了。馮祥龍並沒有直接到專案組去"報到"，而是去了省紀委。省紀委立即打電話來給專案組通報了此事。方雨林知道老龔頭說這話是帶情緒的，是在埋怨參與了馮祥龍專案的方雨林。方雨林此時只想他能拿出一點錢來，別的不想跟他計較。雙方僵持著。九天集團公司的一個幹部匆匆走來，交給方雨林一筆錢，說是公司機關的員工湊了四五千，讓方家的人先拿去"救急"用的。方雨林說："四五千，頂啥用？"這時，重案大隊的一個同志駕車匆匆趕來，告訴方雨林："市局的領導都到醫院去了，他們帶了錢，讓你趕快回醫院。"
方雨林無心再跟老龔頭對峙，趕緊衝出門要去醫院，卻被公司的一個職員攔住，往他手裡悄悄塞了一張紙條。上車後，方雨林展開紙條來看，只見紙條上寫著："變質的魚，是馮祥龍故意安排下的一個圈套，為的是報復和坑害你和你妹妹。"
看完條子，方雨林急忙地抬起頭去找那個人，那個人已消失得無影無蹤了。
待方雨林趕回醫院，一切都晚了。手術已經結束。手術室門上的那盞紅燈已經滅了。馬鳳山、郭強和重案大隊的同志們都不知道怎麼面對喘息未定的方雨林，告訴他這個晴天霹靂般的噩耗。只有那兩個跟方雨珠一起"賣魚"小姐妹，在這無比的寂靜中，相擁在一起，"嚶嚶"地抽泣著。手術大夫也顯得那麼沮喪無奈。
還需要他們說什麼呢？方雨林渾身抽搐起來。
馬鳳山、郭強等人的眼眶也一下子濕潤了。淚水無聲地從方雨林的眼睛裡湧出，並大滴大滴地墜落。他彷彿聽到空中響起小妹清脆的叫喊聲："哥……哥……"
方雨林說，他要再看看小妹。說話時，臉部的肌肉在劇烈地抽搐著跳動著。同樣淚流滿面的郭強一把抱住了他，說："雨林，先別看了……過一會兒吧……"
"過一會兒？"他疑惑地抬起頭看著這位好朋友。他不明白，這個"過一會兒"的含義是什麼？難道，過一會兒小妹就又能活蹦亂跳了？過一會兒小妹又能跟他這當哥的撒嬌了？難道……難道過一會兒……過一會兒她就不再這樣毫無血色地躺在這兒了？她那雙靈巧的手又能舞動起來？她小時候是那麼渴望學舞蹈、學鋼琴。可是老爸最瞧不上的事就是女孩兒學舞蹈，說那純粹吃的是青春飯，一次又一次地不許她去少年宮舞蹈班學習。家裡當然也不可能為她買鋼琴。她只能說，但凡有一天她要有了女兒，一定讓她既學舞蹈，又給她買鋼琴。還能讓她實現這樣的夢想嗎？如果不能，那為什麼要讓他"過一會兒"？這一刻，方雨林覺得這世界好悶啊！一切都要爆炸，一切都該爆炸！一切都是那樣的無情……
他突然推開郭強，扭頭就向外跑去。
郭強忙叫："雨林！"
馬鳳山也叫："雨林！"
方雨林這時想起在九天集團公司得到的那張小紙條。馮祥龍，你有種找我方雨林來算賬啊。我小妹又怎麼你了？一個弱女子，一個還沒活過23歲的女孩兒，她從來沒做過一件對不起人的事情，在她