廖紅宇走進市中心一個平民區的一條老街。老街窄窄，老街彎彎，老街暗舊。計程車無聲地行駛。這樣的老街在我們這個古老國家的許多大中城市裡比比皆是。它們往往陰差陽錯地坐落在繁華商業區的夾縫中，又被一些新興大廈投射的陰影掩蔽。它們表示著許多的無奈、瑣小、繁雜和嘆惜，記錄世紀變遷的艱難和歷史的深重，但又以此保存起人們一絲懷舊的溫馨。昏暗的街燈在稀疏的樹枝背後閃爍，一方面竭力凸現私營診所那窄小的門臉，又反襯眾多髮廊、"洗浴中心"的俗艷斑斕，還有一些兜售VCD光碟的中青年女人，她們懷裡揣著的是那種所謂的"毛片"。你可以常常看到一些穿著舊棉大衣的中年男人在街邊的暗處，跟她們悄悄地討價還價著，那這些人一定是些低級的公務員。一冬掃起的雪，錐形地堆在街邊。雪堆外早已結了一層冰殼，實在是髒得可以。
計程車走得很慢，慢的原因並非是老街里行人太多。恰恰相反，這一時刻是晚飯當口，可以說是一天里街面上行人最少的時刻。車行漫，是因為廖紅宇記不清她要找的那戶人家的確切位置了。多年沒光顧此地，記不清了。她得伴隨著追憶，來給司機指路。她要找的那戶人家是整個街區里一戶普通到不能再普通的居民。此刻，全家人正圍在惟一的一張小圓桌旁吃晚飯。這裡的居民當然沒那個條件在自己的住房裡再劃分出一個叫"餐廳"的空間。吃罷飯，把暫且放到床上的那台電視機抱回到桌上來，這裡便成了"客廳"。如果兒女們還要做功課，那麼這個小圓桌自然還得歸他們使用。想看"通俗"電視劇的老人或男女主人只能悄悄地圍在大床跟前，把音量放到最小的限度，再跟劇中的主人公們一起嬉笑抹淚。男主人面前照例比旁人多一小盅酒。平時喝當地出的燒酒，今天喝的是北京二鍋頭--一位老朋友上北京去開訂貨會回來時帶給他的。北京二鍋頭在這樣的餐桌上，自然要算是"名酒"了。喝到第二盅時，有人敲門。女主人放下碗筷，出去開門。過了一會兒，女主人回到飯桌旁，耷拉著難看的臉，冷冷地對男主人說道："老情人找！"
男主人一楞。
女主人撇撇嘴道："快去吧！"
因為兒子也在場，男主人特別難堪，便說："你說話別那麼難聽！誰的老情人？"
女主人撇撇嘴又說道："廖紅宇來看您了，大官人！"
男主人一下就火了："我說你吃飽了撐的，還是怎麼的？
八百年前一個傷口，你就老拿刀撥弄，老往裡撒鹽！"女主人戧戧道："是我老往你這傷口裡撒鹽，還是她老往我這傷口裡撒鹽？"男主人說道："你什麼傷口？我都跟你叨叨過一千遍一萬遍了。當年我跟她還是小青年，就處了一年多的對象，要死要活地也就這麼點事兒……"女主人哼哼道："你聽聽，就一年多，還要死要活！我看你是刻骨銘心，永世不忘哩！"男主人說道："那你要我怎麼著？拿槍去崩了她？拿刀去砍了她？"十六七歲的兒子不耐煩了："哎呀呀，你們真無聊！"
這時，廖紅宇突然走了進來。全家人--主要是男主人，當真吃了一大驚。廖紅宇歉疚地對女主人說道："真對不起，外頭風太大了，我都快要凍僵了……"兒子遲疑了一下後，還是給她拿了個板凳。廖紅宇沒坐，但還是說了聲："謝謝！"
然後又說："兒子都這麼大了？有一件急事，我不得不來求你們全家……一件非常緊急的事，請你們幫我一個忙！"
沉默。誰也沒答腔。不好答腔。過了一會兒，兒子說："阿姨，您坐著說嘛。"廖紅宇還是沒坐，只說："你們先吃飯吧。"爾後她就上過道里待著去了，等全家人吃完飯，收拾了碗筷，她便把這些日子裡發生在九天集團公司和橡樹灣的那些事情，一五一十挑主要的說了一遍。
"5000萬的國家財產，他500萬就賣了？媽的，這裡一定有貓兒膩！"男主人果然被震動了。"好多國營企業為什麼垮？為什麼總也搞不起來？就是這些敗家子兒廠長經理給鬧的！一個是懶，一個是貪，再一個是沒能耐，凈靠著吹牛拍馬討好上級爬上來的，沒一點兒真本事。最可怕的就是變著法地撈啊，把國家的工人的都變成自己的！"兒子也跟著說："報上不早說了，窮廟富和尚。這就是中國特色！""和尚也窮得丁當亂響，就富了那些當家方丈，一個個撈得肥頭大耳、滾瓜流油、三妻四妾的。不把這些偷嘴的花方丈抓凈了，這廟沒法好！"男主人繼續憤憤不平。"抓凈了？哼，你說得輕巧！"
還是女主人比較理智，她不相信所謂"抓凈了"這種說法。她的理論是，反腐敗這種事，光靠單位自己來做，希望渺茫。
"這道理就跟人是絕對不可能用自己的雙手來掐死自己一樣。"她有根有據地說著。廖紅宇擔心他們一家人會就此沒完沒了地討論下去，便忙說："我想辦法把九天集團這兩年的明細賬搞到手了。"
男主人一驚，忙問："是嗎？明細賬？這可有看頭了！"
廖紅宇說："我在財務方面不是太懂，你不是多年的老會計嘛，我想請你幫忙瞧瞧……"
男主人在答覆廖紅宇的請求前，似乎"心有餘悸"，特地察看了一下女主人的臉色。豈不知，女主人偏偏綳著個勁兒，就是不表態。於是乎，屋子裡的氣氛頓時微妙起來，並且再一次變得十分地安靜。
廖紅宇懇切地說："我現在不能回家，馮祥龍肯定瘋了似的在四處找我，要追回這套賬本（她一點沒說錯，就在這同一時刻，馮祥龍正給東鋼所在地的派出所指導員、他的一個好朋友打電話，讓這位哥們兒動用他的警力和關係網，設法在東鋼地區就是翻個底兒朝天，也一定得找到這個丫挺的）。我本來想找個旅店住下，然後再請你上那兒去幫我一下忙。坦白地說吧，我覺得把你找到旅店去，嫂子會更不高興。再說，馮祥龍神通廣大，公安上有他不少哥們兒，他一定會動用他那些鐵哥們兒上全市的賓館旅店找我……"（廖紅宇算是個精明的人。她要真去了賓館旅店，不出一兩個小時，馮祥龍的那些哥們兒就能把她找到。）
女主人靜靜地問："這事兒，非他不可？你不可能只有這麼一個會計朋友吧？"
廖紅宇忙答："是，我還有別的當會計的朋友。但是這件事太重要了，也太機密了。我合計來合計去，能跟我一起承擔這個風險的，也許只有你們這一家人。而且我只有今天晚上這一夜的時間。因為我不可能到了明天白天，仍不出現在他們跟前。如果找不到告倒他們的證據，我就要向他們認錯……因為我畢竟是偷偷地複印了這些賬本。對於任何一個企業來說，這屬於自己的企業機密，是受法律保護的，不允許任何人竊取，除非持有正式的法律手續來索取。馮祥龍可以憑這一點，把我告到法院去。"
男主人猶豫了一下，問："你跟那個馮樣龍有什麼私怨？"
廖紅字立即答道："你把我看得太壞了！"
男主人嗒然一笑道："你啊，還是那個老脾氣。你說這20年，中國什麼沒變？全變了。你為啥就不能變一變？你幹嗎非要冒那麼大的風險，跟人較這個勁兒……"
女主人不愛聽了，啐他："多餘問的！今晚，就辛苦您老人家了，幫著廖主任好好查一查賬吧。"爾後轉身對廖紅宇說："我們家不大，只有裡面那個小屋，還安靜一點……是我兒子的……"
兒子忙說："我今晚就睡外頭沙發上了。讓爸跟這位阿姨在我的小屋裡查賬。"
這時廖紅宇心頭一熱，沒等她說出什麼感謝的話，只聽女主人又對兒子說道："你桌上那個檯燈燈泡不是不亮了嗎？趕緊去衚衕口小賣店裡買個25瓦的燈泡來……"廖紅宇忙說："沒事沒事，就用上邊的大燈……"女主人說："今晚你們得戰鬥一整夜哩！還是用檯燈好。"說著就催兒子快去，還特地叮囑道："上外頭見著你那些朋友和同學，千萬別亂說。"兒子嚷了句："哎呀媽，你可真是夠累的！"說著拿了錢就向門外跑去。一會兒又跑回來說："給阿姨和我爸再買點夜宵吧？
這一晚上可夠他們熬的。"女主人忙說："對對對，我怎麼把這一碴兒給忘了，還是我兒子腦袋瓜兒管用。"說著又趕緊掏錢。廖紅字心裡又一熱，忙說："不用不用……"女主人便說："你瞧瞧你們這些人，官不大，都虛拉吧唧的。一點夜宵又怎麼了你了？"這時，廖紅宇再也忍不住了，鼻子一酸，眼眶裡熱熱的，心裡就像是打翻了十七八個調味瓶似的，嘴裡剛說了聲："謝謝……"大滴大滴的眼淚便成串地"吧嗒吧嗒"
地往下掉。她嗚咽著忙轉過身去。廖紅宇這麼一動真情，女主人一時不知發生了什麼，茫然地問："怎麼了？我說錯啥了？"廖紅宇忙又轉過身來，連聲說："沒有沒有……"同時，眼淚仍然止不住地流下來。女主人還在惶惶地解釋，想求得廖紅宇的諒解："廖主任，一開始，我是不太願意你上我家來……"廖紅宇鼻子更酸了："不是不是……"女主人說："我真不知道你是為這事兒來找孩子他