「呃,請問……」
「嗯?安西老師,怎麼了嗎?」
安西的對面坐著一位碧眼金髮、臉上帶著笑容的年輕人,他就是今天的輪班執事勞倫斯。
「啊……這個……」
安西眼神飄來飄去,不時擦拭汗水,顯得十分焦躁不安。
(安西老師,如果是在外頭,你現在的樣子可會被當作可疑人物喲。)
站在一旁的天河,拚命忍住笑意。勞倫斯的外國人身分,讓怕生的安西處於超級緊張的狀態,所以天河將茶端出去之後,找不到事情做。
「不,就是……那個……換句話說……」
「嗯?」
當勞倫斯笑笑地歪著頭時,安西忍不住緊張起來,好不容易說出口的話又吞了進去,安西只好將早就涼掉的茶一口喝光。
「嗯,讓我們趕快進入正題……」
(安西老師!根本看不出來您有趕快的意思耶……您這副模樣已經持續半小時了!)
即使想幫忙安西,天河也不知道該從哪裡幫起。
雖然勞倫斯是外國人,但是他的日文相當流利,應該不需要緊張才是。而且走在東京都內,到處都看得見不會說日文的外國人。和他們比起來,勞倫斯到底有什麼好怕的?
「我去泡個紅茶,請您先放鬆心情吧。我有買一些東西來哦。」
無事可做的勞倫斯站起身,裝作若無其事地離開了安西的視線。安西累垮了似地嘆一口氣,癱坐在沙發上。
「勞倫斯,需要我幫忙嗎?」
天河向勞倫斯搭話,彷彿是想讓安西知道,勞倫斯的日文沒有問題。勞倫斯也知道天河的意圖,特地以較大的音量回答:
「嗯,可以幫我拿一下茶壺和茶杯嗎?」
當兩個人都窩在廚房時,勞倫斯偷偷地問天河:
「安西老師一直是這個樣子嗎?」
「嗯……該怎麼說呢?應該是怕生吧?」
天河沒有說出,自己也是頭一次看到這樣的安西。
天河從餐具櫃拿出了茶壺和茶杯,勞倫斯則將放在瓦斯爐上的水壺裝入水,開了火。在水煮開之前,他也不忘將茶杯和茶壺溫熱。
勞倫斯愉悅地將茶葉放入茶壺之中,加入煮開的熱水。這個家因為沒有保溫套,只好用新的毛巾將茶壺包起來,等待五分鐘。
為了讓茶的香氣散發出來,必須從高處將茶倒出。勞倫斯的姿勢,彷彿像在表演魔術般俐落。
就在栗子的香甜氣息飄散在空氣中時,天河嘟起了嘴巴說:
「我無論泡再多次,茶水總是濺出來或是溢在茶碟上。」
「天河,什麼事都是需要多加練習的。只要多練習幾次,就能慢慢上手。」
茶泡好後,兩個人回到了客廳。
「請喝。這是季節限定的茶葉,是栗子風味,不知道是否合老師的胃口?」
「啊,謝謝。」
安西喝下第一口後,不禁瞪大雙眼說:
「……真的能感受到栗子的香甜滋味。」
「這也是秋天的口味。加入牛奶的話,也相當好喝。」
「嗯~我想喝看看。」
「請加入您喜歡的量。」
勞倫斯將牛奶罐放在安西的面前。
(哇~勞倫斯超厲害的。光是一杯紅茶,就能解除安西老師的怕生狀態!)
客廳充滿栗子茶的香氣,氣氛也自然而然地緩和了許多。
「那個……勞倫斯是英國人嗎……?」
「是的。」
「那你覺得日本如何?」
「我覺得日本是一個很有趣的國家。既會慶祝耶誕節,隔個幾天又會到神社參拜,這種東西文化融合在一起的感覺,非常奇妙。」
「那你來日本之前,對日本的印象是?」
安西似乎進入了工作模式,雖然還有些生澀,但問題一個接著一個地冒出。
「嗯,是一個歷史悠久的國家,會讓人想到武士、富士山、壽司及藝妓。日本人都手腳靈活,從不休息。還有,所有日本人都愛鮪魚和螃蟹。」
「……還真是以偏概全呢~」
天河不禁插嘴說道,安西則興緻勃勃地記錄下來。
「這就是外國人眼中的日本啊?真是貴重的資料。那實際來了日本之後,覺得如何?」
「武士已經不存在了,讓我有點失望。」
勞倫斯機智的回答,讓安西笑了出來。
「啊,還有,我最喜歡日本的便利超商了。」
「便利超商?」
「嗯,非常方便,所以我經常去。我喜歡期間限定的東西,還有地區限定的象徵性玩偶,而且也喜歡比較各個店家的不同商品。」
「哦……所以你才這麼常去啊。」
天河附和著說道。
「嗯!」
安西突然抬起頭,二話不說地站起身子。
「呃,安西老師?」
天河按著差點打翻的茶杯,抬起頭望著安西,安西則朝著電腦的方向走去,迅速地敲著鍵盤。
「我的靈感來了。抱歉,請不要打擾我!」
安西完全盯著電腦看。
面對突然進入撰寫狀態的安西,天河和勞倫斯都愣住了。
「那麼,我們就不要吵老師……」
「沒錯,天河。」
勞倫斯使了個眼色後,兩個人輕聲地移動腳步,準備離開客廳。
「啊!不行!這樣太難理解了!」
安西大力地抓著頭髮,接著突然轉頭以嚴肅的眼神盯著天河和勞倫斯。
「你們幫忙擺個姿勢!」
「呃?」
「快一點,擺姿勢給我看!」
安西站起身,毫不客氣地走到兩人面前。他先抓起天河的手,將天河拉到電腦前面。
「呃,安西老師,這是?」
「你就當女生的角色。勞倫斯也來這邊,對,就站在這。你當男生。」
安西拉起勞倫斯的手腕,讓他們擺出勞倫斯從後頭抱住天河的姿勢。
「呃,為什麼是我當女生的角色?」
「你身高比較矮啊。這個姿勢最重要的就是比例問題,不要抱怨!啊,順帶一提,你們現在是情侶關係。」
現在的安西,和剛剛怕生的模樣,根本是判若兩人。
「啊~!?」
「勞倫斯,把眼鏡拿掉,太礙眼了!」
「呃,好,我拿掉。」
勞倫斯遵照指示,將眼鏡放在桌上。
「勞倫斯沒戴眼鏡看得到嗎……?哇!」
天河轉頭望著勞倫斯,驚訝地說不出話來。
「嗯?怎麼了,天河?」
拿下眼鏡的勞倫斯,那對碧眼更是醒目。
(好像外國人啊……廢話,他可是貨真價實的外國人啊!)
勞倫斯有著白皙的肌膚、高挺的鼻樑、溫柔的笑靨,現在的他擺出嚴肅的神情,與平常截然不同。
「對,就這樣注視著對方!」
安西的呼喊,讓天河回過神來。
(——接下來會要我們做出什麼事啊?)
☆
對,淳明明站在這裡,心神卻不在此處。
淳彷彿在尋找著遠方、里香所不知道的東西。
兩人雖然靠得這麼近,甚至感受得到彼此的溫度,可是心靈之間的距離卻非常遙遠。
里香不禁悲從中來,一個轉身,便撲在淳的胸前。
——不要離開我。
「請你不要從我眼前消失……」
「不行,完全不行!你表現得不夠悲傷!」
面對著電腦的安西,咂了嘴,又生氣地搖搖頭後,站起身。
(什麼嘛,我們又不是專業的模特兒!!)
天河忍不住想吐槽,但現在不管說什麼話,安西都聽不進去。
(嗚嗚,要我照著里香的台詞說話,實在太難為情了……而且還這麼做作……!)
「我想想,嗯……淳擁抱著里香。里香想離開似地扭動身體,抬起頭……不對,臉稍微抬起,眼神也稍微看上面。要投入感情,現在的你,內心非常矛盾!你的心情複雜到了極點,不曉得自己是否要相信淳,可是,雖然不相信,卻又抱著最後一絲期盼,希望可以信任他——這就是里香!」