一段時間之後——某天的早晨。
天河在玄關前打掃著。
他雙手牢牢地拿著掃把,將砂子及灰塵都掃得一乾二淨,接著再洒水。
「我一定要掃得非常乾淨,讓梶回來時感覺煥然一新。」
天河一邊喃喃自語,一邊左顧右盼地檢查。梶在幾天前就到派遣的地方出差,沒有回來。
就在這時,有一位年輕人來到公司。
(他是誰呢?)
對方看起來大約二十多歲,臉上帶著十分親切的笑容。
「您好。」
年輕人帶著開朗的口吻說道。天河嚇了一跳。
「啊……莫非您是來委託工作的嗎?」
「啊,不,我是——」
突然,年輕人的胸前口袋中,跳出一隻綠色的雨蛙,而且貼在天河的臉上。
「哇!?」
「啊啊啊,抱歉。」
年輕人慌張地將青蛙抓起來,並放在手上斥責了它一下。
「這個孩子好像很喜歡你呢。」
「呃,是嗎……請問,你和青蛙的感情很好嗎?」
天河帶著困惑的神情詢問。
「這個嘛,我和這個孩子是剛剛才認識的。」
年輕人用手指撫摸了青蛙的頭。
「咯咯!」
青蛙像是在回答「沒錯」似地叫了一聲後,便跳到地板上,瞬間就消失了蹤影。
「我就猜想它應該不是你養的……」
天河笑笑地歪著頭說道。
這位年輕人的名字是小鳩優介。
他說他很愛動物,以前曾經在某戶宅邸負責照顧寵物。有一天那裡舉辦Party,契訶夫也出席了,當時契訶夫問他:「要不要來我們公司工作?」(契訶夫好像是因為天河父親的關係,才出席那場Party。)
「我在夏天來臨前完成研修,是正式登錄沒多久的執事。很能照顧寵物——寵物執事就是我的賣點。」
「寵物執事啊……」
「之前也曾經被誤會成養著寵物的執事呢。哈哈哈!」
小鳩開心地笑道。
只要能跟動物扯上關係,不管什麼事小鳩好像都不在意。
(這裡的人,還真是什麼類型都有呢……)
天河正在感慨時,突然間被問道:
「那你的專長是?」
天河自然而然地回答:
「演奏小提琴。」
「小提琴,真厲害耶。」
小鳩佩服地點點頭。
然而,天河的內心卻冒著冷汗。
(與其說是專長,不如說是興趣還比較貼切……)
話說回來,這裡的每位執事都擁有不同領域的專長,例如梶是打掃達人、高邸是料理達人、勞倫斯是泡紅茶達人……等等。
(在這裡,如果沒有專長,是否就不會被僱用呢?但是,我沒有專長這種話,怎麼可能輕易說出口……)
自己不過稍微會拉小提琴而已,能得到認同嗎?
就在此時,契訶夫走了過來。
「小鳩,好久不見了呢。」
「您好,江古田先生。」
「這次的派遣工作如何?」
「嗯,非常棒。我要離開那裡時,太郎兵衛……就是派遣工作家的小狗,一直黏著我不讓我離開。我也感到很難過,忍不住就哭了出來。」
「這樣啊……能做到一份好工作,比什麼都好。」
「是的。對了,我今天是來交業務報告書的。」
「辛苦你了,快請進。」
小鳩進去屋內之後,契訶夫對著天河說:
「小少爺。」
契訶夫迅速改變語調。
「啊?又怎麼了?契訶夫。」
天河心想,又要告訴我這裡有灰塵,那裡沒掃乾淨嗎?
契訶夫嚴肅地告訴身體變僵硬的天河說:
「小少爺的第一份派遣工作已經決定了。」
※
隔天,天河前往了第一個派遣地點。
他戴上白手套,全身都換上了Butler System的制服:外頭穿著一件藍色及膝長大衣,裡面則是淡藍色的背心及白襯衫,領口打著領結。
(這戶人家是……)
天河站在宅邸前方,緊咬著雙唇。這間房子的規模和自己以前的家不相上下,從大門口走到裡頭不知道要花多少時間?
房子明亮的白色牆壁上攀爬著許多藤蔓;正面玄關上頭的陽台,有如舞台上的大道具,裝飾得極為典雅;三層樓的屋檐,選擇的是極有品味的墨綠色,而且還有一個煙囪。天河心裡不禁猜想屋內是否設有暖爐。
門牌上寫著「KIRISHIMA」。這裡的主人名為「霧島正和」(Kirishima Masakazu)。
天河看到這個姓氏,不禁想起生日那天的事。
這裡的主人竟然和那個不知好歹的傢伙同姓——
(這個姓氏一定很普遍,不需要太在意。)
只剩半個月,暑假就要結束。如果不能在這裡得到認可,自己就真的走投無路了。
天河緊緊抓著小提琴箱子。他認為或許會派上用場,便將小提琴一起帶來了。
(之前演奏時,音色好像有些怪異……大概是因為最近沒有好好練習吧。)
天河想,如果環境允許的話,想拜託主人讓他私底下練習。
他繞到後門,穿著制服的梶笑盈盈地迎接他。
「天河真準時呢。」
進入屋內後,梶開始說明:
「我想江古田先生應該跟你說過了吧,這戶人家原本的專屬執事受了傷,所以在他回來之前,由我暫時接替他的工作。但是,主人希望再找一個人來幫忙。」
天河回想起昨天契訶夫開心地向自己說過這件事。
這家的主人非常中意梶,並且提出想再僱用一位Butler System的執事。
主人看著執事名單時,表示不介意僱用研修中的執事,所以選擇了天河。
因此——在專屬執事八月底回來之前,天河及梶會住在這裡。
「那麼,我先帶你去看看屋內。這房子可是很大的,不早點記住不行哦。」
兩個人從後門穿過廚房,來到食堂時,梶突然停住腳步並叫道:
「冬樹少爺。」
食堂的長桌正面,一名與天河差不多年紀的少年,坐在那裡喝茶。
「冬樹少爺,這位就是今天開始要在這裡工作的人,他叫天上天河。」
梶介紹著天河。
「嗯?」
霧島興趣缺缺地慢慢抬頭。天河嚇了一大跳。
(霧、霧島……!!)
沒錯——這個人就是天河的同班同學霧島。
#插圖
「天河?」
梶用手肘輕輕地撞了一下呆若木雞的天河。
然而,天河完全不予理會。
「霧島……這是你家?」
「天河,你怎麼可以這樣跟主人說話?」
天河對著出言指責的梶說:
「這傢伙,是我的同班同學。」
「即使如此也不應該……」
就在梶要責備天河時,霧島突然站起身,高傲地仰著頭說:
「什麼叫這傢伙?現在我們是主人和執事的關係,小心你的用詞。」
(可惡……)
霧島拿起茶杯喝茶,完全無視因不甘心而顫抖著的天河。
當梶向天河介紹完屋內之後,帶他到了一間房間。
「那麼,現在麻煩你將這個柜子上的所有玻璃杯擦亮。」
梶馬上就指派了工作。
「對了,遇到同班同學,還真是巧呢。」
「……不,這不是單純的巧合。」
天河面無表情地說道。
契訶夫提過,他曾經拿執事名單讓霧島家選擇。
(那傢伙,一定是想報復我……)
他一定會取笑變成窮人的自己,而且往後的日子,他肯定會盡一切力量找自己麻煩。
(真令人感到鬱悶……)
天河不自覺地停下手。
梶似乎看穿了天河的心思,為了提醒天河,便對他說:
「