１
漫長的梅雨結束了，弦月照耀的夜空中僅有稀薄的雲朵飄蕩。太陽下山後吹進房裡的風仍有暖意，讓人感覺到夏季的來臨。我一邊為遠方零零星星的民家燈火分心，一邊看著樂譜壓下風琴的按鍵。
大致記下流瀉的音色後，這次我緩緩哼出旋律。在這麼寧靜的夜裡，我哼唱的旋律說不定能傳得很遠。我開始感到不好意思，歌聲也自然逐漸變小。
我將同一首歌唱了一次又一次，好讓耳朵記住曲調。等到音程的正確度幾乎合格了，正當我深深吸口氣，準備接著搭配歌詞重唱一次時，聽見紙門另一端的人在呼喚我。
「愛琉。」
是我的父親。父親很少在我回房的時候傳喚我，該不會是風琴聲或歌聲太大聲了吧，我戰戰兢兢地回應他。
「是。」
「你到佛堂來。」
父親的口氣聽起來比平常還沉重，卻不像生氣，我感到安心，一同時也更加疑惑到底有什麼事。我們家在談正事時常常會選擇佛堂，但我對父親即將告知的大事毫無頭緒。
「我馬上來。」
腳步聲逐漸遠去。看來今天的試音到此為止。我蓋上風琴的蓋子關上窗戶。
離開房間時，我突然有點遲疑。父親有什麼要事？我突然之間毫無理由地害怕起知道父親的目的。
――我不能像這樣繼續唱歌嗎？
――直唱同一首歌不好嗎？
連這種想法都從腦海中浮出來了。
這可不行。正式比賽快到了，我似乎變得有點神經兮兮。我嘲笑起自己的恐懼，關上房間的燈。
在沒拉上窗帘的那扇窗另一端，稀薄的雲朵正從月亮前方飄過。
2
歷經期末考後等待暑假的神山高中，被鬆懈的氣氛包圍，地科教室也不例外。但問我古籍研究社平常的氣氛算不算緊繃，我也只能回答：一點也不。只不過這間社辦四人全員到齊，彷佛是很久以前的事了。
地科教室寬敞得足以容下一整個班級，我們隨意霸佔位子。不過彼此之間的距離倒不算遠，我們各自散坐在教室中央附近的幾個位子。
我跟千反田默默讀著書。我讀的是忍者、公主與庶子的故事，突如其來，沒有伏筆的大事件相當緊湊，每章都有人陷入危機，是個精彩的故事。這本書非常適合被考試抽乾的腦袋。千反田在讀什麼我就不知道了。那是一本刊登著豐富照片的大開本書籍，看起來很像旅遊書，但我這裡看不清楚，也沒打算看個清楚。內容似乎不太有趣，千反田面無表情地翻著書頁。
伊原與里志則不斷在A 4筆記本上寫字畫圖，討論該怎麼做……不對，我在每章的空檔暫停閱讀偷看他們的時候，主要都是伊原在寫字或說話，她單手握著自動鉛筆，面有難色地喃喃自語。
「是手，果然問題出在手上。」
「手嗎，有道理。」里志贊同地點點頭。
「這個人右手動不了……應該說因為心理因素不想動，只要把這件事畫出來就變成伏筆了。」
「原來如此，伏筆啊。」
看來他們在策劃漫畫的企劃。
離開漫畫研究會以後，伊原不再對自己在畫漫畫這件事羞於啟齒。，或許是因為我跟千反田早就知道伊原在創作了，她發現事到如今沒什麼好害羞的。也可能是退出漫研以後，她心中產生了某種變化。
千反田原本就確定自己將來要繼承家業。如果伊原也下定了決心，我跟里志就顯得很沒出息，眞傷腦筋……不對，我們才是正常人。應該是高中二年級就毫無迷惘決定要繼承家業，還有努力發展自己熱愛技藝的那兩個女生不正常吧。
「找個人問你右手怎麼了就解決了，可是這個場景只有一個人。看著自己手的自嘲太刻意了，該怎麼處理啊……」
「原來如此，只有一個人啊。」原本只是笑盈盈地聆聽的里志，在這裡多說了一句話。「一個人的時候通常會做什麼事？」
「做什麼事喔，我想想……」
伊原看也不看里志，抱著手臂瞪著天花板，最後突然雙眼發光叫了出來。
「原來如此，阿福做得好！沒錯，用不著想得太難，我怎麼會卡在這裡呢？讓角色喝咖啡就好了嘛。角色原本想用右手拿起杯子，下一格卻換成左手。好，這樣很自然。就這麼辦。」
雖然搞不太清楚狀況，點子似乎兜起來了。伊原在線圈筆記本上大大地記下一些文字，特別用力地說了一聲「OK！」闔上筆記本。
「告一段落了嗎？」
「差不多了，雖然還沒開始畫，但這樣我就能見到大致的完成模樣了。」
「太好了。」接著里志說。「下次討論時先告訴我故事內容吧。」
這麼說來里志根本對故事一無所知，就義無反顧地搭理伊原的自言自語。我真不知道該說他在打馬虎眼，還是該體恤他的辛苦。
伊原大概是卸下重擔放心了，語氣變得有點遲緩。
「說到咖啡，之前發生過一件怪事。」
「什麼事？」
「之前我去霧生的美術社……」
「霧生？怎麼跑這麼遠！」
才說到一半就被裡志的提問打斷，不過我懂里志的驚訝。霧生是這座城鎮北邊的地名，從神山高中騎腳踏車過去也要花二十分鐘。從伊原的家出發的話，久一點可能要花上將近一個小時，市區明明應該也有美術社。
「哦，這是因為，」伊原露出有些疲倦的表情回答。「只有那家店才有以前的網點。雖然我很少用，還是想買來放。」
「原來是這樣。」
美術社賣的這個網點是什麼東西？想必是畫漫畫時會用上的道具。我也沒興趣繼續偷聽下去，正想回到小說的世界時，看看手錶都快要五點了。現在開始讀新的一章，可能讀到一半學校就要關門了，我決定把樂趣保留到回家，便闔上文庫本。伊原大概靠眼角餘光補抓我的動作，對著我說。
「啊，折木也聽我說嘛。」
「我聽得到。」
「是喔？然後我買東西買到一半覺得很渴，想說慶祝考試考完，就進了附近的咖啡店。店家說招牌是咖啡我就點了，結果味道很奇怪。那咖啡到底是怎麼一回事啊？」
里志竊笑。
「摩耶花居然去咖啡店喝咖啡，好像奉太郎。」
伊原忿忿不平地鼓起臉頰。
「我這是在取材。剛才我不也因此想出了辦法嗎？」
「好好好，你說得是。那麼，怪味是什麼味道？」
獲得里志認證眞令我我誠惶誠恐，不過我的確偶爾會上咖啡店。雖然我還沒喝到可以嘗出滋味差異，但多少喝得出咖啡的好壞。但我實在無法想像有怪味的咖啡怎麼一回事。
伊原在臉前方擺擺手。
「順便一提，有怪味的是砂糖。」
我越來越摸不著頭緒。砂糖會有的味道當然就只有甜味。里志也歪起了頭，又隨即露出笑容。
「我知道了，喝起來是鹹的。」
「……阿福，你是認眞的嗎？」
「我是想為話題增加一點樂趣。」
伊原瞪了那張大言不慚的笑容一陣子，不久後輕輕嘆了一口氣。「不是，是甜的。」
我跟里志不約而同出聲。「這很正常吧。」
碰的一聲，伊原一拳捶在桌子上。「就是不正常我才會跟你們說吧！」
您說得是。
伊原怒目相對，確認完我們都乖乖閉上嘴以後繼續說道。
「那不是正常的甜法，而是非常非常甜。我只在罐裝咖啡中喝過那麼甜的咖啡，有點吃驚。」
「只是單純加太多糖了吧？」
聽見我這麼說，伊原向我輕輕頷首，彷佛為說明不周道歉。
「一開始我點了咖啡與蛋糕的套餐。蛋糕是檸檬蛋糕，我覺得沒有特別甜。店員問我牛奶與糖，我就請他加了。店員送來的咖啡一開始就加了牛奶，托盤上配了兩顆方糖。我喝了一口覺得還好，加了一顆方糖喝了以後……簡直甜得要命。」
里志一本正經點點頭。
「原來是加方糖。如果是從糖罐拿湯匙加進咖啡，就有可能是不小心，加太多了。」
「是啊。怎麼才加了一顆方糖就那麼甜，我都懷疑是不是自己的味覺有問題了。所以之後我特別留心，但其他食物都跟平常沒兩樣。」
里志架起手臂歪著頭。
「嗯哼。甜得要命的糖啊。」
「很奇怪吧。」