1現在位置：19.1km處。剩餘距離：0.9km
我的鞋帶系得緊緊的，腳踝的痛楚也減緩了，星之谷杯期間該處理的事已經解決，終點就在不遠處，但到這階段我已經不想跑了，悠悠地在幾乎無人的參道上漫步著，看著腳下的緩坡筆直地往前延伸。
穿過參道入口處的大鳥居，我回到賽道上。只要從剛剛的丸子店一路直走就能回到這兒，大日嚮應該不會迷路吧？我突然有些擔心起來，但還是別回頭看好了。我輕輕閉上眼後搖搖頭，再睜開雙眼，突然發現路旁停著一輛眼熟的越野腳踏車，我張望一下便看到里志盤著胳臂倚在附近的燈籠柱上。
「喲！」我還沒開口，里志搶先打了招呼，「這就叫隔牆有耳吧。聽說出現了抄捷徑的二人組，總務副委員長親自前來逮人了。」
被看到了啊，而且還如此體貼地向上通報。
「虧你找得到這裡來。」
「那是當然的，因為那二人組進去的小巷，正是我告訴奉太郎的捷徑呀。」
是哦？我不記得了，不過我想我不會沒事去開發捷徑，所以里志說的應該沒錯。
「這下惹出麻煩了嗎？」我問。
里志聳起肩說：
「我不就是為了讓事情永遠不見天日才跑這一趟嗎？」
「建議你以後當什麼都好，就是別去當警察。」
「那我去當稅務官好了，還是您希望得到正式的懲處呢？」里志用一副很無趣的模樣地回應，然後不等我回答便接著問：
「結果呢？談得如何？」
我回溯著這二〇公里之間的記憶，我問了每個人不同的問題，結果談得如何呢？我的結論如下：
「她決定不入社。」
「這樣啊。」里志似乎早已猜到，但還是忍不住微微嘆口氣，「那真是遺憾了。」接著他的視線移往我的身後。此刻的大日向想必在我後方緩坡上遙遠的某處，里志應該看不到她的身影。
「不過看樣子你已經知道她不入社的原因了吧？」
「為什麼這麼覺得？」
「不然奉太郎就沒必要找大日向同學一對一談了……方便的話，講來聽聽吧？」
我無法答應里志。因為說出大日向不入社的「原因」就必須說出讓大日向恐懼不已、並且無論如何都想隱瞞的事，何況這份恐懼甚至讓她深深懷疑千反田終有一天會揭穿她的秘密。就算對象是里志，我也不該說出來。里志似乎察覺到我的猶豫，率先踏出腳步地說：
「我不會勉強你，總之我們先走吧，你要是不趕快回到終點，我可就沒辦法下班了。」
里志牽著他的越野腳踏車。我們倆並肩走在鋪著石子的參道上，似乎打從離開神山高中的操場後，我和他就是這樣一路向前同行。
他確實沒勉強我，也沒再多說什麼。但我無法把話憋在心裡，幽幽地開了口：
「是神高外面的問題。」
大日向害怕被揭發的犯罪是過去的事，而且那位「朋友」現在就讀的是別間高中。簡而言之，大日向與她「朋友」之間的問題，是發生在神山高中外面的事。
「……我也稍微察覺到了。」里志說，「總覺得大概就是這麼回事。我其實很相信奉太郎你的推理能力，但一方面我也忍不住懷疑，就算你在星之谷杯的路上把一切都釐清楚，事情有可能挽回嗎？如果是學校外頭的事，我們是無能為力的。」
我想起里志在我剛出發沒多久時，提醒過我不要涉入太深，他說我對這件事一點責任也沒有。
「為什麼你會覺得是外頭的事？」
里志雙手牽控著越野腳踏車的龍頭，靈活地聳聳肩說：
「沒什麼呀，只是我覺得大日向同學才剛入學，要是心裡有什麼事，應該和學校無關；再說我見到大日向同學的時候幾乎都是在外頭嘍。」里志仍望著前方地繼續說，「我們啊，說穿了不過只是高中生，校外的事是沒辦法插手的。奉太郎，這件事我們打從一開始就是無能為力。」
是這樣嗎？
就我實際經歷過的經驗來講，里志說的沒錯。中學時代，鏑矢中學就是我們的世界；現在我們身為高中生，也沒辦法伸手到神山高中以外的地方去。
不過真的是這樣嗎？如果平靜無波地度過高中生活，兩年後我們就將告別神山高中；如果繼續升學，並且依舊平靜無波地讀完大學，六年後我們就將告別所謂的學生生活。如果這一路下來我們始終認為自己不能把手伸往校外，一旦進入社會之後，恐怕會像突然被扔進荒野之中，看不清眼前的路也動彈不得。
所以，我認為應該不是這樣。一如千反田不斷接觸各式各樣大人世界的社交圈，一如我姊姊前往世界各地旅行，我們的手應該能夠伸至任何地方，就看我們是否有意願伸出手。
奉行節能主義的我當然沒有意願，然而，此刻我內心深處卻沉著一股鬱悶。
千反田說過，如果大日向心裡有煩惱，希望我能幫幫她；我當時答應她了，但我卻沒有幫上大日向任何忙。
理由再多都編得出來，反正我已經化解了大日向對千反田的誤會，剩下就是她自己的問題了，繼續插手就成了多管閑事……
但說不定我的考量不是出自於「因為不該多管閑事，所以別插手比較好」，而是「因為外頭的問題很麻煩，所以我不想插手」。先不論我是不是真的能夠幫到她什麼，就心態而言，我現在的作法會不會根本是拋棄了大日向呢？
好累，腦子沒辦法好好思考，而對於里志好意安慰我的說詞，我也無法回說「是啊」或者「不是的」，我接下來出口的話語也僅是第一時間浮出腦海的念頭：
「里志，你對『ㄗㄨㄥˇㄉㄨㄛㄚ一ㄚˇ』這個名字有印象嗎？」但我的囁嚅太過小聲。
「嗯？你說什麼？」
「……沒事，沒什麼。」
我一直在想，大日向就算再怎麼恐懼自己和那位「朋友」的事被人發現，她會開始提防千反田也一定有個明確的導火線，譬如千反田曾不經意提到她那位「朋友」的名字。
我試著回想千反田在大日向面前清楚提過的人名，想到的只有她先前借畢業紀念冊查我家地址時所提過的「總多」了。大日向會不會是聽到千反田和姓「總多」的人有接觸而開始對她懷有戒心呢？
而且，那位「朋友」名字的發音可能是「ㄊㄚ一ㄚˇ」之類的字。因為大日向和我坦承整件事的時候，唯一一次以「她呀」講到那個女生，但旋即改口，之後都叫她「那個人」，會不會是因為名字發音類似，大日向怕被我察覺才刻意改口呢？
這都是非常薄弱的臆測，雖然只要問一下千反田便能確認，但我如果不是真心想幫大日向，我想我沒有資格深入探問任何事情。
我們來到參道入口處的大鳥居下方，里志跨上越野腳踏車。
「接下來只剩回到學校這邊的義務了，好好跑完哦。」
我點點頭，目送里志踩著踏板離去，接著也踏出腳步。我一開始只是緩慢地奔跑，後來逐漸加快速度重回星之谷杯的賽道上。二年級生應該都已經跑回終點了，此刻我前後全是一年級生。我抬起臉，白色的戀合醫院條地映入眼帘，等一下跑到醫院旁就可以看到神山高中在不遠的前方了。
一陣輕風拂來，我順勢回過頭看了一下。苦著臉跑步的一年級生當中並沒有那張淺褐色的笑臉。我究竟把她拋在多遠的後方獨自前進著？這段距離的概算，我已無從求得。
（全文完）