暑假，七月底，我沿著熟悉的道路踩著腳踏車前往神高。這段路徒步需二十分鐘，騎腳踏車則要不了多久。我一如往常在途中的自動販賣機買了罐裝黑咖啡，小歇片刻，然後循著河畔前行一段路，一彎進醫院旁的巷道，神高便出現在正前方，下一秒，我不禁愣在當場。
現在還是暑假耶。
操場上到處是身穿夏季制服的學生在組裝大型道具，聽得見管樂器、電吉他、尺八（注一）的演奏旋律，專科大樓里的學生多到我在這麼遠的距離之外都看得出來，至於他們的目的，不用說，當然是KANYA祭。看著眼前的生氣蓬勃，我也感受得到，神高到了暑假，的確更活潑了，校舍里蟻群鑽動般的情景有如宣告著：「來準備吧！文化祭快到了！趁沒有課業干擾的時候，一鼓作氣地做足準備吧！」
我望著那些精力充沛的學生們好一陣子，才看見有個人從校門口小跑步過來。那是福部里志。一身便服的他，短袖短褲配小登山包，打扮相當休閑。
「喲。」
「不好意思啦——，你等很久了嗎？」
在中庭練習發聲的學生都被裡志噁心的語氣嚇得轉頭望過來，一時之間我真想當場騎著腳踏車逃走，還是勉強忍住，朝著跑近的里志抬腳一踹。
「哇！奉太郎，你幹嘛啦？突然來這一下，太危險了吧。」
「少廢話，難道你沒有羞恥心和維持善良風俗的意識嗎？」
里志聳聳肩。
想必他真的沒有。
「對不起嘛，手工藝社開會拖太久了。」
「你們要搞什麼活動？」
「今年的KANYA祭呀，我們手工藝社要製作曼荼羅（注二）綉帳，但出了一點狀況，所以剛剛在召開會議討論對策。」
還真辛苦。不止里志，也包括之前遇到的遠垣內，以及此刻在這兒的上百位神高學生。
「然後呢？你的資料準備好了嗎？」我潑冷水似地說。
里志把問題原封不動地丟回來。
「你自己又如何？你很少參與這種事，有辦法做出貢獻嗎？」
我不滿地想著明明是我先問的，同時回答：
「嗯，多少準備了一些資料啦。」
「喔？真稀奇，我還以為你一定會想辦法矇混過去呢……。我去牽腳踏車，等我一下。」
里志丟下這句失禮的話，便往停車場跑去。
為什麼我在寶貴的暑假裡除了睡大頭覺還得做別的事？而且還是來等里志這種苦差事？要解釋來龍去脈，得把時間倒轉到一周前，也就是我們拿到《冰果》、發現有關關谷純的訊息，卻找不到關鍵的創刊號的那一天。沒有創刊號，情況就截然不同了，我想抽手也已經來不及，我早已不自覺地跨越無法回頭的界線。
我知道自己一定說服不了激進派千反田，所以提出妥協方案——真要調查過去，只靠我們兩人絕對不夠，古人也說「三個臭皮匠勝過一個諸葛亮」，至少得找里志和伊原來幫忙，否則調查行動恐怕很難有所斬獲。
千反田很乾脆地點頭贊同。
「也只能這樣了。」
她在「鳳梨三明治」的時候明明那麼反對人海戰術，現在卻爽快地答應了，真令人摸不著頭緒。是因為她很清楚尋求援助的重要性？還是眼睜睜看著線索擺在眼前，她也顧不得顏面了？又或者只是出於大小姐反覆無常的個性？我沒有結論，總之古籍研究社隔天立刻召開了緊急會議。
在會議中，千反田簡明扼要地說了一次我聽過的那些事，然後表明：
「我很好奇，我舅舅在三十三年前究竟發生了什麼事？」
伊原馬上同意協助調查，還附和說：
「我對社刊的封面很感興趣，要是我們解讀出那幅畫的意義，或許也能用在漫研社的社刊上呢。」
里志也說：
「讓我們這些三十三年後的學弟妹來破解捏造的英雄事迹嗎……？剛好，我最近正在調查那個年代的事。」
所有人都舉雙手贊成。我知道自己絕對沒有否決權而懶得發言，不過既然有這機會，還是試著說了：
「反正這期社刊的主題還沒決定，要是調查有了結果，我們就刪去當中有關千反田的私事部分之後，直接把這段事迹拿來當題材吧，這樣多省事……不，是一石二鳥……呃，不，是能夠做出一本精採的社刊。」
這個積極、進取又符合節能精神的提議得到全場一致認同，所以調查三十三年前的古籍研究社和神山高中便成了我們古籍研究社全體社員的首要課題。
里志的腳踏車是越野車款。他一穿上短褲，看得出雙腿都是肌肉，不太符合他纖瘦矮小的整體形象。我非常清楚，里志在學識方面很多元，但在運動方面卻獨鍾騎腳踏車。
順帶一提，我的腳踏車是所謂的淑女車，不需多加著墨。
我們沿著河邊道路朝上游騎去，穿越住宅區，來到住宅之間的農田地帶暫時停車，到煙攤屋檐下躲避火辣的陽光。我拿出背包里的毛巾擦汗，稍事休息。
——啊啊，這汗流得真暢快！
我才不會有這種想法。我只覺得，搞不懂人類為什麼不採取行動就無法達到目的。正所謂「線索革命俞未成功，同志仍須為我努力」嗎？
「里志，還很遠嗎？」
里志把手帕塞回口袋，答道：
「嗯，大概還要十分鐘。當然是以你的速度而書嘍。」然後他笑著說：「你看了一定會嚇一大跳哦，富農千反田的宅第在整個神山可是數一數二的。」
那真教人期待呢，我一定要問問打掃起來有多辛苦。我再次擦汗之後，把毛巾丟進籃子，跨上車。
出發後，負責帶路的里志立刻抄到前面，後來又過了幾個路口，接下來大概只要直走吧，只見里志放慢速度，和我並肩騎了好一陣子。道路兩旁都是田地。
里志輕輕鬆鬆踩著踏板：心情好到哼起歌來。他平日的一號表情就是微笑，不過今天似乎更愉悅。看到他這樣子，我突然很想問個明白。
「里志。」
「嗯？」
「你好像很開心嘛。」
里志沒轉頭看我，快活地回答：
「當然開心，騎車是我的興趣呀。藍天！白雲！這麼說雖然老套，卻沒有更貼切的說法足以形容在這樣的天空底下，憑藉著自己的腳力向前賓士的那無可比擬的快感——」
我硬是打斷里志的話。
「不，我是指你的高中生活。」
里志頓時露出一臉掃興。
「喔……，你要聊『玫瑰色』的事啊？」
虧他還記得，那已經是三個月前的事了。里志騎車的速度彷彿放慢了些，但他仍面向前方，繼續說：
「奉太郎，我啊，不管外在環境怎樣，我的基本屬性都是玫瑰色的喲。」
「我看是艷桃紅吧。」
「哈哈，那顏色不錯。至於你嘛，應該是灰色吧。」
「這你早就說過了。」
我的語氣冷淡且平板。
里志卻是神情自若，看來沒放在心上。
「有嗎？那我應該沒說過這句吧——我說你灰色，並沒有瞧不起你的意思。」
「……」
「好比說我的基本屬性是艷桃紅好了，那麼誰都沒辦法把我染成玫瑰色。我不會允許別人把我染色的。」
我對著他的笑臉調侃道：
「是嗎？該不會已經被染色了吧？」
「才沒有咧！」里志以驚人的強烈語氣反駁，「什麼嘛，奉太郎，是因為我身兼總務委員和手工藝社社員而大為活躍你才這樣說嗎？別開玩笑了，幫忙訂立KANYA祭日程表和製作曼茶羅綉帳我都有興趣，否則誰會在暑假的星期天放棄騎車的快感跑來學校啊？」
「沒興趣的話，你會蹺掉嗎？」
「如果是社交上的必要，我還是會現身竭盡一己的技能和勞力啦。是說你也差不了多少吧？就算有人舉著旗子指揮說『全體變成玫瑰色！』你一樣是那副灰色模樣，不可能變成玫瑰色的。」他頓了一頓，接著以十分平靜的語氣說：「我若真要話中帶刺瞧不起你，我會說你是無色的。」
里志說完便閉口不語了。我全身沐浴在陽光下，腦中消化著里志說的話。
「……」然後我板起了臉，「我又不在乎你瞧不瞧得起我。」
「你說的一點兒也沒錯。」里志又笑了起來，接著說道：「奉太郎，看見了！那就是千反田家！」
建於遼闊農地之間的千反田家確實配得上宅