台版 轉自 輕之國度
圖源：神代小祈
錄入：Naztar（LKID：wdr550）
「令音──明天，要不要跟我去約會？」
天宮市上空，高度一萬五千公尺。
巨大的空中艦艇〈佛拉克西納斯〉飄浮於此。位於艦內的五河士道毅然決然如此說道。
站在他眼前的，是一名身穿〈拉塔托斯克〉軍服，年約二十歲的女性。她頭髮隨意紮起，臉色蒼白，眼睛下方裝飾著深深的黑眼圈──
光是列舉這些特徵，或許會有人以為她是罹患不治之症的病人吧。儘管如此，她依然美麗得令人嘆息。端整的鼻樑，略帶憂愁的雙眸，反而讓人感覺連上述特徵都是添增她虛無縹緲氣質的要素。
──村雨令音。
她是保護精靈的組織〈拉塔托斯克〉的分析官，也是士道班級的副班導。
更是──所有精靈的起源，初始精靈崇宮澪。
沒錯，正是「距今三十幾個小時後」，將所有精靈「誅盡殺絕了」的精靈。
「…………」
令音聞言，微微眯起雙眼凝視著士道。
「……嚇我一跳。你怎麼會突然說出這種話啊，小士？」
片刻過後，令音才如此輕聲回答，說話的態度卻一點也不如她所說的那樣吃驚。
不答應也不拒絕。恐怕，是在揣測士道的意圖吧。
這也難怪。雖說關係親密──不，正因如此吧──突然聽到這種話，會吃驚也是人之常情。假如立場顛倒過來，士道肯定也會回以類似的話。
不過，令音心中湧現的情緒想必不只如此吧。士道回望令音探尋自己思緒的眼神，咽了一口口水。
「不行嗎？明天──不對，已經跨日了，正確來說是今天，距離DEM襲擊還有整整一天的時間。」
「……是這樣沒錯，但這種時候沒必要訓練吧？應該要好好休息，或是做喜歡的事情，散散心比較──」
「才不是訓練。」
「…………」
士道打斷令音，如此說道。令音沉默了片刻，移開一下視線。與其說不敢繼續直視士道的眼睛，更像是在確認周圍有沒有其他人。
「……別在這種地方開玩笑，小士。要是被人瞧見了，你也不好解釋吧？」
「我也不是在開玩笑──令音，你剛才不也說了嗎？做喜歡的事就好。正因為此時決戰逼近，我才想邀你去約會。」
「…………」
士道說完，令音再次沉默。
「……這件事其他人知道嗎？」
「我當然沒有告訴別人。是瞞著大家，偷偷約會。」
「……我可以問一下嗎？為什麼找我？」
「你不想和我約會嗎？」
「……我沒這麼說。不過，如果想約會，不是還有其他人選嗎？若是你向她們提出約會的邀請，大家肯定會欣然接受。」
「那怎麼行，我想約會的對象，是令音你。」
「…………」
第三次沉默。
令音做出沉思的動作，半晌後輕聲嘆了一口氣。
「……你真是狡猾呢。」
「咦……？」
「……你這麼說，我不就沒辦法拒絕了嗎？」
「！那麼──」
士道雙眼圓睜，令音便輕輕點了點頭。
「……我會把時間空下來。該去哪裡碰頭才好？」
「謝謝你……！那就明天早上十點，在天宮站前碰頭。」
「……我知道了……那我先告辭了。得先在約會前把剩下的工作處理完，免得挨琴里罵。」
聽令音這麼一說，士道才抖了一下肩膀，驚覺自己的行為有多麼沒有常識。別說是前一天了，竟然在當天深夜邀人家約會。
不，正確來說，他並非沒想到自己的舉動有多唐突。只是，不久前的士道根本沒有餘力在意這件事……不對，若是問到現在是否有餘力，也只能搖頭否定就是了。
「不好意思，突然提出這種無理的要求。」
「……沒關係。雖然就我的立場而言無法大聲宣揚，不過能得到你的邀約，我怎麼可能不開心呢──但畢竟是約會，我確實不好讓琴里通融我拖延工作。」
「哈、哈哈……」
士道額頭冒汗苦笑後，令音便輕輕揮了揮手，在〈佛拉克西納斯〉的走廊上漸行漸遠。
不久後，令音拐過轉角，不見其背影了。
「呼哈──」
確認她已走遠的瞬間，士道宛如浮出水面般大大地吸了一口氣。
背上大汗淋漓，指尖微微顫抖。用氣勢與決心壓制住的極度緊張，似乎從體內一口氣噴發了出來。
士道踉蹌地將背靠在走廊的牆面後，就這麼往下滑並蹲在地上。
「……總之，算是突破了第一道關卡……吧？」
接著以誰也聽不見的細小聲音如此低喃。
已經成功邀請了令音約會。當然接下來才是關鍵時刻，千萬不能掉以輕心，但總可以允許自己鬆一口氣吧。
不過，士道早已多少預測到自己會邀約成功。
因為他隱約能感受到令音不可能會拒絕士道的──不對，是澪不可能會拒絕真士的邀約。
所以士道明知自己邀請約會的時機過於唐突，仍執意進行。
「…………」
士道用雙手拍了拍臉頰，重新激勵自己。
明天的約會自然不用說，但在那之前還有非做不可的事情。
對方是初始精靈，沒有事先做好某種對策就萬事安心這種事。既然如此，只能在有限的時間裡，先做好自己能力所及的所有準備了。
問題在於順序。千萬不能讓令音發現士道的目的，否則那一瞬間計畫便前功盡棄。所以最先應該採取的手段是──
「──！對了，就先找『那傢伙』吧。」
士道思考了片刻，腿使勁當場站起來。
然後直接在走廊上前進，踏入設置於艦內的男廁隔間。
〈佛拉克西納斯〉艦內安裝了無數攝影機和麥克風，但再怎麼樣總不會連廁所里都要記錄吧。在這裡只要不大聲說話，就不會留下對話紀錄。
士道把廁所隔間的門鎖上，從口袋裡拿出智慧型手機，輕觸寫著「M」字的應用程式圖示。
於是，手機螢幕顯示出「MARIA」五個英文字母，從揚聲器傳來耳熟的聲音。
『──確認啟動應用程式。有何貴幹？』
銀鈴般少女的聲音。她是士道正在搭乘的空中艦艇〈佛拉克西納斯〉的管理AI，瑪莉亞。
沒錯。士道的手機（不知不覺）安裝了能與瑪莉亞直接通訊的應用程式。只要使用這個程式就能不透過艦內的機器，試圖與瑪莉亞溝通。
「喔喔，我有事找你商量，瑪莉亞。」
『什麼事，在決戰前邀請女老師約會的五河‧無節操‧士道？』
「…………」
聽見瑪莉亞用感覺有些不悅的聲音如此說道，士道不禁沉默。
……看來剛才的對話也留下紀錄了。若只截取那個場面來判斷，也難怪會給人這樣的印象。
「……不是啦，你聽我解釋，瑪莉亞。」
『不用解釋，我並沒有要責怪你的意思。接下來的這一戰恐怕是至今規模最大的戰役。我們當然不會讓你送死，但事先斷絕後顧之憂也絕不是一件壞事。況且瀕臨生命危機時，思考如何繁衍後代是生物天經地義的本能。作為第一次的對象，令音可說是無可挑剔，肯定會溫柔地教導你。我不知道士道喜歡姊姊型的，可以告訴我具體而言是哪一點吸引你嗎？好讓我當作參考。是包容力？胸部？安心感？是胸部嗎？果然還是胸部嗎？嘖！』
「瑪、瑪莉亞？」
『再怎麼大，頂多也不過九十五公分左右吧。我的艦身相當於胸部的部分可是超過兩百五十公尺呢。』
「呃，你說相當於胸部的部分是指哪裡啊！……不對，總之，你先聽我說啦……！」
士道懇求般說道。瑪莉亞這才終於收斂起氣勢，催促士道接著說下去似的保持沉默。
「……聽好了，瑪莉亞，你可能難以置信，但請你平心靜氣地聽我說。我是從距今三十幾個小時之後──二月二十日那天來的。不對，正確來說，是只有當天的我的意識回到了現在的我身上。」
『這樣