艾薩克‧威斯考特在懂事不久後便發現自己異於常人。
他是個才華洋溢的少年，說他是神童、天才之類的，想必也沒有人有異議。
在繼承魔法師血統的世外桃源也發揮出類拔萃的才智，比同年齡層的任何人──不對，有時候甚至比大人都還能將魔力操縱得出神入化。能與之抗衡的，頂多只有他的師傅、村莊的長老，和自稱他的勁敵的艾略特而已。
不只如此，在語學、算術、運動──各個方面，威斯考特都留下了非凡的成績。
不過，那終究只是程度上的問題。
擅不擅長抓住事情的訣竅。
只是如此而已。至少在這一點，威斯考特從不認為自己和其他人有什麼不同。
不管離得多遠，只要位於同一條道路上，總有一天會被追上或是追上別人。
不過，威斯考特發現自己所處的地方是沒有與其他人相交的歪斜位置上。
最初發現這件事的契機是什麼呢──沒錯，是威斯考特家養的狗死掉的時候。
在威斯考特出生前就一直養在家的那條狗，對他而言是從出生開始就陪伴在他左右的朋友。
當然，威斯考特很傷心。他當時雖然還年幼，卻已早熟到能明白生物的死亡。
不過──他的心中卻有一股莫名的興奮感更勝悲傷。
面對父母悲傷的臉龐、朋友們同情的表情、小狗的屍體，以及──自己的悲哀。
他感到一股恐怕會被大家稱為殘酷、不道德的喜悅。
他不知道這是與生俱來還是環境所造成的，卻是明顯的差異，身為生物的缺陷。
話雖如此，威斯考特當然沒有將它表現出來。他聰明得能夠判斷那是和大家相異的情感；明智得理解這種情感被人得知是有害而無利。
有時異於常人是一種美德，但基本上卻是應該避諱之事。
人類懼怕與自己不同的人，害怕未知。而恐懼會造成瘋狂，瘋狂會造成紛爭。
所以魔法師的後裔才會避人耳目，隱居在這種山中村落。
從小就被灌輸這種道理的威斯考特，決定像魔法師躲避人類一樣，繼續向大家隱瞞心中的感情。
而不知是幸或不幸，威斯考特雖然是小孩，卻十分擅長偽裝自己的情感。
所以當威斯考特在愛犬死後提出再養一隻狗時，父母也大表贊成。
他們大概萬萬沒想到自己的兒子提出這個意見，既非想填補失去愛犬的悲傷，也不是渴求新的朋友──而是心想只要再養一隻狗，將來應該還能看見它死去的模樣吧。
就這樣，威斯考特日復一日過著沒有被任何人懷疑的生活。
有嚴格但溫柔的父母、值得尊敬的師長，以及能互相切磋砥礪的朋友們陪伴，漸漸成長。
在他剛滿十歲時遭遇不幸。
從以前就身體虛弱的母親罹患肺病過世了。
即使生活在超越人類智慧的魔法村莊，也無法讓死者復活。村民們哀悼威斯考特的母親，誠摯地弔唁。
他們大概是憐憫年紀輕輕就失去伴侶的威斯考特的父親──
以及被站在父親身旁忍住淚水低下頭的威斯考特的模樣給打動了。
實際上，他們的感想確實沒錯。
生育自己的母親過世，帶給威斯考特極大的悲傷與失落感。
不過──
威斯考特感受到人生最忘我陶醉的情緒，遠勝於悲傷與失落。
悲痛至極，一不小心眼淚就快要流出來。想必父親和村民們也是同樣的心情吧，現場充滿悲哀與絕望。
啊啊──多麼暢快啊。
威斯考特看著被埋葬的母親，嘗到有生以來最極致的快感。
──所以，大約一年後。
當威斯考特從小山丘上望著陷入火海的村莊時，心中也燃起與身旁三人相異的情感。
憤怒、悲哀、絕望。交雜著各種負面的情感，只有他一人感到愉悅。
不──那與威斯考特過去所感受到的喜悅又有一些不同。
因為他認知到一件事。
──啊啊，原來如此，還可以「這樣」做啊。
威斯考特對於自己異於常人一事有自知之明，明白自己的感覺並不正常。
所以他才隱藏自己那一面，避免在社會中被人孤立，一路走到現在。即使天生對絕望感到喜悅，也不主動傷害別人；即使因為期待未來的死亡而養狗，也不曾企圖親手殺死它。
不過，這時威斯考特的世界改變了。
人類迫害魔法師，恐怕──是害怕他們那未知的力量吧。
既然如此──威斯考特他們沒有道理不「這樣」做吧。
艾略特憤怒得發抖。
艾蓮潸然淚下。
嘉蓮壓低聲音。
反應各不相同，卻一致表露出對人類的復仇之心。
那是一種價值觀的轉移。
異常男人的異常感覺，在扭曲的世界中轉變成正常的報復心。
因為受到殘酷的對待，這也無可厚非吧。假如是現在，想必艾略特他們也會願意助自己一臂之力。
威斯考特在絕望與憤怒中暗自竊喜。
不可原諒。絕對不可原諒。
──感謝賜予我報復的機會。
竟然摧毀我的村莊，殺害我的夥伴。
──感謝賜予我殺戮的大義。
我要復仇。
──感謝賜予我復仇的理由。
我要改造世界。
──感謝將我變成了受害者。
◇
「…………」
沿著臉頰流下的汗水碰觸到嘴唇，嘗到鹹鹹的味道。
士道不敢大意地壓低重心，眼球在眼窩中打轉。
周圍充滿無數個手持紙片的〈妮貝可〉。
而一名宛如黑暗化身的男人──靜靜地佇立在最後方。
他是艾薩克‧雷‧貝拉姆‧威斯考特爵士。
DEM Industry的首領、〈拉塔托斯克〉的仇敵，以及──三十年前與伍德曼、艾蓮等人共同製造出「精靈」的這場戰爭的元兇。
不──還有一個。
士道目光如炬地瞪著威斯考特的臉龐。
如今士道已恢複「小士」的記憶。對他而言，那個男人是殺死自己並且誘拐真那，明確的憎惡對象。
「哎呀？」
大概是看見士道的表情，威斯考特抽動了一下眉尾。
「你散發出來的氣息似乎跟以前有些不一樣呢。眼神中蘊含的敵意帶著獰惡，好像恨不得現在就衝上來攻擊我。該不會──是想起被我殺死的事情了吧？」
「你這傢伙……！」
「哦？我不過是從〈神祇〉現身一事來推測，看來是被我說中了啊。」
威斯考特臉上浮現笑容說完，位於他左右的〈妮貝可〉便鼓噪：「父親大人真是厲害！」
「…………」
威斯考特的姿態、聲音、一舉手一投足，全都觸怒士道的神經。
不過，士道緊咬牙根忍了下來。
士道絕對無法原諒威斯考特。可是，現在士道的性命並不只屬於他一個人的。精靈和〈拉塔托斯克〉的機構人員們全都奮不顧身地在拯救他，他不能被憤怒沖昏頭，犯下沖向威斯考特這種愚蠢的錯誤。
士道深呼吸好讓心情沉靜下來，在腦海里想像自己俯瞰周圍的畫面。
──仔細想想，那是異常至極的光景。
戰鬥開始之前，琴里曾經說過──這是〈拉塔托斯克〉討伐威斯考特，或是DEM討伐士道的一場戰役。
兩名大將正在戰場中心對峙，要人不吃驚才是強人所難吧。
「──呵。」
於是，威斯考特像是察覺到士道的思考般莞爾一笑。
「我整個旗艦都被〈神祇〉的天使給毀滅了。哎呀，讓我再次體認到這股力量真是──超凡入聖呢。」
接著以裝腔作勢的態度浮誇地張開雙手，繼續說：
「不過，這下可傷腦筋了呢。我對〈神祇〉現身一事感到非常開心，不過憑現在的我，勢必不可能得到她的力量──所以，五河士道，為了與她抗衡，我決定先收下你擁有的靈力。」
「你說什麼……？」
士道皺起眉頭後，威斯考特加深了笑意，單手伸向前方。