「────！」
在閑靜的住宅區上空展開的戰場中，鳶一摺紙伸手抱住無力頹倒的少女。
那是個身穿DEM Industry制it的美麗少女。她亮麗的金髮在陽光的照射下閃閃發光。
阿爾緹米希亞‧貝爾‧阿休克羅夫特，擁有亞德普斯2號這個稱號的DEM巫師──同時也是數秒前和摺紙交鋒的對手。
「唔……」
當手臂感受到她的重量的瞬間，摺紙的眉心半下意識地聚起皺紋。
不過，這也是理所當然的事。畢竟摺紙穿的純白it與限定靈裝被斜砍一刀，流出大量鮮血。
「呼──！」
她輕輕吐了一口氣，操作包圍自己的隨意領域。以無形的力量支撐住阿爾緹米希亞的身體，一邊止血與阻斷痛覺。
於是，前方傳來勸告聲：
「喂，別逞強喔。就算能減輕痛楚，傷口還是沒有治好。」
「就是說呀！必須好好治療才行……！」
身穿陸上自衛隊制式裝備的AST前隊長日下部燎子，與她的部下岡峰美紀惠憂心忡忡地望向摺紙的傷口。
「……不要緊。這點傷勢，我習慣了。」
「笨蛋。『能忍受』與『不要緊』聽起來相似卻完全不同好嗎──好了，換我來。你用隨意領域支撐她會削減你的集中力吧。」
燎子說完的同時，擴大自己的隨意領域支撐阿爾緹米希亞。
摺紙腦部的負擔減輕，維持領域輕鬆了幾分。摺紙再次吐了一口長氣。
利用顯現裝置產生的隨意領域，如字面上所示，是「能讓使用者隨心所欲的空間」，但絕非無所不能。若是領域負荷過大，操縱領域的腦部便會受損。
「話說回來……」
燎子看著以無形領域抱著的阿爾緹米希亞，吐出讚歎的氣息。
「雖說是一對多，但沒想到你竟然能打敗阿爾緹米希亞‧阿休克羅夫特……究竟是用了什麼魔法？」
前SSS的王牌阿爾緹米希亞‧阿休克羅夫特，在巫師間也赫赫有名。如果做出人類最強排行榜，不難想像她的排名應該會與艾蓮‧梅瑟斯相差無幾吧。也難怪燎子會如此吃驚。
不過，這句話表達的並不正確。摺紙微微搖了搖頭。
「給她致命一擊的並不是我。」
「咦？那是誰……」
就在燎子歪頭表示疑惑時，遠方傳來一道聲音。
「摺紙，你沒事吧……？」
「唔，看來是成功了呢。」
一名騎著巨大兔型人偶，看似溫和的少女與手持鑰匙型錫杖的長髮少女，在天空中滑行般來到摺紙的身邊。
是四糸乃和六喰，這兩名精靈和摺紙一同對付阿爾緹米希亞。
尤其是六喰，是這項作戰的關鍵人物。
她的天使〈封解主〉是能「打開」、「關閉」萬物的鑰匙型天使，就連眼睛看不見的東西──比如說被封鎖的記憶也不例外。
阿爾緹米希亞被DEM封印記憶，處於受到操控的狀態。在摺紙讓阿爾緹米希亞露出破綻的瞬間，六喰將她的天使〈封解主〉刺進阿爾緹米希亞的頭部，開啟她的記憶。這就是這次作戰的概要。
摺紙簡單說明後，燎子吃驚地瞪大雙眼。
「這樣啊……你們嗎？也對喔，畢竟是精靈嘛……」
然後露出五味雜陳的表情，目不轉睛地盯著四糸乃和六喰的臉。
於是，位於燎子後方的AST隊員們也興緻勃勃地包圍兩人。
「呃，你就是〈隱居者【Hermit】〉，而你就是〈黃道帶【Zodiac】〉嗎？」
「嗚哇，真的假的啊！我搞不好是第一次這麼近距離看見精靈呢。」
「……話說，不覺得很可愛嗎？」
身穿黑色it的隊員們用宛如女學生的語氣七嘴八舌地喧鬧起來。
「唔？」
「那、那個……呃……」
六喰倒是處之泰然，而四糸乃則是有些害臊地移開視線。
「啊啊，抱歉、抱歉，只是覺得有些意外。在這個距離下一看，真的就是普通的女孩子呢。無法溝通的敵對生命體根本是亂說的吧……」
燎子「啊哈哈」地苦笑，一邊抓了抓頭。
被視為人類仇敵的精靈與曾經以狩獵精靈為己任的對抗精靈部隊隊長在極近距離下交談……該怎麼說呢？真是令人感慨萬千的情景啊。
話雖如此，也不能一直閑聊下去。雖說已經將阿爾緹米希亞這個巨大的戰力收服，但戰爭仍在繼續，摺紙等人也尚未達成所有目的。
「隊長，牽連你了，不過不好意思，我希望你能幫我將阿爾緹米希亞直接送到〈佛拉克西納斯〉。」
「〈佛拉克西納斯〉？」
「沒錯。就是我之前跟你提過的〈拉塔托斯克〉的空中艦艇。詳細情形之後再談，如果將她帶到那裡，或許能解決〈幻獸‧邦德思基〉。」
「哦……？」
燎子一臉納悶地皺起眉頭，但立刻便勾起嘴角。
「雖然我不知道你打算做什麼，但感覺很有意思嘛。反正DEM的傢伙常常令人惱火，要是能讓他們好看，我願意幫忙。」
「謝謝你，幫了我一個大忙。」
摺紙說完後，燎子揮了揮手，對AST隊員們下達指示：
「好。以我為中心，組成守備隊形。將隨意領域設定成防禦性質，阻擋周圍的攻擊。非必要時無須反擊，以防護阿爾緹米希亞為優先！」
「「了解！」」
美紀惠與AST隊員們聽從燎子的指示，散開至上下左右。不愧是專門打團體戰的隊伍，動作十分熟練。
「摺紙，那我們走嘍。」
「拜託你們了。」
摺紙點了點頭如此回答後，燎子便半眯起眼，一副受不了的樣子說：
「拜託個頭啦。你也要一起去好嗎？你打算放著你的傷不管嗎？我是不知道〈佛拉克西納斯〉是一艘什麼樣的艦艇，但好歹有治療設備──」
說到這裡，燎子止住了話語。
不，正確來說，是被前方突然發出的巨響給掩蓋過去。
「──摺紙！」
一名少女身穿藍與黑搭配的it，吶喊般呼喚摺紙的名字，同時以猛烈的速度飛來。
紮成一束的頭髮，左眼下方有一顆淚痣。無庸置疑是與四糸乃等人一同掃蕩周圍敵人的〈拉塔托斯克〉巫師，崇宮真那。
染上焦躁的表情與充血的雙眼。真那以從平常的她難以想像的兇狠氣勢叫喊。
於是──
「…………！」
摺紙等人這才終於發現。
自己的遙遠後方出現了帶有駭人力量的「某種東西」。
「什麼──」
她們同時回過頭，啞然無言。
──那是一顆球體。
戰場的天空突然出現一顆巨大的圓形物體。
異樣的壓迫感；死亡的預感。明明遠在天邊，但光是目睹「它」便陷入一種嗅到致死毒藥般的錯覺。
然而，事情並未就此結束。
球體宛如花蕾開花般蠢蠢欲動，旋即從中朝天空散布無數光粒。
也射向摺紙她們的身邊。
「……！採取防禦陣形！」
「「是……！」」
AST隊員們回應燎子的號令，擴大隨意領域保護摺紙她們。
不過──徒勞無功。摺紙感到自己的胃底蔓延著涼意，開口大喊：
「……！不行，快逃！」
「別擔心……！我們會保護你們──」
就在這時──
細小的光粒落下，立刻通過本應固若金湯的隨意領域，觸碰到張開雙手保護摺紙的美紀惠的身體。
於是那一瞬間，美紀惠的身體突然失去力氣，就這麼墜向地面。
不，不只美紀惠，疑似被光粒觸碰到的數名隊員也同樣從空中墜落。
「……！」
「喂──」
摺紙和燎子，以及現場剩餘的巫師們連忙擴大隨意領域，支撐住逐漸墜落的隊員們。
「喂！沒事吧！你們在──」
燎子利用隨意領域拉起隊員，拍了拍她的臉頰──接著止住話語。
「這、這是怎樣，死掉了……嗎……？」
「……