戰場上聲響不絕於耳。
槍聲、爆炸聲、哀號聲、怒吼聲、怨嘆聲。在精靈與巫師【Wizard】交鋒的這個場合，還可以再加上靈力與魔力的炸裂聲。
四面八方響起各式各樣的慘叫聲，隨後又被林林總總的破壞聲覆蓋過去。那幅情景簡直就像重現於地面上的活地獄。只要一個閃神，勤奮工作的死神便會找上門來的慘烈沙場。
在如此境地下──
「────」
五河士道卻處於奇特的靜謐之中。
並非唯獨他的周圍隔絕了聲響，也不是因為炸藥在極近的距離爆炸，導致他的鼓膜破裂。
他只是──被眼前發生的光景奪去了目光，因此聽不進周圍的聲響罷了。
「啊，啊……」
在不自然的寂靜之中，只有少女痛苦的聲音微弱地響遍四周。
左右顏色不同的雙眸瞪得老大，綁成左右不均等的頭髮，發尾不住微微晃動。原本白皙如雪的肌膚慘白，可愛的容貌明顯死氣沉沉。
那是從時崎狂三──人稱最邪惡精靈的她平常呈現的姿態所無法想像的樣貌。
不過，這也無可厚非。
畢竟她的胸口如今正「冒出」一隻白皙的手臂。
不是什麼比喻還是誇飾法，而是彷佛有人試圖從狂三纖瘦的身體中強行爬出，緩緩地蠢動著指尖。那幅情景甚至宛如一朵花正在綻放。
──「手臂」發出濕潤的聲響，逐漸展露出它的根部。
從中出現的是一名少女。
「啊──」
看見她的模樣後，士道半下意識地感受到自己的喉嚨發出了聲音。
多麼──楚楚可憐的少女啊。
如絲綢般亮澤的頭髮、白裡透紅的肌膚，就連她有些憂愁的雙眸也好似錦上添花。
不，不僅如此。
這名少女的確十分美麗。但光憑這一點，無法說明士道猛烈的心跳聲。
士道心中湧起一股強烈的憧憬，腦海里自然而然浮現──如果有前世，自己肯定與她有過深交這種毫無根據的想像。
彷佛基因、靈魂、構成自己的所有要素都在渴求她一般的劇烈情感。
把它們一一拆解，肯定是戀慕、愛情這類的情感吧。然而，將這類情感層層重疊，凝縮到極限，甚至可說是詛咒還比較恰當吧。
「嘎……啊……！」
「……！」
狂三咆哮般的聲音，令士道赫然抖了一下肩膀。
「〈刻刻帝【Zafkiel】〉…………！」
狂三睜大充血的雙眼，重新握緊手上的老式短槍。瞬間，濃密的影子被吸入槍口。
然後，將槍口指向從自己胸口冒出的少女，將扳機按到底。
不過那一瞬間，少女像是剜挖狂三身體似的扭動身軀。
「嘎……！……！」
狂三發出痛苦的叫聲，發射出去的子彈掠過少女的肌膚，飛向遠方。
少女倏地眯起雙眼。
「……抱歉啊，時崎狂三。還有，謝謝你。多虧你，我才能再次站到他的面前。」
「開、什麼玩……」
狂三呼吸急促地再次試圖舉起槍。
不過，恐怕是衰弱的身體承受不了少女的重量，狂三就這麼四腳朝天倒下。
一絲不掛的少女從她的胸口完全現身，走到地面。
「唔……啊……」
狂三怔怔地仰望這幅脫離現實的光景，隨著咻咻的微弱氣息開口說：
「士……道……快逃……」
話語落下的前一刻，狂三吐出鮮血，無力地橫躺在地，再也沒說一句話。
「「……！」」
下一瞬間，好幾名在四周蠢動的狂三分身痛苦地按著胸口，身體化為漆黑的影子。
「啊──」
目睹這樣的光景後，被迫體會到──
死亡。所有生命終將敲響的喪鐘。
如今降臨到狂三身邊。
「…………」
赤裸的少女俯視躺在地上的狂三，在她身邊慢慢蹲下，溫柔地闔上她瞪大的雙眼。光是這樣，她原本因痛苦而皺起的臉便立刻變得安詳。
「什麼……」
令人費解。
殺死狂三的無非就是她，然而她的行為舉止卻明顯散發出對狂三的敬意和親愛之情。
不──正確來說，令人費解的不只這件事。
她究竟是何方神聖？為何會從狂三的體內爬出？照理說士道從未見過她，為何心中會產生波濤洶湧的情感？
少女似乎看穿了士道所有的困惑，站起來望向士道。
「……好久不見了，終於見到你了呢──小士。」
「小士……？」
聽見這個稱呼，士道發出呆愣的聲音。
當然，那並非士道的名字。
但士道卻想起有一個人會如此稱呼他。
「……呵呵。」
少女像是察覺士道的混亂般莞爾一笑後，慢步前進──對士道伸出手。
士道感受到自己的身體下意識地打哆嗦。然而他無法動彈，有種自己的身體無條件接受少女的所作所為那種感覺。
少女溫柔地觸摸士道的頭，然後直接以自己的額頭去觸碰士道的額頭。
於是，下一瞬間──
「咦──？」
腦海里流進大量的情報，令士道不禁瞪大雙眼。
不，不對。正確來說，原本存在於自己腦海中的記憶滿溢而出應該比流進這個詞更貼切。
「…………！……？」
排山倒海般的情報量在腦海里奔騰，宛如水壩潰堤的感覺。劇烈的頭痛令他差點不由自主地蹲下。
「啊……啊──」
不過，士道並沒有跪倒在地。他按著疼痛的腦袋，目不轉睛地凝視著眼前的少女。
然後他──
「──澪……？」
吐出不可能知道的少女之名。
◇
「什麼……！」
化為戰場的天宮市上空。在彈藥與魔力光飛舞的空中，空中艦艇〈佛拉克西納斯〉艦長五河琴里發出充滿困惑的聲音。
這不是一個司令官該表現出的行為，尤其戰鬥中的艦艇必須同舟共濟。上司驚慌失措，容易傳播給下屬，造成整個艦艇效率低落。無論陷入何種事態，艦長都必須處變不驚，即使艦長是一名十幾歲的可愛少女也不例外。
不過，如今卻沒有人責怪琴里的反應。
因為所有人都和琴里一樣，將注意力聚焦在螢幕上顯示出來的光景。
「時、時崎狂三的生命反應……消失了……」
艦橋上響起一名船員語帶困惑的聲音。
沒錯。直到剛才都和士道並肩作戰的精靈時崎狂三胸口被一名神秘少女穿破，從中現身。
「那、那傢伙是怎樣啊……」
琴里皺眉低喃，卻有種似曾相識的奇妙感覺。
她是第一次看見這名少女，這一點絕對沒錯。
但不知為何，琴里卻從這名少女的容貌感受到某人的影子。
『……好久不見了，終於見到你了呢──小士。』
螢幕上的少女呢喃般對士道溫柔地如此說道。
「──！」
聽見這句話，琴里屏住了呼吸。
因為她發現了從剛才起盤踞在自己心中的異樣感是什麼。
因為她明白了從剛才起掠過自己腦海的似曾相識的感覺是什麼。
琴里將身體探出艦長席，倚靠著扶手望向艦橋左方。
〈拉塔托斯克〉優秀的構機人員，同時也是她的摯友──村雨令音分析官所坐的座位。
小士這個稱呼。
以及少女夢幻般端整的五官。
沒錯。站在士道面前的少女，容貌就宛如年輕幾歲的令音。
「…………」
而令音只是靜靜地注視著螢幕。
她的表情一如既往地置身事外，看起來有些困的樣子。平常可靠的模樣，如今琴里卻覺得駭人至極。
「……令音，求求你。」
數秒後，琴里懇求般發出微微顫抖的聲音。
「否定我愚蠢的想法，笑著對我說這只是碰巧，用平常的態度斥責我。