「——為了打倒在人氣ＭＭ北極星神域鬧事的惡劣玩家【法蒂瑪】，【亞尼】與兩名夥伴展開了他們的冒險旅程。
不過，在旅行途中，【亞尼】一行人遇到不明所以的爆炸，受了重傷！
究竟發生了什麼事？而出現在那裡的神秘人影的真面目是——！
第二十三話〈朋友啊，在我的懷裡長眠吧〉。一定要看喔！」
「……你在對誰說話啊，二亞？」
琴里眯起眼睛望向大聲自言自語的二亞。於是，二亞「啊哈哈」地笑著回望她。
「沒有啦，該怎麼說呢，算是營造氣氛吧？」
「那是怎樣啊……話說，又沒有出現神秘的人影，還說什麼第幾話，簡直是莫名其妙。而且你那是什麼標題啊，很明顯是我跟摺紙其中一人死了吧？」
「不不不，標題要儘可能煽情一點才行。別以為看了第一集的讀者就會自動看第二集喔，妹妹。」
二亞用一種提醒人要注意的語氣說道。琴里嘆了一口氣。
琴里目前正待在二亞住的公寓房間里，因為二亞拜託她和摺紙一起幫忙玩線上遊戲。
「——所以，二亞，你有想到為什麼會發生那場爆炸嗎？」
摺紙操作自己的角色【獵戶星】說道。
「嗯～～那是爆破陷阱。是有人設在那裡的陷阱，大概是針對我們而設的。」
「你是指，是【法蒂瑪】設的嗎？」
「很有可能。因為中了我設下的陷阱而怒火攻心，設下爆破陷阱來報復……這麼想就合情合理了。」
「原來如此。」
摺紙和二亞一臉嚴肅地交談。琴里臉頰流下一道汗水。
「不是吧，應該是住在那裡的人乾的吧？你不是在別人住的地方設下黏著陷阱嗎？所以才惹怒對方，遭到報復……」
「嗯……就算真是這樣好了，房子變成一片空地也太奇怪了吧？感覺惡劣ＰＫ比較有可能因為中陷阱而施展爆破魔法催毀別人家來泄恨。」
「嗯……是這樣嗎？」
「是啦！啊啊，不可原諒！我一定要抓到他，凍結他的賬號，再挖出他的地址跟姓名放到網路上！」
「這種事情我熟練得很，交給我。」
「喔喔！小折折，你真可靠呢！」
「呃，你那是犯罪耶……」
琴里眯起眼睛嘆息後，改變話題接著說：
「……然後呢，我們現在要去哪裡？」
「喔喔，我們現在要去中央城市，是北極星中最大的鬧區。我想要補血補魔，也必須補充道具才行，順便打聽一下情報——喔，說著說著就快到了。你們看，就是那裡。」
「嗯……」
受到二亞的催促，琴里操作攝影機切換成角色的視角。
便看見前方出現一座巨大的城市。
◇
北極星神域最大的都市，中央城市。
如同其名，位於大陸中心的那座城市是「北極星」玩家們的冒險據點、生活根基，以及休憩之地。
據說以前並非如此大規模的城市，由於「北極星」能自己在喜歡的場所蓋建築物，追求便利性的玩家們紛紛在此建造樓房，經年累月下來便形成了如同大型迷宮的巨大都市。
而一支奇特的三人隊伍正走在這個由官方和玩家通力合作建造而成的都市一角。
其中一名是戴著像魔女帽子的高挑美女——高級鍊金術師【可萊姆】，還有跟在她身後前進的兩名少女——農民【約舒亞】和木匠【禾日】。
「喔喔！好大的地方呀！」
「人好多……！」
【禾日】的玩家十香和【約舒亞】的玩家四糸乃在電腦前發出精力充沛的聲音。
不過，帶領她們的【可萊姆】玩家七罪卻小心謹慎地注視著螢幕，慎重操作著角色。
「……頭上顯示名字和狀態列的是玩家角色，沒有顯示任何資訊的就是遊戲里的角色。盡量不要跟前者說話。」
「唔？為什麼？」
十香一臉納悶地歪了頭。看見她那天真無邪的反應，七罪「唔……」地皺起眉頭回答：
「……因為玩家角色就代表後面有真人在操縱他們啊，不像遊戲角色只會說出固定的台詞，而是會說出要我們回應的話耶……！為什麼玩個遊戲還得顧慮別人才行啊……！」
「是……是這樣嗎……」
「唔，那你為什麼要來有這麼多人在的城市啊？」
十香提出了一個再自然不過的問題。七罪微微點了點頭回答：
「……沒辦法啊。因為必須補充建築用的道具，才能重建被摧毀的房子和農田。」
七罪憤恨不平地說道，然後嘆了一大口氣。
她儘可能避免擋到玩家角色的路，走在道路邊邊如此發牢騷。
「買完必要的道具就馬上離開。我儘可能不想和人接觸，而且也必須尋找像那個地方一樣不會有人經過的森林——」
就在這時——
七罪止住了話語。因為畫面中的【可萊姆】突然撞到其他角色。
而且，對方的頭上還能看見姓名和狀態列。是玩家角色。
「……！」
七罪抖了一下肩膀，立刻在聊天視窗打下文字。
『——哎呀，你是怎麼回事？裝作不小心的樣子，也演得太故意了吧？』
接著，看見文字的十香和四糸乃露出驚訝的表情。七罪看見她們的反應後，皺起眉頭說：「糟糕。」
「干……幹嘛啦……這不是我，而是【可萊姆】說的話啦。」
「七罪，你果然很厲害呢。」
「嗯，你打字速度好快啊！」
「……啊，原來你們驚訝的是這一點喔。」
七罪傻眼地滑了一下肩膀，嘆了一口氣，再次望向螢幕。
正當七罪思考著該如何應付這個角色時，角色頭上表示的狀態列不斷減少。
「咦……？」
『唔啊……』
角色全身產生受傷效果，噴出血來。
緊接著，那個角色突然「砰！」的一聲變成了棺材——遊戲里表示死亡的畫面。
「咦……怎……怎麼會這樣……」
『嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊！』
七罪感到目瞪口呆的時候，其他玩家可能也目睹了這幅情景，發出尖叫聲。
這也難怪。都市是怪獸無法進入的安全區域，通常不可能出現死者，大家情緒會受到影響也是理所當然。
結果，這時又有一名玩家角色來到【可萊姆】身邊。
『來人啊！是那傢伙把他殺死的！』
「咦？咦？」
對方言之鑿鑿地這麼說，令七罪目瞪口呆。
……感覺明顯被捲入了麻煩事。七罪深深呼吸了一口氣，面向鍵盤想要圓滑地離開現場。
『抱歉，我趕時間。呵呵呵，不好意——』
然而，就在她打字的時候——
畫面突然竄過一道刺眼的閃光，隨後一名角色出現在【可萊姆】等人的面前。
◇
「哇……好熱鬧的地方啊。這裡就是中央城市嗎？」
士道踏入都市境內，發出讚歎聲。
這座城市跟過去所造訪的城市規模不同，非常龐大，鱗次櫛比的建築物與來來往往的民眾數量都有著天壤之別。四周充滿活力，熙來攘往，人聲鼎沸。士道大概能理解為什麼有些玩家不選擇打怪，只享受在奇幻世界的生活就感到心滿意足了。
「就是說呀，好熱鬧呀～～而且想不到女孩子還滿多的，真是令人開心呢～～人家本來還以為玩這種遊戲的人都是男生居多～～」
在士道旁邊玩遊戲的美九滿心歡喜地說道。
於是，坐在對面的八舞耶俱矢和八舞夕弦姐妹露出邪惡的笑容。
「呵呵呵……如果你以為你眼裡所見的都是事實，可是會吃苦頭喔。」
「忠告。使用女性角色的人未必是女性，也有可能是男性。」
「呀————！」
美九聽了兩人說的話，發出慘叫。八舞姐妹哈哈大笑。
「討厭啦，為什麼要做那種事呀！這陷阱太壞心了～～人家認為男生就應該老老實實地使用男性角色才對～～！」
「……喂。」
士道聽了，給了美九一個白眼。
這也難怪。士道環視