「！怎麼沒影像了！」
琴里的聲音響徹整個艦橋。不過，剛才顯示在主螢幕和士道護目鏡上的六喰身影，已完全被雜訊之海吞沒。
「不行，自動感應攝影機沒有反應！」
「唔……是被〈封解主〉『封鎖』了嗎？」
琴里像是想起影像和聲音中斷的前一刻六喰說出的話，輕輕咂了咂嘴如此說道。
「…………」
士道聽著琴里等人的聲音，脫下戴在頭上的安全帽。
「我……」
他緊握住拳頭，從喉嚨擠出聲音。
──無法反駁六喰所說的話。
拯救精靈。當然，一開始是因為〈拉塔托斯克〉的請求。
不過，在與精靈們接觸的過程中，士道自己也開始想要幫助她們。
可是……也許……
她們還有另一種未來可以選擇，那就是被士道干涉而失去的未來。這種想法突然掠過士道的腦海。
結果，一記手刀狠狠地朝他的頭頂落下。
「痛啊！」
士道不禁發出錯愕聲，按住頭向後看。
於是，那裡站著一臉無奈的琴里。
「琴里，你……你幹嘛啦！」
「不過就是說不過對方而已，幹嘛一個人在那裡煩惱啦！」
琴里從鼻間哼了一聲後，重新坐回位子上。看來……她只是為了給士道的腦袋瓜一記手刀才走過來的。
「當然，她說的話也不無道理。但是也不能就這麼乖乖聽從她。我們的確應該拯救精靈。不過，你可別忘了。精靈也是一個巨大的『災害』。擁有那種危險力量的存在就於位地球的正上方，總不能置之不理吧。」
琴里說的沒錯。不過，士道皺起了眉頭。
「可是，她不是說如果我們不去干涉她，她什麼都不會做……但相反的，如果我們去招惹她，她就會攻擊地球。」
士道說完後，琴里猛然豎起口中含著的加倍佳糖果棒，回答：
「假設她是說真的好了，她不也說了嗎？要我們也轉達給DEM……對她來說，人類沒什麼區別。就算我們不出手幫她，DEM就會放過她嗎？」
「唔……」
士道眉頭深鎖。就算士道他們對DEM說那個精靈很危險，別去接觸她，他們也不會乖乖聽話吧，反而還會慶幸〈拉塔托斯克〉不介入而主動攻擊。
琴里像是察覺到士道的想法，將加倍佳糖果棒指向他。
「──只要DEM已經得知六喰的存在就一定還會派刺客過去。然後要是他們成功，六喰就會被殺死，她的靈魂結晶就會落入威斯考特的手裡──要是失敗，六喰就會報復，『封鎖』住地球的機能……雖然不知道具體來說會引發什麼樣的事態，但肯定會造成現在人類從未體驗過的規模龐大的災害吧。」
「……這……」
「結果，我們能做的只有一件事，就是在DEM再次攻擊六喰之前封印她。只有這樣。」
「…………」
琴里目不轉睛地凝視著士道這麼說，士道胡亂搔了搔頭。
然後吐了一口長氣後，開啟雙唇：
「……嗯，也對。你說的沒錯。抱歉，我有點迷惘了。」
「沒關係。我也不是不明白你的心情。」
琴里如此說道，突然將視線從士道身上挪開。
不知道為什麼，雖然琴里沒有說出口，但士道隱約能察覺──琴里內心也懷抱著跟他相似的糾結情緒。
琴里講述的理由全都十分有理。的確只要有DEM在，就不能放任六喰不管。
不過，那個理由──並不能反駁六喰所說的話。
假如沒有DEM Industry這個公司的存在。
假如六喰陷入危機的可能性很低。
那麼，琴里究竟會做出什麼樣的結論呢？
琴里像是察覺到士道的想法，依然沒有望向他，繼續說道：
「……你要記住，至少你拯救過的精靈還平安無事地待在這裡。」
聽見這句話──
「……嗯，謝謝你，琴里。」
士道內心的糾結瞬間煙消雲散，並且如此回答琴里。
沒錯。現在──不是裹足不前的時候。
如果士道等人不行動，或許會為世界帶來莫大的災害。
「也對。只能……硬著頭皮幹了吧。」
「是啊……沒錯。」
就在這個時候，令音突然一副為難的樣子發出低吟。
「……你能下定決心是很好啦。但是，事情似乎沒那麼容易。」
「令音……？」
琴里像是對這句話產生反應似的望向令音。
「你這話是什麼意思？」
「……你們看這個。」
令音說完將螢幕上類似圖表的東西展示給兩人看。看來似乎是六喰的好感度和精神狀態的變化表，不過──士道一時之間並沒有發現哪裡有問題。
理由很單純。因為記載在上面的數值完全沒有變化，只畫著平行線。
「……在小士你和六喰對話的期間，我們一直有在記錄，但是感情值和好感度完全沒有變化。看來『鎖上心房』並非只是慣用句的表達方式。」
「什麼……」
琴里愕然瞪大雙眼。
不過，這也是理所當然的事。
為了封印精靈的力量，士道必須和那個精靈接吻，不過──當時那名精靈一定得對士道敞開心房，否則便無法封印靈力。
儘管六喰與士道交談了好一陣子，她對士道的好感度正如現在所見，完全是零。即使過去曾經被精靈討厭，但這還是士道第一次遇見透過直接的對話，心情卻絲毫沒有動搖的精靈。
當然，這樣下去根本無法封印六喰的靈力。
「……六喰擁有的鑰匙天使〈封解主〉，你剛才也見識過它的力量了吧。它能封鎖住對方的力量。如果她將那個力量使用在自己的心靈──那麼，所有從外部而來的話語都無法在她的心中掀起一片漣漪。」
「怎麼這樣……究竟該怎麼做──」
就在這個時候──
當士道的表情染上困惑之色，話說到一半時，司令室門口的方向傳來嘎吱聲。
「……？什麼聲音──」
琴里納悶地如此說道，望向門口。於是下一瞬間，房門開啟，理應在其他房間等待的精靈們一口氣摔進司令室。
「唔嘎！」
「呀……！」
「壓迫。好重，耶俱矢。你應該要減肥了。」
「為什麼把重量全算在我頭上啊！」
看來大家似乎在門外偷聽。像疊羅漢一樣倒地的所有精靈搖搖晃晃地站起身。看見這幅情景，士道不禁大喊：
「！你……你們……在幹什麼啊？怎麼會在這裡！」
「唔……抱歉。我本來沒打算偷聽的。」
十香一臉抱歉地縮起肩膀。美九一把抓住她的肩膀支撐住她。
「十香沒有錯！再說了，在這種狀況下，要人家不擔心達令你才不對吧！」
聽見美九說的話，其他精靈全都點頭表示同意。琴里嘆了一大口氣。
「我說你們啊……」
琴里一臉困擾地搔了搔頭。於是，摺紙直勾勾地盯著琴里的雙眼，開啟雙唇：
「雖然是從中途開始偷聽的，但也了解了大概。應該也有我們幫得上忙的事才對。」
「這個嘛……」
琴里支支吾吾。如果可以，她大概不想讓精靈們置身險境吧。不過，要說她們幫不幫得上忙，她肯定也難以反駁。
或許是察覺到琴里內心的想法，精靈們接二連三地開始說服。
「這樣下去，地球會有危險吧？既然如此，就不該猶豫不是嗎？何況，要是看不到我殷殷期盼的漫畫續刊，我也受不了。」
「六喰只要知道這世界的優點，肯定就不會想破壞它了……！求求你，讓我們幫忙……！」
「大家……」
琴里被大家的氣勢所震懾，輕輕仰起身子，瞄了令音一眼。
「…………」
接著，察覺到琴里視線的令音像是在表達「真是沒轍」地微微點了點頭。
琴里便嘆了一口氣投降。
「……唉，我知道了。你們也留在這裡一起討論吧。」