「……哦?」
在DEM Industry日本分公司辦公大樓內。
艾薩克‧威斯考特心情愉悅地坐在椅子上,將視線落在眼前的書上。
飄浮在空中的巨大篇帙。那副不祥的模樣帶給觀看者一種莫名的恐懼。
「──原來如此,真是有趣。我所想要的情報全都流進我的腦袋裡了。魔王〈神蝕篇帙〉啊。看來我似乎中大獎了呢。多虧它,我知道了一件非常有意思的事情。」
說完,威斯考特發出強忍住笑意的聲音。於是,站在他前方的一身套裝的少女──艾蓮便歪了歪頭。
「非常有意思的事嗎?」
「是啊。你過來這裡。」
「是……」
艾蓮一臉納悶地走向威斯考特。
威斯考特從椅子上站起來,把手搭在艾蓮的肩上。於是──
「……!這是……」
艾蓮驚愕得瞪大雙眼。
威斯考特將從〈神蝕篇帙〉得到的情報透過手的接觸傳達給艾蓮。現在影像的洪流應該正有如洶湧的海浪流進艾蓮的腦海里吧。
「……改變歷史?你是說,現在這個世界是曾經改寫過的世界嗎?」
接著,她疑惑地如此說道。
沒錯──記載在〈神蝕篇帙〉上的正是這件事。
改變歷史,是不畏上天的禁忌行為──也是偉大的幻想。
不過,威斯考特和艾蓮已經知道那並非絕對不可能實現的事情。
「是啊。五河士道似乎藉由〈夢魘〉的幫助,為了改變鳶一摺紙的過去而倒流時光……呵,他們還真是毅然決然就這麼做呢。」
「那種事情怎麼可能──」
艾蓮話說到一半,突然按住胸口,露出痛苦的表情。
「唔……唔……!」
緊接著數秒後,她身上穿著的白色襯衫開始慢慢滲出血來。艾蓮皺起臉孔,將視線落在手沾上的鮮血。
「這是……」
「看來你似乎因為取回改變世界之前的記憶,在那個世界受過的傷又再次顯現出來了。」
威斯考特揚起嘴角說道。如果是普通人,應該不可能發生這種現象,但是──巫師這種人是利用顯現裝置將腦袋裡的幻想重現於現實之中。而巫師當中享有最強之名的艾蓮,似乎是半自動地將那強烈的影像化為現實了吧。
「……原來如此。之前世界的我還挨了她這麼一記攻擊嗎……雖然是被〈拉塔托斯克〉從旁邊突然攻擊,但還是令人不愉快。」
艾蓮說完,一臉不悅地皺起眉頭。
不過,這也是無可奈何的事。如果威斯考特記得沒錯,曾經讓艾蓮受過這種重傷的除了摺紙之外,就只有一人。
「……唔!」
艾蓮微微皺起眉頭。瞬間,艾蓮的身體周圍展開了隨意領域,恐怕是為了止血和鎮痛吧。艾蓮旋即將表情和姿勢恢複成原來的模樣。
「不過──原來如此。這個力量真不負〈神蝕篇帙〉的魔王之名呢。」
「是啊。不過……」
聽見艾蓮說的話,威斯考特微微聳了聳肩。
「看來這個魔王似乎還不是完整的狀態。」
「──不完整?」
「是啊。五河士道大概是在我們解決〈修女〉的前一刻,將她的意識拉回了一部分吧。他似乎也逐漸習慣操控天使的能力了。」
「……真是抱歉。如果由我直接動手……」
艾蓮露出憤慨的表情如此說道。不過,威斯考特卻誇張地聳了聳肩。
「不需要如此憂慮,我很滿足今天的結果。雖然不完整,卻是達成我們夙願踏實的一步。缺少的那一部分,我們就找一天討回來。敬請期待吧,艾蓮。」
「──是。」
艾蓮端正姿勢,點頭回應。
威斯考特緊接著將視線投向站在房間入口處的少女。
「當然,你也是──阿爾緹米希亞。」
「……是。」
阿爾緹米希亞‧貝爾‧阿休克羅夫特輕聲回答。
◇
精靈們如今正聚集在〈拉塔托斯克〉地下設施的休息室里。
理由只有一個。所有人正在等待二亞治療完畢。
在那之後再次失去意識的二亞立刻被緊急運送到這個設施,利用醫療用顯現裝置持續接受治療。由於治療需要花上一些時間,所以機構人員請所有人先返回家中,但是……大家實在很擔心二亞,於是所有人都沒有回公寓或家裡。
不過,通宵之後參加活動,結束後又跟DEM交戰,畢竟經歷了好幾場地獄般的折騰,身體已經疲憊不堪。大家雖然拚命保持清醒,但眼皮卻似乎越來越重。
「唔……」
十香睏倦地揉了揉雙眼。士道「啊哈哈」地苦笑。
「還好嗎?想睡的話就去有床的房間睡沒關係。」
「唔……不用,沒關係。我已經決定在二亞清醒之前都不睡。」
「嗯……這樣啊。那麼,你就再努力一下吧。」
士道如此說完,房門立刻開啟,琴里打了一個大大的呵欠走進房間。
「呼啊……大家,你們還醒著啊?」
「你也是啊,打了一個非常想睡的呵欠喔。別太勉強了。」
「你……你很吵耶。」
琴里盤起胳膊,撇過頭移開視線。
「別鬧彆扭啦……對了,二亞的情況怎麼樣?」
士道詢問後,琴里便從鼻子吐著氣,面向士道等人。
「──總之已經度過鬼門關了。利用〈贗造魔女〉實施緊急處置以及連接路徑讓靈力循環,這兩個行動起的作用非常大,應該不會有事。等醫療用顯現裝置治療完畢,大概就能醒來了。」
「喔喔,真的嗎?」
「是啊。所以──」
就在琴里話說到一半的時候,放在琴里口袋裡的終端機響起「嗶嗶」聲。
「──才剛說完就來通知了。」
琴里確認過終端機的畫面後如此說道,指了指房門。
「二亞好像醒來了。你們要去看她吧?」
「……!」
聽見琴里說的話,到剛才為止都還昏昏欲睡的精靈們同時瞪大了雙眼,用力點了點頭。
琴里見狀露出一抹苦笑,催促大家。
「往這邊,跟我來。」
士道一行人跟在琴里的後頭走出休息室,經過走廊來到集中治療室。然後受到琴里的催促,走進房間。
房間里的空間很寬敞。白色的地板上擺放著各式各樣的機器,牆邊有好幾條電線蜿蜒。
二亞位於設置在房間最內部的大治療艙里。治療艙的蓋子已經打開,令音正好從二亞的嘴巴取下氧氣罩。
二亞微微睜開眼睛望向大家。
「……啊……你們……」
「二亞!」
士道呼喚她的名字後,小跑步衝到她身邊。精靈們也跟著跑來包圍住她。
「你還好……嗎?」
「呵呵,看起來很健康嘛。」
「首肯。幸好沒事。」
精靈們你一言我一語地說完,二亞便緩緩環視所有人,露出微笑。
「嘿嘿嘿……搞什麼啊,我什麼時候那麼受歡迎了啊……?簽名要一個一個來喔。」
二亞開玩笑地說完,吐了一口長氣望向士道。
「……抱歉啊,少年。我被DEM──」
「……!」
士道緊緊握住她的手,阻止她繼續說下去。
「少年……」
「沒關係,別說了……謝謝你──活下來。」
士道淚眼婆娑地如此說完,二亞一瞬間垂下雙眼,接著害羞地笑了。
「啊哈哈……真是傷腦筋。我最不擅長面對這種場面了。」
就在這個時候,二亞睏倦地打了一個大呵欠。
「咦,真是奇怪。我明明睡到剛剛才醒來的……」
「哈哈……這也難怪。時間已經這麼晚了……」
士道如此說完,望向掛在房間的時鐘──「啊」地低喃了一聲。
然後在腦中思索了一會兒,望向令音。
「那個,不好意思。可以讓二亞外出一下嗎?」
「……嗯?她的狀態已經穩定下來,只出去一下應該沒關係,但……你們打算去哪