──空中閃過兩道劍光。
一道是艾蓮揮舞的高輸出功率光劍〈王者之劍〉；另一道則是與之短兵相接的真那的兵裝〈Vánargandr〉的〈Wolftail〉
艾蓮準確地擋下真那從上、下方以及正面釋放而出的攻擊，趁機描繪出一道光之軌跡。真那在千鈞一髮之際閃過不知道是第幾次的劍光，在艾蓮釋放出第二發攻擊前揮下反擊之刃。
「呼──」
以魔力包覆住真劍表面型的〈Wolftail〉，其構造上的最大輸出功率值──簡單來說，就是釋放出一擊的威力，怎麼樣都敵不過利用魔力產生劍刃的光劍型〈王者之劍〉。
不過優點是由於魔力消耗量較少，耐於長時間使用，善於做技巧性的運用。何況，這個世界上本來就沒有人能以單純的魔力輸出功率量勝過艾蓮。既然如此，就不要跟她單純比力氣，而是以攻擊的次數和招式來牽制她才是最適當的解決之道。真那不給艾蓮喘息的時間，繼續對她施展風馳電掣的攻擊。
不過，對手是最強的巫師，不可能如此輕易地被擊敗。她準確地化解、彈開、擋下真那的攻擊。就連真那好不容易突破艾蓮的防禦，她的攻擊還是被牢不可破的隨意領域給阻擋了下來。事實上，真那至今仍未傷到艾蓮一根汗毛。
話雖如此，真那的目的並非在此時此地打倒艾蓮，而是拖延時間，讓琴里等人能夠儘快完成士道的條件。為了給予艾蓮傷害而奮不顧身捨命攻擊是下下之策。真那一邊判定兩者之間最底限的平衡，一邊想辦法延長戰鬥。
照這個情況應該能達成目的，順利爭取到時間。接下來，只要琴里等人能想辦法解決士道靈力失控的問題──
然而，就在那一瞬間──
位於真那下方的〈拉塔托斯克〉設施突然發出光芒，緊接著一道光線射向空中，強烈的衝擊波攻擊真那的背部。
「……什麼！」
真那不禁瞪大了雙眼。雖然因為展開隨意領域的關係，真那並沒有被擊飛，但因為這瞬間發生的事態，真那的注意力一時集中到背後──結果，露出剎那間的破綻。
這一剎那的時間對真那所對付的對手來說，是足以給予敵人致命一擊的時間。
「破綻百出呢。」
「唔──」
一陣衝擊。雖然真那好不容易防禦了下來，卻無法完全抵銷它的威力。真那的身體宛如擊出的殺球一般，朝地面墜落。
「唔唔……！」
真那施展出隨意領域來降低著地的衝擊，來到了地面。地面宛如被一顆無形的球體擠壓似的歪斜扭曲。
「唔，真有你的……話說回來，剛才的那道光線究竟是……」
真那謹慎地警戒著上空，大略觀察周遭的情況。然後，輕輕屏住了呼吸。
這也難怪。因為全身散發出靈力光芒的士道就飄浮在被擊落到地面的真那附近。
「哥哥！」
真那顫抖著，士道緩緩望向真那。
他以宛如聞到了什麼葯，意識朦朧的獃滯眼神望著真那，輕啟雙唇：
「啊──真那。『太好了，你沒事啊』。」
以溫柔的聲音如此呢喃。
「哥哥……？」
聽見這句話，真那覺得不對勁，皺起了眉頭。
插圖015
如果照字面上來解讀，這句話聽起來也像是單純擔心真那的身體。因為實際上，真那正與艾蓮戰鬥，剛挨了一記痛擊。
然而──不知為何，真那卻強烈感覺到士道說的這句話還包含了除此之外的意思。
士道依然保持著宛如處於忘我的領域般的口吻，繼續從唇瓣間吐出話語：
「我很……擔心你喔。你被DEM那群傢伙擄走……不過，真是太好了……」
「……我被擄走？哥哥，這是怎麼回事？」
「──『MIO』呢……她在哪裡？是她救你的吧？」
「所以說，你到底在說什麼啊，哥──」
說到這裡的瞬間，一陣刺痛竄過真那的腦海。她不由自主地按住額頭，皺起臉孔。
「唔……唔……！」
這很顯然並非單純的頭痛。MIO。聽見士道說出這個名字的瞬間，真那的腦海里浮現好幾幕未曾見過的景色。
「這……是……」
宛如「啪嚓啪嚓」按下快門般，好幾幕場面在腦海里不停切換。和朋友遊玩的公園、在教室上課的老師、哥哥士道幫她過生日。
以及──一名長發少女的背影。
「啊……」
腦海里浮現那名少女身影的瞬間，真那感覺她的視野忽明忽暗地閃爍。
不知為何，真那就是想不起那名少女的容貌。那名少女是她熟識的人。真那分明認識她──然而就在這個時候，真那的思考突然被打斷。
「──你的對手是我，還有餘力思考別的事情啊。未免也太瞧不起我了。」
真那的頭上響起艾蓮高傲的聲音。
「……！糟了──」
真那回過神來時，艾蓮已經降落到真那的身邊，高舉〈王者之劍〉。
真那急忙集中意識，但為時已晚──！
「……！」
然而，光劍並未灼燒真那的身體。
因為在〈王者之劍〉觸碰到真那的前一刻，包圍住士道的靈力逐漸膨脹，將魔力之刃給阻擋了下來。
「哦……？」
艾蓮發出疑惑的聲音，憤恨不平地瞪著士道。
「──五河士道。你這副模樣很吸引人嘛。原來如此，我不知道你身上發生了什麼事，但你這個樣子，也難怪艾克會想得到你了。」
艾蓮說完揚起嘴角，露出猖狂的笑容。
然而士道卻反而板起臉來。
「D──EM……！」
他呼吸急促，發出宛如野獸般的咆吼。
「嗚──啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
圍繞住士道的靈力漩渦瞬間增強威力，將旁邊的艾蓮和真那一起震飛。
「……！」
「什麼！」
真那操作隨意領域抵銷衝擊後，靜止在空中，大聲吶喊：
「哥哥！這到底是怎麼回事啊！還有剛才你說的話究竟是──MIO是誰啊！」
不過，士道並沒有回答，也聽不見他脫口說出剛才的話。只見他釋放出龐大的靈力，發出如兇猛野獸般的低鳴聲。
「唔……」
任誰都看得出現在士道的狀態非比尋常。如果可以，真那還想問出更多話。
然而，真那面對的無疑是人類最強的巫師，絲毫不得大意。真那緊咬牙根，將視線從士道身上移開。
「咳……咳……大家，你們沒……沒事吧？」
宴會廳因驚人的靈力之光而崩毀，琴里在大廳內被漫天飛舞的塵埃嗆得咳嗽不止，並且如此吶喊。
於是，身旁立刻傳來熟悉的聲音回答：
「嗯……我沒事。不過，到底發生了什麼事……？」
仰倒在地的十香一邊坐起身子，一邊東張西望環顧四周。此時，琴里也抬起頭。
天花板和牆面雖然因為士道突如其來的炮擊而開了一個大洞，但照情況看來，精靈們和〈拉塔托斯克〉的機構人員似乎都平安無事的樣子。周圍立刻傳來聲音。
「大家都沒事嗎？」
「……這……這究竟是怎麼一回事啊？」
「──琴里！」
不過，琴里卻在其中聽見了出乎意料的聲音，令她不禁瞪大了雙眼。
「這個聲音是……真那！」
沒錯。出現在琴里視野里的，便是自稱士道親妹妹的少女，崇宮真那。
不只如此，DEM的巫師艾蓮也在不知不覺間出現在那裡，穿著it舉起劍面對真那。
「你到底在做什麼……！」
真那緊盯著艾蓮，只輕輕甩了甩手回應琴里後，便展開右手的〈Wolftail〉，大聲吶喊：
「詳細的情況待會兒再說！總之現在……哥哥就拜託你了！」
接著朝空中一蹬，砍向艾蓮。兩人劍刃相接，激發出魔力光火花，朝夜空越升越高。
原來如此，令音所謂以防萬一的對策，看來就是指真那。琴里胡亂搔了搔頭。
「真是的，那孩子……明明連聯絡方式都不告訴我就消失了……」