「什麼……」
艾蓮站在高地上放眼望去,能將偵測到奇妙靈波反應、位於天宮市近郊森林裡的神秘設施一覽無遺。此時,她驚愕地瞪大了雙眼。
不過,那也是理所當然的事。因為她派去攻擊設施的二十架〈幻獸‧邦德思基〉先遣部隊,全被從設施中釋放出來的神秘光線給破壞殆盡。
『──〈幻獸‧邦德思基〉隊,全數消滅……!』
『好……好驚人的靈力數值……!』
搭載it的通訊機響起操作人員的聲音。艾蓮憤恨不平地皺起眉頭──但隨後改變念頭,從鼻間哼了一聲。
「……原來如此。看來果然不是單純的設施呢。」
她盤起胳膊,兵裝發出碰撞聲。
艾蓮現在穿的並非白天的那種大衣,而是冠上王者之名的銀白色it〈潘德拉剛(Pandragon)〉。
那是為了人類最強巫師艾蓮量身打造的最強鎧甲,亦是最強之劍。穿上這身戰袍的艾蓮將所向無敵,更別說連巫師都不是的五河士道,想必不用動到一根手指就能令他俯首稱臣吧。
「……」
艾蓮思考著這件事的同時,回想起白天的失態。她不耐煩地用手指敲打手肘,對〈幻獸‧邦德思基〉們下達指示。
「第二隊,準備出發。接下來我也會上場。注意對空炮擊。」
『是!』
通訊機響起操作人員的聲音回應艾蓮說的話。站在艾蓮背後待命的〈幻獸‧邦德思基〉隊舉起武器,依序飛向天空。
然而──就在這個時候……
「……!」
艾蓮的視野里出現了一條光束,隨後先行出發的三架〈幻獸‧邦德思基〉的頭部便在一瞬間爆炸四散。
「這是──」
艾蓮低喃,半下意識地將手伸向背上的高輸出功率光劍〈王者之劍(Caledfwich)〉的劍柄,然後拔出劍,在魔力形成光刃的同時,朝出現在眼前的影子一揮而下。
瞬間,周圍散發出強烈的魔力光。
「──真那。」
「不愧是艾蓮,沒那麼輕易就被我打敗呢。」
艾蓮呼喚某個名字後,轉瞬間便現身在她眼前的少女揚起嘴角,跳向後方。
那是一名綁著馬尾的年輕少女。然而,她身上穿著的漆黑蒼藍it卻顯示出她非比尋常的經歷。
崇宮真那。五河士道的親生妹妹,同時也是前DEM排名第二的巫師。
「沒想到你竟然會出現呢。」
「聽見這是攸關哥哥的重大事件,我怎麼能坐視不管呢。抱歉啊,既然我出馬,就不會讓你稱心如意,艾蓮。」
真那挑釁般地說道。於是,艾蓮一臉不悅地皺起眉頭。
「……你們兄妹倆真的很會惹我不開心呢。事到如今,說這種話也於事無補。『當時』果然應該殺了你才對。受不了,艾克的嗜好還真是令人傷腦筋呢。」
艾蓮說完,真那便納悶地皺起眉頭。
「……當時?你在說什麼屁話啊?」
「你說呢?」
「哼……算了。總之,我不會讓你通過這裡。」
真那說著舉起裝戴在右手的劍,指向艾蓮。
艾蓮輕輕哼了一聲後,將〈王者之劍〉的劍尖朝向真那,做出回應。
◇
在四糸乃令士道心跳加速後,一群精靈便在室內游泳池設施的一角舉行臨時會議,而這個室內游泳池則因為〈幻獸‧邦德思基〉的攻擊和士道的奧義‧瞬閃轟爆破的摧殘之下,陷入即將崩塌的狀態。
「──很好,雖然有敵人來搞破壞,但這下子四糸乃也成功攻下士道的芳心了。只剩下四個人了!」
琴里說完的同時,其他精靈也跟著「喔喔!」地歡呼起來。
「嗯,很順利嘛。」
「不過,接下來才是問題。反過來思考的話,才只有一半的人過關。再加上,上空還有艾蓮‧梅瑟斯存在。令音他們的團隊正在對付敵人,所以接下來無法期待能得到支援。」
「唔……這也是個問題啦,但更基本的問題在於──」
美九豎起一根手指抵在下巴,環顧四周。
「總覺得剛才還是南國的樂園,現在變成紛亂地帶了呢……在這種地方,要怎麼讓達令臉紅心跳啊~~」
美九說的沒錯。〈拉塔托斯克〉精心準備的特別設施,因為DEM的襲擊而毀於一旦。在不知道牆壁何時會倒塌的情況下,根本沒有心情魅惑士道。
不過,琴里像是在表達不用擔心似的搖了搖頭。
「放心吧。關於這一點,我早有應變之道。剛才我已經命人啟動第二順位設施,應該已經準備完畢了才對。」
「第二……?那是什麼?」
十香一臉疑惑地問道。不對,不只十香,其他精靈也絲毫沒有頭緒的樣子。
「你們看吧。」
琴里含住右手的手指,「嗶──────」的一聲吹出口哨。
於是,建築物的牆壁彷佛做出回應般發出轟隆隆……的聲音,開始震動。
所有人一瞬間還以為上空又開始展開攻擊,但似乎立刻便察覺和剛才的巨響不同。一群人東張西望地環顧四周,露出驚愕的表情。
這也難怪。因為原本顯現出藍天的牆壁開始變形,隱約營造出南國風情的椰子樹露出金屬部分的樹根,並且改變形狀,游泳池的水以驚人的速度排出,整個地面宛如電梯一般開始下沉。
「喔……喔喔!」
在地面往下移動數公尺後,天花板宛如避難所一般蓋上厚實的蓋子,人造沙灘工整地被分割成兩半,從下方顯現出胭脂色的地毯。
不僅如此,響起機械驅動音的同時,照明設備一個個開啟,桌子從地板下逐漸上升,燦爛奪目的裝飾接二連三地布置完成。接著,一群穿著男女晚禮服的臨時演員分散在四周,有的演奏樂器;有的開始服務;有的則是開始暢談上流社會的話題。
不到數分鐘,那裡便轉變成時尚的宴會廳。
「這……這是怎麼回事!」
「哦……!挺豪華的嘛。而且,這種機械感……令人好興奮啊!」
「首肯。變形是一種浪漫。」
「……嗚哇,好厲害。根本不需要我的能力嘛……」
精靈們紛紛發出讚歎聲。
不過,還稍嫌美中不足。因為在這奢華的空間,琴里等人的泳裝打扮實在是太不適合這個場所了。
「──更衣隊!」
「是,立刻到!」
琴里大喊後,好幾名女性工作人員便奔向精靈們的身邊。
「你……你們要幹嘛!」
「好了,請跟我們來。」
女性工作人員帶領精靈們前往設置在大廳角落的簾幕里。
數分鐘後──
在拉開簾幕的同時,身穿美麗禮服的精靈們便現身在宴會廳。
「喔喔,這是!」
「好棒……」
「呀!大家好漂亮喲!」
美九看著大家的身影,不停地扭動著腰。
琴里赫然攤開雙手,高聲宣言:
「這就是虜獲士道芳心的第二順位場地,高雅風!好了,各位,用優雅的淑女手段讓士道迷戀上我們吧!」
所有人舉起拳頭回應:「喔!」雖然這個舉動不怎麼淑女,但現在重要的並非瑣碎的禮儀問題,而是想要拯救士道的心。
琴里扠著腰挺起胸膛。
「很好。那麼,就讓我先示範給你們看吧。」
琴里轉過身說道,身上的裙襬隨風飛揚。於是,所有人點了點頭。
摺紙豎起大拇指目送琴里。
「祝你好運。」
「嗯,謝謝。」
琴里「喀喀」地踩著高跟鞋走向士道,直接站在他的面前。
「喔,終於換你登場啦,司令官大人。」
士道臉上浮現微笑,打趣似的說道。順帶一提,士道的服裝也和琴里她們一樣,從泳裝更換成瀟洒的晚禮服。
琴里環抱著手臂,從鼻間哼了一聲。
「是啊。我想說你在不習慣的宴會廳里會感到驚慌失措。」
「那還真是多謝你的關心了。」
士道打趣似的聳聳肩。
「那麼,你到底打算做什麼呢?」
然後十分感興趣似的如此說道。琴