「……」
艾蓮一副心煩氣躁的模樣，氣勢洶洶地走在DEM Industry臨時辦公大樓的走廊上。
她癟著一張嘴、眉心擠出皺紋，感覺連腳步聲也變得粗暴。對經常提醒自己最強之人的一舉一動都必須優雅的艾蓮來說，這是十分難得一見的事態。
不過，這也是理所當然的事。因為她雖然沒有穿上接線套裝，卻被理應是區區一介人類的五河士道玩弄在股掌之間。對自尊心強的艾蓮來說，是無比的屈辱。
「……唔！」
越是提醒自己不要想，那名少年可恨的容貌就越是浮現在腦海之中。艾蓮緊咬牙根，「叩！」的一聲握拳捶打走廊的牆壁。
「啊嗚……」
比想像中的還要痛。艾蓮淚眼汪汪地當場蹲下，搓揉著手。
但現在不是做這種事情的時候。沒錯，因為一回到公司，艾蓮便接到威斯考特傳喚自己的通知。艾蓮轉換念頭後，搭電梯朝目的地房間前進，敲了敲門。
「──艾克，是我。」
「喔喔，進來吧。」
「打擾了。」
艾蓮簡短說完便打開房門。威斯考特一如往常悠然坐在椅子上等待艾蓮。
「抱歉啊，突然叫你過來。」
「不會。是『材料A』那件事發生了什麼問題嗎？」
在這個時間點有事找艾蓮，多半是為了這件事。艾蓮維持原本的姿勢如此說道。於是，威斯考特誇張地聳了聳肩。
「對，也是為了這件事才找你過來。運輸機在啟航前一刻，似乎遭到〈夢魘〉的攻擊了。」
「遭到〈夢魘〉攻擊……？」
聽見這個名字，艾蓮皺起了眉頭。〈夢魘〉時崎狂三。有別於其他精靈，並未接受〈拉塔托斯克〉的庇護，在暗中活躍的神秘精靈。對DEM公司而言，也是因緣匪淺的對象，先前在DEM日本分公司的戰鬥中，這名精靈對他們造成了莫大的損害。
「〈夢魘〉究竟是為什麼……會知道『材料A』的真實身分呢？」
「不知道呢。不過，如果事實真是如此，應該也是有想要『知道』的事情吧。」
威斯考特覺得十分有意思似的嗤嗤竊笑。
要是「材料A」發生萬一，可不是什麼好笑的事，但他的表情看來並非在逞強或虛張聲勢。
「所以，運輸機呢？」
「多虧了護衛的巫師，似乎逃過一劫了。」
聽見這句話，艾蓮微微眯起雙眼。
「──是『亞德普斯2號』嗎？」
「是啊。才剛上任就立下了大功呢。『材料A』應該今天晚上就會送達這裡。」
「是這樣嗎？那就好。」
艾蓮嘴上這麼說，頭腦卻浮現疑問。若是因為「材料A」被〈夢魘〉搶走，要她去搶回來，她倒還能理解，但既然「材料A」已平安無事地朝這裡出發，應該就沒有艾蓮出場的份才對。不過，艾蓮在此時想起威斯考特剛才說過的話。
「──您剛才是不是說，『也是』為了這件事才叫我過來？」
「是啊。我之所以會叫你過來，是為了另一件事。」
威斯考特點點頭，繼續說道：
「在你剛才外出的期間，市內偵測到奇特的靈波反應。我本來以為出現了新的精靈，但情況實在不對勁。簡直就像是硬把複數的靈波濃縮成一個靈波的反應。」
「在我外出的期間──啊！」
艾蓮想到了某件事，赫然睜大雙眼。
沒錯。艾蓮遇見過一名少年，他擁有非比尋常的力量，只能認為他施展的是靈力……！
「所以，我想叫你──」
「──請交給我吧。」
艾蓮搶在威斯考特把話說完之前，緊貼著辦公桌如此說道。
「你倒是幹勁十足呢。發生什麼事情了嗎？」
「沒這回事，我跟平常沒什麼兩樣。我一定會將目標的首級帶回來這裡。」
「不，如果可以，希望你活捉回來當作樣本。」
威斯考特難得一臉驚訝地雙眼圓睜，如此說道。
◇
士道逃跑之後，十香等人聚集在位於〈拉塔托斯克〉地下設施一角的某個簡報室中。所有人圍著橢圓形桌子坐下，露出苦惱的表情。
「唔……到底該怎麼辦才好呢？」
十香拄著手肘如此說道，八舞姊妹便點點頭表示同意。
「話說，那真的是士道嗎？言行舉止似乎有點奇怪吶。」
「首肯。變得超級像花花公子。」
剛才的士道確實跟平常不一樣，莫名地充滿自信。若是平常的士道，勢必不會附帶奇怪的條件，而會直接答應十香她們的請求。況且更重要的是，感覺若是平常的士道，就算得到了七罪的能力，也不會想要變身成真正的女孩子。
坐在椅子上的令音像是要回答這個疑問般大聲說道：
「……那無庸置疑是小士喔。只是，因為受到發高燒和靈力的影響，似乎有些缺乏自制力，處於情緒高亢的狀態。」
「咦！難道達令想要成為女孩子嗎？」
美九扭動著身軀，眼睛閃閃發光。於是，令音搔了搔臉頰。
「……不知道耶。但我覺得那應該是為了逃離琴里你們而使用的手段。」
「無論如何，都不會改變這個棘手的狀態。唔……那個笨蛋哥哥，竟然得意忘形。他不知道自己處於多麼危險的狀態嗎……！」
琴里心浮氣躁地咬碎加倍佳棒棒糖，再從腰間的糖果夾拿出第二根棒棒糖扔進嘴裡。
「發牢騷也無濟於事。」
輕聲如此說道的人是摺紙。她以冷靜的語調繼續說：
「士道說只要讓他怦然心動，就會在今晚十二點接受我們的吻。既然如此，我們就只能這麼做了。最晚要在什麼時候完成？」
「……我看看。從數值看來，如果能在今晚十二點跟他接吻，時間上完全來得及。但問題在於──你們所有人是否有辦法在那之前讓小士怦然心動。」
聽見令音說的話，所有人望向牆壁上的時鐘。現在的時刻是下午六點。也就是說，她們只剩下六小時左右的時間能夠執行。
總共有八名精靈。單純計算的話，一人四十五分鐘，而且這四十五分鐘還包含準備以及和士道接觸前的時間。一個人平均分配到的時間將會少之又少吧。
「……！」
十香咽下一口口水。她自認並未小看這次的事態，不過一旦像這樣指明剩下的時間，便發現自己不由得心跳加速了起來。
「總之，必須讓士道怦然心動……對吧。」
坐在十香旁邊的四糸乃神情有些緊張地點點頭。七罪交抱雙臂，發出低吟聲回答：
「……可是，到底該怎麼做呢？」
「這個嘛……」
「討厭啦，你打算讓四糸乃說些什麼啊？七罪這個大色鬼。」
「什麼！我……我又沒那個意思……」
七罪慌慌張張地回答靈活地用雙手掩住臉龐的「四糸奈」。聽見七罪和「四糸奈」一來一往的對話，四糸乃露出苦笑。
「……關於這件事，我有個提議。」
令音說著豎起食指，「咚咚」地敲打自己的右耳，彷佛在示意所有人所戴著的耳麥。
或許是從這個動作察覺到令音的意圖，只見耶俱矢和夕弦同時拍了拍手。
「原來如此！是吾等在或美島使用過的方法吧！」
「理解。這是最適合的方法。」
「唔，什麼意思啊？」
十香歪了頭詢問後，令音便補充說明：
「……也就是說，我們會透過耳麥給予協助。雖然〈佛拉克西納斯〉正在維修，但AI沒有損壞，應該能夠從這裡下達指示。雖然說是要讓小士怦然心動，但他對你們的好感度原本就非常高。簡單來說，只要在限制時間內讓小士小鹿亂撞，應該就能獲得親吻他的資格。」
「唔……意思是，令音你們會幫助我們嗎？」
「……對。同時也會監視小士的心跳率和精神狀態。我們就設個基準，只要小士的興奮數值超過九十，就定義為他『小鹿亂撞』了。在這種情況下，我會透過耳麥響起過關的聲音。」
「這樣啊，可以做到這種事情嗎？那還真是打了一劑強心針呢～～」
美九發出雀躍的聲音。「另外──」令音輕輕點了點頭說：
「……有一件事情希