正如眼睛會說話……這句話一樣，視線帶有力量。
眼球和包覆它的眼瞼的形狀，不過是表情肌的產物，但人們自古以來便認為它們蘊藏了不可思議的力量。
話雖如此，那當然並非物理性的力量，不過是蒙受視線的人所感受到的感覺罷了。只是察覺到對方的想法，想要進一步思考的心態得到富有詩意的形容吧。
可是──
「…………」
五河士道現在正實際感受到那股力量，強烈得甚至讓他認為是不是有人朝他發射光束。
時刻是下午六點三十分。士道一如往常站在廚房，正在準備晚餐，不過……有好幾道視線集中在他的背後。
士道臉頰流下汗水，瞥了一下後方。
結果，發現真的有六對眼睛在那裡。
從右到左依序是十香、四糸乃、七罪、美九、耶俱矢和夕弦。有的人緊貼著沙發的椅背，或是做出要飛撲過來的姿勢，並且目不轉睛地凝視著士道。打個比方來說，就像是等待起跑信號的短距離跑者，或是一群虎視眈眈等待獵物露出破綻的肉食性野獸。
「……呃……」
士道無法忍受這股異樣的緊張感，發出微弱的聲音。
「差不多該整理那邊的桌子……」
瞬間──
「！嗯！交給我！」
「休想，那是本宮的職責！」
「制止。不能勞煩耶俱矢，這裡由夕弦來代勞。」
「不、不，請交給人家吧！」
「那……那個……我也……」
「好了～～七罪也來幫忙～～」
「我……我又不想……」
所有人一起舉起手。接著，該說不愧是風之精靈嗎？起跑快的八舞姊妹獲得抹布，兩人爭相擦拭桌面。慢了一步的十香一臉懊悔地發出「唔……」的聲音，握緊拳頭。
「士道！還有什麼其他事要幫忙嗎？我什麼都做！」
「呃……那……那麼，麻煩你幫我端菜過去餐桌……」
「好！」
士道說完後，十香露出閃閃發光的眼神，開始端起排列在廚房裡的盤子。
「討厭啦，都是你們在做，太奸詐了～～」
緊接著發出聲音的是美九。或許是工作被八舞姊妹和十香搶走的關係，她一臉不滿地嘟起嘴唇。她的身旁還看得見同樣搶不到工作的四糸乃和七罪。
「沒有其他事可以幫忙了嗎，達令？」
「就算你這麼說，我也沒辦法啊……」
士道皺起眉頭搔了搔頭後，美九便像是想到什麼主意似的捶了一下手心。
「啊！那就這麼辦吧。人家來唱一首加油歌，鼓勵大家努力工作～～四糸乃和七罪你們也一起唱吧。」
「咦……咦咦！」
「喂……你少自作主張啦……！」
聽見美九說的話，四糸乃和七罪將眼睛瞪得圓滾滾的。不過美九不予理會，垂下雙眼後，開始發出動聽的歌聲。
「呃……呃……」
四糸乃雖然一臉困惑地游移了雙眼一會兒，但還是認為必須做些什麼。只見她猶豫不決地輕輕開口，滿臉通紅地開始加入唱歌的行列。
「喂──」
七罪吃驚地屏住了呼吸。不過，大概是發現無所事事的只有自己一個人，她一臉難為情地躲在四糸乃的身後，也開始一起唱歌。然而，完全沒聽見她的聲音。她在對嘴，但不知道是不是故意的就是了。
多麼奇特的情景啊。士道不由得露出苦笑。
十香等人主動提出要幫士道並不稀奇，但是今天勤奮得有點誇張，宛如不勞動的人就會被押進強制收容所的反烏托邦那樣的感覺。
話雖如此，她們會這麼做的理由十分明顯。
因為十香等人──想要當「乖寶寶」。
「我可能……說得有點過頭了……」
士道如此說道，回想起昨天的事情。
◇
「士……士道！大事不好了！」
十二月二十日。十香突然衝進五河家的客廳，氣喘吁吁地說出這句話。
可能是十分著急吧，只見她如夜色般美麗的髮絲緊貼在冒汗的臉頰上，如水晶般的眼瞳浮現慌亂之色。看見她非比尋常的模樣，士道不由得瞪大了雙眼。
「發……發生什麼事了，你怎麼這麼慌張？」
士道詢問後，十香便肩膀上下起伏好讓呼吸沉著下來，然後繼續說道：
「要……要來了！」
「要來……什麼東西要來了？」
「叫聖誕的傢伙！」
「咦……？」
聽見十香說出的名字，士道歪了歪頭。
「你說聖誕……是指聖誕老人嗎？」
「嗯，就是他！我聽亞衣、麻衣、美衣說了，那傢伙會來家裡吧！」
「嗯嗯……算是吧。」
士道搔了搔臉頰，皺起眉頭。
「聖誕老人……嗎？」
聽見十香說的話，坐在沙發上的藍眼少女──四糸乃偏了偏頭。戴在她左手上的兔子手偶也一起歪著脖子。
看樣子，四糸乃似乎也不知道聖誕老人。不過，這也無可厚非吧。因為她和十香一樣是精靈，不清楚這個世界的風俗習慣也是當然。
「喔喔，那是啊……」
「呵……汝好像在說什麼有趣的話題嘛，十香。」
「首肯。也讓夕弦和耶俱矢加入。」
當士道正想簡單說明有關聖誕節的事情時，有人高聲打斷了他的話。
往聲音來源看去，發現有一對長相一模一樣、身材卻天差地別的雙胞胎擺出莫名帥氣的姿勢站在那裡。她們是八舞耶俱矢、八舞夕弦兩姊妹。這對雙胞胎精靈和十香、四糸乃一起住在隔壁的公寓。
「嗯，耶俱矢和夕弦你們也聽我說吧。搞不好需要你們的幫忙。」
聽見十香說的話，士道「嗯？」的一聲歪了歪頭。
不過在士道詢問之前，八舞姊妹和四糸乃興緻勃勃地搶先開口：
「哦？汝竟然會拜託本宮，看來是非常重大的事態呢。」
「接受。交給我們八舞吧。」
「所以，那個聖誕老人……是怎麼樣的人呢？」
「唔……」
十香一本正經地點了點頭，繼續說道：
「各位，希望你們注意。聽說這位叫作聖誕老人的男子會在這個月二十四日晚上，萬籟俱寂的時候，來到孩子們的身邊。」
「……哦？」
聽見十香說的話，耶俱矢眉心聚起皺紋，並且用手抵住下巴。
「可疑人士的情報嗎？真是危險呢。」
「警戒。竟然事先告知日期，真是好大的膽子。請你詳細敘述他的外表特徵。」
「唔……我記得他是個留著白鬍子的老人，身穿大紅色的衣服，還背著一個大袋子。」
「……還真是古怪的外表呢。」
「首肯。不覺得他是正常人。」
「而且，好像還會坐著馴鹿拉的雪橇從天空飛過來喔。」
「還會在空中飛嗎！」
「戰慄。真是個可怕的怪物。」
士道聽著能自由自在地在天空到處飛翔的風之精靈說出這種話，露出了乾笑。她們想像的形象明顯差異甚大，但並沒有說錯。把要素一個一個拆開來看，確實是個可疑無比的人物。
「呃……那個人到小孩子的身邊要做什麼呢？」
四糸乃神情不安地說道。於是，耶俱矢和夕弦露出嚴肅的表情回答：
「本宮推測，那個人背的大袋子很可疑。」
「肯定。從半夜會出現在孩子身邊這點來看，能想到的也只有這樣了。那個袋子里應該塞滿了被擄走的孩子。」
「竟……竟然……」
「好……可怕……」
十香和四糸乃發出顫抖的聲音，而八舞姊妹則是依然擺出嚴肅的表情繼續說道：
「果然是怪物之類的嗎？」
「首肯。恐怕聖誕這個名字，也是取自魔王撒旦的諧音吧。」
「…………」
聽見夕弦說的話，士道冒出汗水。順帶一提，「聖誕（Santa）」是從「聖（Saint）」轉變而來的，就意義上而言，根本完全相反。沒想到竟然會被視為撒旦，聖尼可拉斯想必也會在黃泉哭泣吧。