「嘖──」
艾蓮氣憤地咂嘴，隨後凝結隨意領域，以飛快無比的速度飛馳於地面上。穿過道路後，行人紛紛驚愕地瞪大雙眼，但她無暇顧及那種事情，只是專心一志地朝目的地飛馳。
去路是東邊──威斯考特目前住宿的飯店方向。
以現下的速度，大約三十分鐘便可到達。雖然不清楚距離「炮彈著地」還有多少時間，但考慮到之後還得離開天宮市就絕不能安心。
「──沒辦法了呢。」
艾蓮的眼神變得銳利，在腦內發布指令。
瞬間，艾蓮的身體發出淡淡的光芒，剎那間白金色的it〈潘德拉剛〉便已著裝完畢，展開遠比數秒前還濃密的魔力所組織而成的隨意領域。
艾蓮朝地面一踹，驅動附著於it背部的推進器，高高飛於空中，然後朝目的地划出一直線軌跡。
此時，內藏於Unit的耳麥傳來通訊：
『梅……梅瑟斯執行部長！到底發生什麼事了？』
是艾蓮進入五河家之際奉命於外面待命的部下。或許因為艾蓮突然離開五河家邁步賓士，令她感到驚慌失措了吧。艾蓮直視前方，維持速度回應對方：
「發生緊急狀況了。現在，預定廢棄的人造衛星〈DSA-Ⅳ〉正朝著天宮市墜落，而且上面還──」
聽見接下來的說明，部下發出驚愕的聲音：
『什麼……！雖說是為了打倒精靈，但為什麼要做那種事……！而且那種作戰方式，竟然沒有事先通知執行部長──』
「不，目標不是精靈，而是艾克。」
『什麼……！威……威斯考特MD……！這……這究竟是怎麼回事！』
部下訝異地說了。這也難怪，畢竟DEM的刀刃正指向他們的領袖。
「剛才收到了總公司的聯絡。前陣子要求艾克卸任的董事們似乎失控了。」
艾蓮說完後輕輕咂了嘴，心想──果然當時不該斬斷他們的手臂，而是應該砍掉他們的腦袋才對。
結果似乎在執行作戰的前一刻，董事會其中一人害怕威斯考特而將情報泄露給第二執行部。他的判斷尚可說是識相──不過既然都要倒戈，希望他能早點下決定。艾蓮很想在本人面前數落他一番。
話雖如此，現在不是做那種事情的時候，必須儘早保護威斯考特，儘可能遠離天宮市。
「──我會前往艾克身邊。請你們各自去避難，別被爆炸的衝擊波牽連。之後偵測周圍的靈波反應，如果有精靈受到爆炸牽連，就要回收她的靈魂結晶。」
『了……了解……！』
留下這句回答，兩人便中斷了通訊。
話雖如此，艾蓮並不怎麼期待能回收到精靈的靈魂結晶。既然有〈拉塔托斯克〉介入，在進入危險空域之前，他們勢必會偵測到〈DSA-Ⅳ〉，如此一來，他們只要將精靈們帶到空中艦艇上保護，逃至安全空域就行了。想必五河士道剛才響起的電話也是來通知這項消息的吧。
「……！」
在一直線飛行於空中的途中，艾蓮的眉毛抽動了一下。
理由很單純。因為附近一帶開始響起了「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚────」刺耳的警報聲。
「空間震警報……莫非是精靈？」
艾蓮低喃，但馬上便想到其他可能性。
──就算威斯考特再怎麼礙眼，將人造衛星砸向日本的都市，即使是DEM公司也難辭其咎。如此一來，就無法達成董事會篡奪公司的目的。
簡言之，董事會打算將這件慘事全怪罪到空間震頭上。原來如此，很合理的思考。
「不讓你們得逞。」
艾蓮緊咬牙根，隨後以極限速度趕往威斯考特身邊。
◇
艾蓮奔出五河家不久後，街上便響起空間震警報，周圍傳來居民開始避難的聲音。
「空間震警報！在這種時刻？」
『不，不對。』
士道驚訝地看向窗外，電話那頭便傳來琴里的聲音。
『周圍並沒有偵測到空間的晃動……這是在奇蹟性的時間點響起的誤報──或是某個想將人造衛星墜落所造成的災害嫁禍給空間震的人乾的好事。』
「嫁禍給空間震……到底是誰！」
『……恐怕是DEM公司吧。』
琴里咬牙切齒地說道。不過，士道卻皺起了眉頭。
「等……等一下，DEM……？這不太可能吧？」
『你這話也真奇怪呢。能做到這種事情的組織，就執行力和頭腦壞掉的情況來看，除了他們還會有誰。』
「呃，是這樣沒錯啦……」
士道將剛才發生的事情說明給琴里聽。
一回到家便發現艾蓮在家，以及──艾蓮一副慌慌張張的模樣離開家門的事。
『艾蓮‧梅瑟斯嗎？確實很奇特呢……如果這個行動是為了將精靈一網打盡的計畫，她沒道理不知道……不對，在那之前……』
琴里為難似的低聲呻吟。不過，她立刻察覺現在不是沉思的時候，於是重振精神繼續說：
『總之！繼續待在那裡會很危險這件事是無庸置疑的。我馬上把你接到〈佛拉克西納斯〉上，出來外面。』
「好……我知道了……十香她們呢？」
『不用擔心，她們現在正準備從地下逃脫。接收完你之後，會馬上過去接她們。』
「我知道了。那麼──」
士道回答到一半時，歪了歪頭。
「從地下逃脫？那個設施的強度不是跟避難所一樣嗎？」
士道說完，琴里像是要停頓一拍似的呼吸一口氣之後回答：
『──對，沒錯。如果是等級B以下的空間震，幾乎抵擋得住。』
「……等一下，你是指──」
『正常來想應該是沒有問題。不過，我有一件事情很在意。』
「在意的事……？」
『對──我們從這顆人造衛星上偵測到些許魔力反應。』
聽見琴里說的話，士道皺起了眉頭。
「那……那是怎麼回事？」
『還不知道詳細情形。不過──難以想像DEM公司只是降下人造衛星的殘骸，也有可能利用某種方法突破大氣層，必須事先假設好最壞的狀況。』
「最壞的……狀況。」
『……沒錯。三十年前起配備到全世界的避難所，主要是設想會發生空間震災害而建造的。由於空間震基本上常在地上、海上、空中偵測到，所以只要躲在地下就極有可能幸免於難。』
可是──琴里繼續說了：
『這次的情況另當別論。』
「你是指，要是那顆人造衛星掉到避難所的正上方……躲在裡面的人會喪命嗎！」
『……所以我才說還不知道詳細情況。不過，你只要明白或許有這種可能性。』
「……！那……那是怎樣啊！就算要取精靈們的性命，這種做法也太超過了……！」
士道緊握拳頭高聲吶喊，琴里再次為難地發出低吟。
『關於這一點──我們也還不清楚他們的動機是否就是如此。』
「……咦？」
『DEM應該也知道我們擁有空中艦艇。如果他們的目標是精靈，我不認為他們會使用這種不具確實性的手段。』
「那……那麼，這究竟是怎麼一回事啊……」
『現階段我還無法斷言，究竟是他們的高層當中有笨蛋沒有思考到那一點？還是他們終於發瘋了？抑或是──有其他目的？』
「目的……」
士道咽了一口口水。不惜犧牲數萬人也要達成的「目的」究竟是什麼？
『──你的心情我了解，但你趕快出來。在你拖拖拉拉的期間，距離人造衛星墜落的時間也一直在減少。』
琴里焦急地說了。然而，士道仍然站在原地。
「等……等一下，難道沒辦法阻止嗎？這樣下去，就算我們能夠得救，城市的人們──」
『聽我把話說完。』
琴里不容分說地打斷士道的話。
『我也沒打算對城市的人們見死不救。我已經想好對策了。』
「！真……真的嗎！」
『對──事情很單純。在人造衛星墜落之前，用〈佛拉克西納斯〉的主炮擊落它。如此一來，就算爆破魔法當場啟動，爆炸的衝擊波和碎片朝地面傾瀉而下，位於