『──〈Humpty Dumpty〉對接成功。』
『系統無誤。軌道調整也沒問題。』
『距今約五小時後，將抵達目標地點上空。』
『DSS-009、空中艦艇〈赫普塔梅隆（Heptameron）〉抵達指定位置。』
設置在DEM Industry英國總公司會議室的擴音器接二連三傳來報告。梅鐸逐一瀏覽眼前液晶螢幕上形形色色的資料，誇張地點了點頭。
「──威斯考特MD現在在哪裡？」
『待在住宿的飯店裡，沒有離開。若是發布空間震警報，他應該會到飯店內的避難所或附近的DEM相關設施避難。』
「耐久度呢？」
『只要〈Humpty Dumpty〉衝撞位置的誤差控制在十公里以內就沒有問題。』
「『Sed egg』呢？」
『已配備完畢。只要一聲號令，隨時可以發射。』
「很好。」
「……『Sed egg』？」
聽見梅鐸說的話，辛普森一臉疑惑地望向他。梅鐸揚起嘴角，回望他的視線。
「為了慎重起見施加的保險。不需要太過介意。」
「……」
辛普森望著梅鐸，沉默了半晌，不久便將視線轉回手邊的液晶螢幕上。
那副模樣看似不滿──也看似對梅鐸感到懼怕。
──是個好徵兆。梅鐸心滿意足地彎起嘴角，逐一掃視並坐在會議室中的諸位董事會成員。
「計畫進行得非常順利。今天傍晚，應該就能收到威斯考特MD的死訊。公司舉辦的葬禮似乎會十分盛大呢。我奉勸各位最好趁現在準備好哀悼的台詞吧。」
聽見這番話，董事們剎時間面面相覷，露出尷尬的笑容。
已經到了執行計畫當天，他們似乎仍害怕與威斯考特MD為敵。恐怕也有人正在背地裡籌劃萬一作戰失敗時，要把全部責任硬推到梅鐸身上吧。
梅鐸以誰也聽不見的聲量哼了一聲。就算這樣也無所謂。區區一個小小自保措施就能換來懦夫們贊同這項作戰，也算是利大於弊。反正若是這項作戰失敗，身為主謀的梅鐸肯定小命不保。無論如何，下場都相同。
原本梅鐸並不想冒著泄露情報的風險，拉攏反威斯考特派的全體董事參與作戰。不過，考慮到執行作戰需要的人員、確保空中艦艇、隱瞞所有與作戰有關的情報這些因素，單憑梅鐸一個人的許可權實在處理不來。不──正確來說，單憑個人意見就能執行這種規模的作戰，在DEM公司就只有威斯考特一人了吧。
話雖如此，擁有眾多遲鈍的成員也不算沒有好處。
理由很單純──就是現場的成員都很清楚威斯考特消失的理由及原因。
只要威斯考特的死訊一傳來，便能馬上召開臨時董事會，決定新的最高權力者吧。
到時候──現場的這些人員會最先想到誰呢？
當然，暗殺前任MD是莫大的醜聞。要是單方面被掌握住情報，下次便不得不消滅知道那些情報的人。不過，現在坐在這裡的董事們，換句話說都是共犯，再加上全是些懦夫，即使梅鐸提名自己當下一任的MD，也沒有人會反對吧。
為此，梅鐸必須在這段期間逐一飾演將這種戰略付諸實行的瘋狂男子，好讓這些人在威斯考特消失時，將對他的恐懼直接轉移到自己身上。
「……不，有點不對呢。」
梅鐸不斷開合已經拆除繃帶的右手，並且輕聲低喃。
他自認在飾演一個瘋狂的男人。終究只是一種掌握人心的手段。
不過──自從被艾蓮‧梅瑟斯砍斷一隻手臂的那瞬間起，他便緩慢但確實地……
感受到自己真正陷入瘋狂。
梅鐸露出賊笑，看著液晶螢幕上顯示的〈Humpty Dumpty〉傳來的影像，口中哼唱著童謠。
「……Humpty Dumpty sat on a wall. Humpty Dumpty had a great fall. ……♪」
◇
七罪雙手抱膝蹲坐在床上，並且用棉被將自己的頭部及整個身體包得密不透風，以細小的聲音嘟噥：
「……是怎樣啦……是怎樣啦……是怎樣啦……！」
感覺一股莫名的感情洪流從腦袋裡滿溢而出，吐露成語言。頭腦不停運轉，混亂無比的思緒促使七罪保持同樣的姿勢低吟：
「那些傢伙……到底是怎樣啊……」
七罪腦海里浮現少年少女的模樣，搔了搔頭。
為什麼他們如此照顧七罪？對她如此溫柔呢？
若是使用〈贗造魔女〉變身成美麗大姊姊的七罪，倒還可以理解他們的行為。因為變身過後的七罪是任誰都會佇足欣賞的美女。男人將戀慕和情慾；女人則是將羨慕和嫉妒隱藏在心中，對七罪表達各式各樣的美言麗句。
不過──他們卻不同。
稱讚七罪──沒有使用〈贗造魔女〉變身，保持原本面貌的七罪可愛。
七罪理當十二萬分盼望聽到那句話。然而……由於第一次聽到別人稱讚自己，她無論如何也無法坦率地接受讚美。
「那種話……一定是謊話。哈、哈……沒……沒錯，所有人都在唬弄我。因為我──」
七罪一邊如此呢喃一邊舉起罩著的棉被，便看見安裝在牆壁上的鏡子映照出自己的身影。
──藉由他們的巧手，改造成可愛的那副模樣。
「……！」
七罪屏住呼吸，再次蓋回棉被，思緒更加混亂不堪。
──因為七罪應該很醜陋才對。應該難看得無藥可救、其貌不揚，根本不可愛。應該必須如此才行。「應該認定就是如此才是」。
「……奇怪……」
此時，七罪的腦海里浮現一個疑問。
──認定就是如此……？
為什麼──會認定就是如此呢？
「……總……總之……無緣無故就對身為敵人的我做出那種事，實在是令人難以置信。絕對……有什麼目的才對……」
七罪如此說道，將手舉到胸口，輕聲呢喃：
「……〈贗造魔女〉……！」
手邊發出淡淡的光芒，手掌心出現如同鏡子的東西。
「唔……」
傷口發疼……但仍在可容忍的範圍。七罪將鏡子朝向下方──床的方向，將床變成「能藏匿單人、開了個大洞的床」。
接著將一隻布娃娃拉進棉被裡，用〈贗造魔女〉將它的形體變得跟熟睡中的七罪一模一樣。七罪在棉被裡窸窣蠢動後，將假七罪留在床上，自己鑽進床的大洞中。接著再次閃耀〈贗造魔女〉，將床的表面封起，用〈贗造魔女〉讓床、地板、牆內變質，以挖洞的姿態通行。
「……好。」
然後過了幾分鐘，七罪來到杳無人跡的走廊，將牆壁修復成原來的形狀後環顧四周。
監禁七罪的房間里有好幾台監視器，但應該能矇混一段時間吧。話雖如此，要是供餐時間一到，對方發現自己沒有去取用，可能會進去查看。因此沒有太多時間拖拖拉拉。
為了儘早達到目的，七罪的腦海里浮現在這裡看過的人們的臉孔。最不會引起懷疑的是──
「……那傢伙嗎？」
七罪輕輕點了點頭，將〈贗造魔女〉的鏡子面向自己。
鏡子閃耀光輝的同時，七罪的身體發出淡淡的光芒。然後她的輪廓慢慢扭曲──數秒後，七罪搖身一變，幻化成另一個人。
那是一名身材嬌小、穿著紅色軍服的少女。用黑色緞帶綁成雙馬尾的長髮以及看似好強的表情，令人印象深刻。
沒錯──她是五河士道的妹妹，五河琴里。
七罪判斷要走在這個設施觀察所有人的情況，她是最適當的人選。
不過，這名少女的髮型是雙馬尾。打遍天下無敵手的可愛髮型雙馬尾，對自己沒有十足的自信是沒辦法綁這種髮型的。七罪最討厭這種髮型，討厭到甚至曾經想過要不要乾脆變身成國家權力者，改正法律，將禁止綁雙馬尾列入憲法算了……不過，現在也無可奈何。雖然自己也是千百個不願意變身成這個綁雙馬尾的小滑頭，但此時還是以效率為優先。
「哎呀，差點忘了。」
七罪如此低喃，扯下一顆位置較不顯眼的扣子，用〈贗造魔女〉照射。
於是，扣子發出淡淡的光芒，變成