「…………」
「…………」
士道與琴里並肩坐在公園的長椅上，默默無語地凝望著噴水池。
不，正確來說，並非凝望著，而是眼前正好有噴水池罷了。士道將手肘撐在膝蓋上蜷起背，而琴里則是蹺著二郎腿，將身體靠在椅背上靜靜地思索。
時刻是上午十一點三十分。也許因為是平日，待在公園裡的都是些帶著小孩的主婦們，或是來散步的老人家。想必在這樣的環境之中，兩名年輕男女只是不發一語地坐在長椅上顯得格外突兀吧，偶爾會感受到媽媽們投射過來的視線。
然而，現在的士道和琴里並沒有心情去在意那些視線。
這也難怪。畢竟──今天早上，八舞夕弦突然消失了蹤影。
就在這樣的狀態不知持續了多久之後，琴里驟然打破沉默。
「……吶，你說點話吧……我們好歹在約會吧。」
「喔、喔喔……說的也是。」
聽見琴里的話，士道吐了一口短促的氣息，拍了拍臉頰好振作起精神。
沒錯。雖然時間稍微延遲了，士道和琴里現在正按照當初的預定前來公園約會。因為他們如今能做的，就只有這件事了。
「啊……呃……」
不過，即使士道想說些笑話來炒熱氣氛，一時之間也想不出什麼話題。
琴里看似不耐煩地嘆了一口氣。
「感覺你魂不守舍呢……哎，這也難怪。」
「……抱歉。」
士道胡亂搔了搔頭髮，將盤踞在肺里的焦燥與無力感化為嘆息吐了出來……當然，吐出來之後，心情仍然沒有獲得改善。
士道苦著一張臉，回想起剛才在〈佛拉克西納斯〉上看見的影像。
時間回溯到上午十點。令音造訪了士道與琴里居住的五河家。
看樣子，有關夕弦失蹤一事似乎找到了一些眉目。不過，基於先不要通知耶俱矢比較好的這個建議，便先讓耶俱矢、十香以及四糸乃在隔壁公寓的某個房間內等待。
「所以……令音，夕弦她究竟消失到哪裡去了？」
士道問完後，令音便輕輕點點頭開口：
「……我們從頭說起吧。首先，根據耶俱矢的說詞，可以證實昨晚夕弦確實有回到公寓房間。這一點沒錯吧？」
「沒錯。耶俱矢確實有這麼說過。」
士道，一邊回想先前從耶俱矢口中聽到的話，一邊點頭表示贊同。
昨晚耶俱矢似乎確實看見了夕弦從外面回到家中。雖然夕弦當時可能感到有些疲倦，似乎沒有跟耶俱矢說太多話，但耶俱矢親眼目睹她進去洗澡，以及上床睡覺。
也就是說──夕弦是在晚上到清晨的短短几小時之內消失蹤影的。
「……你們看看這個。」
語畢，令音在桌上打開終端機。在那小小的螢幕上顯示出看似公寓某個房間的影像。
好眼熟的景象。是耶俱矢與夕弦兩人居住的房間寢室。房裡深處擺著兩張床，兩名容貌一模一樣的少女各別在上頭睡覺。
「原來有拍這種東西啊。」
「……是啊。不只八舞姊妹的房間，所有七罪可能化身成的嫌疑犯房間里，都裝設了全自動感應攝影機。我想如果是在四下無人的情況下，她搞不好會露出狐狸尾巴。」
令音如此說完，便再次操作起終端機。螢幕上顯示出的八舞姊妹影像開始快轉播放。隨著設置在房裡的時鐘指針一圈又一圈轉動，兩人的睡姿快速變換，令人看得眼花撩亂。
「……快到了。」
令音說完，按下手邊的按鍵，將播放速度調回正常速率。
不久，當時鐘的指針指向凌晨零點時──
「什麼……」
「這是什麼情況……」
士道與琴里兩人異口同聲說道。
顯示於主螢幕上的八舞姊妹寢室，中央畫面產生一陣扭曲變形後，隨即憑空出現一把像掃帚一樣的東西。
「那是──〈贗造魔女〉……？」
沒錯。那個物體正是幾天前士道親眼目睹的七罪的天使〈贗造魔女〉。
〈贗造魔女〉緩緩張開前端，逐漸展露出宛如鏡面的內部。
接著，鏡面閃過一道光芒。
在床上睡覺的夕弦身體便立刻發出淡淡的光輝，被吸進那面鏡子之中。
「……！夕弦！」
當然，那是發生在影像畫面中的事。即使士道放聲吶喊也是枉然，夕弦的身影已經消失得無影無縱。
將夕弦吸進體內的〈贗造魔女〉緩緩關閉前端後，立刻消融於虛空中。
「……就如你們所看到的一樣。」
令音將椅子旋轉一圈，面向士道。
「……夕弦被七罪的天使〈贗造魔女〉給綁架了。恐怕七罪也是以同樣的方式，將她化身而成的『某人』從這個世界上消除了吧。」
「夕……夕弦她平安無事嗎……？還有，七罪變身而成的『某人』……！」
士道說完後，令音便面有難色地垂下視線。
「……我也希望她們沒事，不過照現況看來，我不敢斷定。」
令音以沉著的聲音如此說道。士道不知該將在腦海里翻騰的焦燥與憤怒往何處宣洩，使勁地搔了搔頭。
「我到底該怎麼辦才好……！」
「……你能做的只有一件事，就是儘早從嫌疑犯當中找出七罪。」
「沒錯。」
彷佛配合令音說的話，琴里從嘴裡拿出原本舔著的加倍佳棒棒糖，狠狠指向士道。
「沒時間了──開始我們的戰爭（DATE）吧。」
接著露出銳利的視線如此說道。
時間回到現在。地點是天宮東公園。
當士道回想著在〈佛拉克西納斯〉所發生的事情時，坐在身旁的琴里當場站起身來，走了幾步後雙手扠腰、兩腿大張，氣勢洶洶地擋在士道的視線與噴水池之間。
「琴里……？」
「喝啊！」
士道一抬起頭，琴里猛烈的手刀便朝著他的頭頂飛了過來。
「好痛！你……你幹嘛啦，琴里！」
「少給我一臉垂頭喪氣的表情。你以為你煩惱，夕弦就會回來嗎？」
「這……這種事……！」
士道揚聲大喊──中途又像是念頭一轉似的甩了甩頭。
「……不，你說的沒錯，琴里。現在不是鬱鬱寡歡的時候。」
士道說完，琴里便從鼻間哼了一聲，豎起嘴裡含著的加倍佳糖果棒。
「知道就好。光煩惱也解決不了任何問題。如今對方一聲通知也沒有就擅自追加規則，我們更應該打起十二萬分精神。不對……與其說追加，倒不如說詳細規則已經明朗化比較恰當吧。」
琴里憤恨不平地皺起眉毛。
詳細規則明朗化。這無庸置疑是指昨晚發生在夕弦身上的現象吧。
「『趁所有人消失之前』……卡片上面寫的最後一句話，果然就是指這件事吧。」
「應該沒錯。接下來說的只是我的猜測……恐怕每經過一天，〈贗造魔女〉就會讓嫌疑犯其中一人消失。要是十一名嫌疑犯全都消失，只剩下七罪化身而成的『某人』，就是七罪獲勝。反之，只要在所有人消失之前找出七罪，就是士道獲勝。」
琴里豎起一根手指，一一說出她的想法。的確，若是照七罪寄來的卡片上所寫的文句字面來解釋，應該就是這麼回事吧。
「……我真的有辦法揪出七罪嗎？」
「我不想聽你說喪氣話。夕弦消失之後，嫌疑犯包括我在內還剩十一個人，只剩下十天的時間了。」
「嗯……你說的對。」
士道大大地點點頭，同意琴里說的話。
接著再次──陷入片刻沉默。
於是琴里一臉不耐地開口說道：
「……所以，士道……」
「嗯？怎麼了？」
「在下一場約會開始之前，你只剩三十分鐘左右的時間了。」
「咦？喔……對啊……」
士道含糊地回答後，琴里的臉立刻垮了下來。
「我的意思是，你不用調查我嗎？」
「啊……」
經琴里這麼提醒，士道這才瞪大了雙眼。
對喔。直到剛才為止士道壓根忘得一乾二凈，眼前的這個琴里也有可能是七罪