「──五河司令！祝您生日快樂！」
五河琴里踏入〈佛拉克西納斯〉艦橋的瞬間，宏亮的聲音響遍室內，接二連三鳴起拉炮聲。接著掌聲響起，一台上頭放著蛋糕的手推車被推了進來。
「……我說你們啊。」
面對如此溫暖人心的驚喜，琴里卻傻眼地嘆了一口氣。
用黑色緞帶綁成雙馬尾的頭髮，以及披在肩上的深紅外套為其特徵的少女。她的容貌看來無庸置疑是在場所有人當中最年輕的，然而言行舉止卻充滿領導者的威嚴。
「大白天的是在幹什麼啊……」
琴里說完後，船員們一齊發出「咦咦～～」這種聽似不滿的聲音。
「司令的十四歲生日！這麼重要的日子竟然要工作！」
「聽說傍晚開始司令家要舉辦宴會，所以我們心想只有趁現在了！」
今天八月三日確實是琴里的生日……但琴里認為他們有點做過頭了。
「……哎，有什麼關係嘛。大家都想祝福你啊。」
站在左邊的村雨令音如此說道。琴里發出「唔……」的聲音，支支吾吾。
「我沒有說不行喲……那個，也沒有不高興。」
琴里撇開視線這麼說了，船員們便一齊鼓噪了起來。
「出現啦！司令害羞的表情啊啊！」
「非常謝謝你！非常謝謝你！」
此時，其中一名高䠷男子──神無月，從大家的後方往前踏出一步。
「真的祝您生日快樂啊，司令。在這樣值得紀念的日子裡，有幸能到場同歡，真是說不盡的感謝啊！」
神無月做出忍住淚水般的動作後繼續說道：
「因此！我們全體人員為您準備了特別獻禮！」
「……特別？」
琴里疑惑地問了，其他船員們便慌張地摀住神無月的嘴。
「你突然在說什麼啊！」
「還不能講吧！」
「啊，對……對喔……」
琴里對船員們投以冷靜沉著的眼神說：
「……你們有什麼陰謀啊？」
「沒……沒有啊……哈哈哈！」
船員們打哈哈帶過。
此時，令音像是想起了什麼事，揚起視線。
「……說到禮物，琴里，小士好像還沒決定要送你什麼東西。現在的話，搞不好還能要求他買你想要的東西給你喔。試著跟他要東西如何？」
雖然覺得她好像想轉移話題……不過也罷，再追究下去也無濟於事吧。琴里將視線轉向令，同時傳來船員們鬆了一口氣的聲音。
「我一下子想不起來有什麼想要的東西。」
「……那麼，想要他為你做什麼事，或是你自己想要做什麼事，像這種的怎麼樣？」
「咦？」
琴里瞪大雙眼表示疑問後，令音便豎起一根手指。
「……比如說，今天一整天希望能向哥哥撒嬌，諸如此類的……」
「為……為什麼會變這樣呀！我又不想向他撒嬌！」
「…………」
「干……幹嘛啦？」
「……沒事。算了，既然你都這麼說了……」
令音如此說完便背對琴里坐到自己的座位上，接著開始工作。
琴里默默注視著她的背影一會兒，「啪啪」地拍了拍手。
「好了，快點回去工作！」
語畢，船員們看似焦急地回到自己的工作崗位。
「真是的……」
琴里語帶嘆息地說完後，胡亂搔了搔劉海。
「……那種事，我怎麼說得出口呀……」
◇
「喔……喔喔……！士道！這是什麼呀！它在動喔！」
夜刀神十香指著眼前的玻璃櫥窗，有些興奮地大叫。
漆黑的長髮以及端整的容貌，美得不像話的少女。
在她的視線前方可以看見一台輕薄圓盤形的全自動吸塵器正在移動。原來如此，它的動作的確可愛。
不過，五河士道唉聲嘆了一口氣，「啪」的一聲……將手放在她的肩上。
「十香，你明白今天的目的嗎？」
「呣？嗯，當然啊！是來買琴里的賀禮！」
十香誇張地點點頭。
沒錯。士道他們現在正來到天宮車站前的百貨公司，尋找琴里的生日禮物。
「沒錯。那你應該知道吧？至少這玩意不會讓琴里開心。比起來，會開心的反而是我。」
「是嗎？那就送給士道吧！」
「就說不是那個意思了嘛……」
「那個……」
正當士道與十香進行這樣的對話時，有人從他們背後開口說話。
往聲音來源一看，那裡站著一個頭戴草帽、左手戴著兔子手偶的嬌小女孩。那是一起來選琴里禮物的女孩──四糸乃。
「士道，這個……怎麼樣？」
四糸乃說完，遞出用右手及手偶的手臂合作搬來的盒子。裡面有一套雅緻的白色茶杯組。
「哦……原來如此，很不錯呢。況且琴里喜歡紅茶。」
士道這麼說了，四糸乃便害羞地紅著臉。
「喔喔……原來如此，那種東西比較好嗎！那麼，我也──」
十香一副恍然大悟的模樣，正想跑向賣場卻被士道阻止。
「不，收到類似的東西是要教她怎麼辦啊？」
「呣……這樣啊。那麼，士道要送她什麼？」
「咦？我……」
聽到十香的問題，士道支支吾吾說不出個所以然。
他並不是想保密到生日宴會時才揭曉，或不好意思說出口，只是單純地還難以決定要送她什麼禮物罷了。
琴里可能會想要的東西、會讓她高興的東西，士道心裡並非完全沒有頭緒。不過，一想到難得她過生日……便無法順利歸納出一個想法……結果到了當天還在苦惱要送她什麼。
「唔……」
士道將手抵在下巴，腦海里浮現琴里的身影──然後……
「──啊，對了……」
心中起了一個念頭，瞪大了雙眼。
◇
「……琴里呢？」
「剛才回家了。」
令音一問，神無月便立刻回答。同時，待在艦橋的船員們表情也轉為備戰狀態，並開始回自己的工作崗位。
沒錯。今天八月三日，接下來好戲才要正式登場。
「各位，準備好了嗎？」
「是！」
船員們一齊回答的同時，艦橋的主螢幕顯示出五河家的影像。士道等人正歡欣鼓舞地準備生日宴會。
「那麼，關鍵時刻到了。我先確認作戰事項。首先是──」
神無月開始簡潔地做最後確認。
就在神無月說明完戰略的重要事項時，他疑惑地皺起眉頭，轉頭向後方看去。
「嗯嗯？」
「……怎麼了嗎？」
「剛才那裡有人嗎？」
聽見神無月說的話，船員們往後方看去。不過，那裡並沒有任何人的身影。
「一個人都沒有耶。是錯覺吧？」
「哎呀……真是奇怪呢。」
神無月搔搔頭，歪了歪脖子。
「…………唔嗯。」
令音將視線投向門的方向，用手抵著下巴。
◇
「HAPPY BIRTHDAY！」
大夥熱鬧的聲音響徹五河家的餐桌。
餐桌上現在擺滿了士道特製的料理，一個巨大的草莓蛋糕坐鎮於中央。
八月三日，星期四。士道的妹妹五河琴里十四歲的生日。
今天的壽星琴里坐在最裡面的位子，十香、四糸乃、士道以及令音則坐在餐桌的左右邊。
「我明明說過普通一點就好……」
坐在壽星主位的琴里說著，臉頰微微泛紅。不過，或許是因為身體微微顫抖，以黑色緞帶紮起的頭髮看似愉悅地抖動著。
「……生日快樂。這是〈佛拉克西納斯〉全體船員送的。」
令音將四四方方又扁平、類似盒子的東西遞給琴里。
「謝謝……這就是之前說的特別獻禮嗎？」
「……你覺得呢？」