時間稍微回溯到數分鐘前。
士道與狂三一同回到了位於天宮市市中心的大型展覽館──天宮廣場附近。
這裡是十所高中聯合舉辦的文化祭──天央祭的舞台，同時也是天宮市發生大暴動的地點。以及──現在則是精靈誘宵美九的堡壘。
「不愧是本據點，人數不是蓋的……」
士道從天宮廣場附近的大廈屋頂往地上看，輕聲細語說道。這種距離應該不至於會被發現，但也沒必要故意大聲說話。
暗夜中，因燈光照射下而顯得詭異的天宮廣場入口前，滿是為數眾多的人群。
士道察覺有螺旋槳的聲音逐漸靠近，立刻藏身在暗處。
上空飛有寫著電視台名稱的採訪直升機，肯定是來拍攝前所未聞的大暴動畫面吧……恐怕機長、記者等大大小小人員全都聽進了美九的演奏。從剛才起就像是在警戒這一帶一樣，飛行高度異常地低，同時固執地盤旋在天宮廣場周圍。
雖然不知道美九的支配領域究竟擴展到何種地步，不過至少在士道與狂三到達天宮廣場的路上，徘徊著許多聽了美九的演奏而喪失心神的居民們，簡直就像災難驚悚電影的其中一幕。
其實士道不只兩三次快要被找到，要是沒有狂三，士道早就被逮住獻給美九了吧。
「雖然總算來到這裡了……但接下來要怎麼辦？」
士道俯看眼下人山人海的群眾，額頭滲出汗水。
「正門都這個樣子了，想必其他入口也防衛得牢不可破吧。就算想打破天花板潛進裡面，也有直升機在監視……」
「你在說什麼呀？士道，這種事連想都不用想吧。」
士道面有難色地沉吟後，狂三便以一派輕鬆的口吻回答。
「你有什麼辦法嗎？」
「是呀，當然有。我一定會確實將你送到美九的身邊──當然，之後的事就得靠你自己去耍嘴皮子了。」
「……這種事真的辦得到嗎？」
「哎呀，你不相信我嗎？真是傷心呢，我要哭啰。」
狂三說著惺惺作態地用手捂著臉，發出「嗚哇──」的哭聲。
「喂……喂喂……」
「你要嘛把一隻眼珠給我，要嘛就讓我喝你的血，再不然就摸摸我的頭安慰我，否則我就繼續哭下去啰。」
「…………你乖乖喔。」
根本沒有選擇的餘地。士道從血色的頭飾上方撫摸狂三的頭，狂三便看似愉快地嘻嘻笑了。
「好，那我們出發吧。再這樣浪費時間，情況只會愈來愈惡化。」
「…………」
士道半眯著眼直盯著剛剛才浪費大半時間的始作俑者，但如果抱怨可能又會引起麻煩事，就什麼也沒說了。
「……不過，你到底要怎麼做啊？有那麼多雙眼睛在監視我們……」
「──嘻嘻嘻、嘻嘻，這還不簡單嘛～～」
狂三露出猙獰的笑容，當場猛然起身──同時抱起士道。
「咦──？」
「好了，我們走吧。」
狂三就這樣抱著士道踏上頂樓的最外圍。
然後毫不遲疑地從那裡咻地一躍而下。
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
從十層樓高的大樓，超過三十公尺的高度垂直落下。一點也沒有心理準備的士道甚至忘了周圍還有群聚的敵人，忍不住發出凄厲的慘叫聲。
在有如飛天的飄浮感後傳來奇妙的著地觸感。在狂三的腳觸碰到地面的瞬間，地面出現濃密的影子，噗通一聲似乎吸收了降落的衝擊。
「哎呀哎呀，士道真是的。聲音還真大呢。」
狂三看著士道的表情，嘻嘻嗤笑。
「夠……夠了，放我下來……！」
「呵呵呵，要我這樣抱著你也無所謂喲。」
狂三這麼說著將士道放到地上。
下一瞬間，「喀！」好幾道探照燈燈光照射在士道與狂三身上。
不過這也是理所當然。畢竟他們在敵人警備最森嚴的狀態下還發出那麼大的叫聲，等同要別人注意自己這邊嘛。
「糟了……！」
士道重新環顧展開在眼前的情景。
人、人、人，除了人──還是人。
敵方的數量竟然多達數萬。
反觀我方，包含自己在內僅僅兩人。
這是「壓倒性」這個辭彙都不足表達的絕望性戰力差距。
而且所有人都對士道投以像看著殺親仇人的憎惡視線，不管再怎麼鎮定的人都會出汗吧。
「哎，想不到你竟然會故意大叫出聲表示自己的存在，真不愧是士道呢。」
「你以為是誰害的啊，是誰……！」
士道對說話溫吞的狂三吼叫。
然而，現在並不是吵架的時候。
不知對方是在觀察我方的動靜，還是在等待美九的指示，男人們並沒有朝這裡衝過來，但在這段期間也慢慢形成了包圍網。他們像是要包圍背對大樓牆壁站著的士道與狂三，緩緩聚集成半圓形，而體格壯碩的男人和持槍的警官等人都往前站到第一排。
就在此時──
「──想不到你竟然會特地回到我的城堡，很從容嘛～～士織……不對，五河士道……！」
這道聲音響徹整個天宮廣場前。雖然是透過擴音器，但這無庸置疑就是誘宵美九的聲音。看來士道他們現身的消息已經傳入她的耳中。
「美九……！」
士道不禁喚出她的名字，不過他的聲音不可能傳到廣場內部。美九維持相同的音調繼續說：
「我是不知道你有什麼打算啦～～但事已至此，你無路可逃啰～～好了，各位，把他給我抓起來，稍微弄痛他也沒關係～～但儘可能好好對待他喲──不然我出手的次數就得減少了～～」
她留下冷得透心徹骨的聲音後，「噗滋」一聲切斷了聲音。
取而代之響起的，是充斥於士道視野中的美九信徒們所發出近乎天搖地動般的巨大聲響。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
「嗚、嗚哇……！」
制約信徒們的枷鎖被解開後，信徒們以有如雪崩的氣勢排山倒海一起朝士道與狂三衝過來。勉強保持堅定的士道，瞬間也為這磅礴的魄力感到懼怕。
「狂……狂三！這樣下去就完蛋了！我們快逃！」
然而，狂三悠然站在原地，不打算移動腳步。
冷靜下來一想，她這麼做也無可厚非。畢竟現在士道他們被難以數計的敵軍完全包圍，根本無路可逃！
「咕……！」
萬事休矣。最前方的男人伸出手往被逼到牆邊的士道脖子靠近──
他的手碰到士道之前，雙腳像是被吸進地面一般跪了下去。
「咦……？」
士道發出疑惑的聲音──立刻壓住自己的膝蓋。
原因很簡單。在逼近眼前的男人頹然倒地時，一陣無可比擬的強大倦怠感侵襲士道的身體。
「這……這是……」
士道在腹部用力，好不容易將姿勢調整回原來的模樣，並且從喉嚨擠出聲音。
看向周圍，發現原本包圍士道兩人的男人們全都當場倒地痛苦地呻吟。
附近一帶的地面上儘管探照燈的燈火輝煌，依舊盤踞著陰暗的漆黑色彩。
他記得這種感覺。沒錯，士道在距今大約三個月前──狂三上高中時，曾經體驗過那麼一次這種異常現象。
「〈食時之城〉……！」
「──嘻嘻、嘻嘻嘻！觀察得真仔細。虧你還記得呢，士道。」
狂三彎起嘴角一笑，面向士道。顯示出金色錶盤的左眼上，時鐘的指針逆時針高速旋轉。
〈食時之城〉──這是必須消耗自己的「時間」使用天使能力的狂三，從外部補充「時間」的手段。使踏入自己影子的人類陷入昏睡狀態，從中吸取「時間」──也就是壽命。
「要將影子擴展到這麼大的範圍果然有點辛苦呢，呵呵呵，不過很少有這種機會能吸取這麼多人的『時間』，就讓我好好有效運用吧。」
「狂三，你用這麼危險的……！」
「哎呀哎呀，所以你的意思是說，就這麼被抓走比較好啰？」
「咕……」
士道看似痛苦地咬了咬牙，踏出腳步。