早晨的班會時間結束，在小珠老師離開教室之後，士道將手伸進口袋裡取出手機，然後撥電話給琴里。
鈴聲響了一段時間之後，從話筒傳來琴里有些遲疑的聲音。
「喂—哥哥？」
與先前語帶諷刺的語氣完全不同，聽起來像是帶點漫不經心的說話方式。不是司令官模式，而是平時的琴里。
「哦，是琴里呀。」
「真是的—為什麼要在這個時間打電話過來呢？如果手機再早個十秒響起來的話，就會被老師沒收了耶—」
「到了學校本來就該乖乖地將手機設成靜音模式！」
「人家今天忘記了嘛—」
琴里如此說道，語氣中透露著不滿。
「所以，發生什麼事情了？」
「啊啊，對了。事實上呀……」
士道一邊說話，一邊往狂三的方向看過去，
「我是精靈唷。」即使在自我介紹時說出這種非比尋常的怪異發言，但是狂三的座位周圍依舊聚集了許多人，並且不斷地向狂三提出各式各樣的問題。而且不僅僅只有四班的學生，連其他班級的學生也都為了一睹這位傳書中的美少女，紛紛朝這裡聚集而來。與十香轉學過來的第一天盛況非常相像。
然後，不經意地與狂三四目相接。此時，狂三面對這裡微微一笑，讓士道漲紅了臉並且屏住呼吸。
「哥哥？」
「啊……啊啊……今天有一名轉學生轉到我們班上……那傢伙啊，說了一句話。」
「什麼話？」
「她說……『我是精靈』。」
「…………」
士道說出這句話的瞬間，琴里陷入沉默。
取而代之的，話筒的另一側響起布料摩擦的聲音。沒錯——簡直就像是在更換綁頭髮的緞帶似的。
「——說清楚一點。」
琴里以跟剛剛相比完全不同的語氣繼續說道。
「就算你要我說清楚點……但是我剛剛就已經說完羅。轉學生在自我介紹時，說了一句『我是精靈。』……雖然沒有明確的證據，但她似乎是刻意對我說的。」
「會不會是你的錯覺呢？」
「…………」
「好吧。居然會知道『精靈』這個名詞，這件事情確實有可疑之處。我會試著調查清楚。」
「哦哦……拜託你了。」
就在士道說完這句話並且掛上電話的瞬間，宣告第一堂課開始的鐘聲響起。
◇
天宮駐防基地內一角。統整「南關東圈全區域靈波情報」的觀測室中。
「……怎麼會這樣！」
AST隊長——日下部燎子，皺起眉頭大聲嘟囔。
「確定正確無誤嗎？」
將視線落在正在操作中央控制台的男人——蘆村中士。然後，臉頰布滿汗珠的蘆村朝著自己點了點頭。
「很抱歉。這個觀測機的精準度是全國最高的。」
「……說得也是。」
視線重新回到呈現在畫面上的數據，在確認自己的理解沒有錯誤之後，燎子將疑惑轉換成嘆息，然後彷佛要將其驅離般地深深嘆了口氣。
顯示在畫面上的是某個人的掃描數據。
不——以「人」來稱呼，似乎有其不當之處。
因為那個數據顯示，對方可是摧毀世界的災難。
「……精靈轉學到高中？真是讓人笑不出來的天大笑話啊。」
沒錯。今天早上九點，基地接到來自於摺紙的聯絡。
因為有一名自稱精靈的少女轉學到自己就讀的班級，所以向基地提出確認身分的要求。
於是在半信半疑的情況下，對那名少女進行了全身掃描——
燎子用手擦了擦額頭，衣袖因此被汗水濡濕。空調應該沒有異常，但是皮膚卻冒出一層冷汗。
但是，這也是理所當然的。因為轉學到高中這件事情，代表著對方必須擁有戶籍、住民票，以及其他各式各樣的文件。
只需要一根手指頭就能破壞街道的危險生物，居然可以避開我方的觀測並現身於這個世界，而且還擁有理解及運用人類社會結構的相關知識。燎子會因此感到毛骨悚然也是理所當然。
「隊長？您沒有事哏？」
然後，背後突然響起以奇怪敬語說話的聲音。
會使用這種說話方式的隊員只有一位。往後方瞄了一眼，果然看見真那站在那裡。
「……嗯？」
真那看向畫面，一臉厭惡地皺起眉頭。
「——這是……原來如此。果然出現了呀，〈夢魘〉。」
「〈夢魘〉……？」
燎子驚訝地問道。然後，真那皺起眉頭，一臉厭惡地嘆了口氣。
「識別名〈夢魘〉——我追尋已久的，最邪惡的精靈。」
「最邪惡的……精靈？」
燎子以顫抖的聲音，將那個恐怖的字詞重複一次。「沒錯。」真那點了點頭。
「直到現在，至少已經造成一萬人以上死亡的精靈。如果再加上無法確定身分的被害者，其人數將會變得更多吧。」
「一……一萬人……！怎……怎麼可能？沒有發布避難命令嗎？還是說，是因為發生了大規模的空間震——」
「不對～」
真那發出鬱悶的聲音，打斷燎子的發言。
「〈夢魘〉所引起的空間震規模只有標準程度的等級。雖然還是有人因此死亡，不過人數並沒有超過一百人。」
「那……那麼為什麼……」
「理由相當單純——她親手殺死了超過一萬名以上的人類。」
「…………！」
屏住呼吸。
當〈公主〉與〈隱居者〉出現在天宮市的時候，她們所引發的空間震雖然造成相當嚴重的災情，但是本身並不會主動襲擊人類。
不過——如果輕而易舉就能劈開大地的怪物，會依據自己的意志殺害人類的話……
身為AST隊員的燎子，很容易就能想像到那會是多麼恐怖的一件事情。
「——好了，該開始做準備了。」
「咦？」
真那輕輕伸了個懶腰，同時如此說道。燎子發出一聲錯愕的聲音。
「精靈現身了。除了殲滅以外，別無他法。」
「你說得對……但是，市民都還沒開始避難耶，在這種情況下，到底——」
「不用擔心，交給我吧——因為處理那個可是我的專長。」
「啊，等……等一下！」
燎子用力抓住打算匆忙離去的真那的手臂。
「怎麼了咧？我們應該儘快採取行動吧？」
「……首先，先給我解釋清楚。隊長是我才對。我不允許你擅自行動。」
「…………」
真那不發一語地沉思了一會兒，然後輕輕舉起手。
「是的，遵命。」
不過，沒多久卻又以評估的眼神看著燎子。
「但是，請你千萬別忘了。我可是奉『公司』之命調派過來的人員。如果有必要，我可以在擁有陸幕長的許可之下採取行動。」
「……我明白了。」
燎子露出不悅的申請，放開了真那的手。
◇
裝置在黑板上的時鐘，時針指著三點的方向。
熟悉的放學前班會情景映入士道的眼帘。在鐘聲響起的同時進入教室的小珠老師在講台上翻開點名簿，向每位同學交代聯絡事項。
平淡無奇的光景。但是，士道現在卻飽受一股異常緊張感的折磨。
因為……
「……！」
狂三趁老師不注意時將視線投往士道的方向，並且輕輕地揮了揮手。
「呃……」
如果不做出一點回應的話似乎有點失禮，所以士道只好一邊苦笑一邊揮手。
「…………」
然後，坐在士道兩旁的十香與摺紙，相當嚴肅地以如果長時間被盯著看的話，彷佛會產生皮膚病變般的凌厲眼神看著士道。
「……怎……怎麼辦呢？」
就在士道懷抱著絕望心情嘆了一口氣的同時，小珠老師闔上點名簿。
「以上就是今天的聯絡事項了——啊，還有一件事。最近這附近似乎頻頻發生多起失蹤事件。所以請各位同學盡量結