舔舔嘴唇，嘗到汗水的味道。
除了重力以外，展開在身體周圍的隨意領域還能隨心所欲地操控溫度與濕度。
因此，雖然徵狀不明顯，不過一旦確定身體會輕微發汗的話，那就表示有外在環境以外的條件造成了這種現象。最常見的原因大多是過度的運動、罹患重度疾病——還有，異常的緊張。
「…………」
鳶一摺紙像是要調整呼吸般咽下一口口水，重新握緊手中的高功率光劍〈No Pain〉的劍柄。
現在，包覆著摺紙纖細身軀的並不是平時穿慣的高中制服，而是接線套裝與戰術顯現裝置搭載組合。
為了施展魔法，現代巫師必須穿上這種機械鏜甲。
穿上這套鎧甲並且展開隨意領域的巫師，就算將他們稱之為超人也不為過。
但是——如今幾乎等同於超人的摺紙，卻完完全全地被逼到了絕境。
「——嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「……！」
聽見從搭載在耳麥上的通訊器所傳來的悲鳴聲，摺紙輕輕地嘆了一口氣。
相當耳熟的聲音。那是摺紙所隸屬的對抗精靈部隊(AntiSpiritTeam)——簡稱AST隊員的聲音。
這是——第九個人。也就是說除了摺紙以外，所有的隊友全都被打倒了。
「……嗚！」
摺紙繼續躲藏在障礙物後頭，並且在腦內下達指令。
瞬間，展開在摺紙周圍的隨意領域，其內部的光線產生折射，將原本看不見的景色投射在摺紙的視網膜上。
位於陸上自衛隊天宮駐防基地附近的特別演習場。
這裡是專門讓摺紙等AST隊員練習如何使用顯現裝置，被施以魔力處理的特設場地。
猶如廢墟般的障礙物林立在周圍，而在那個空間的中心，有位綁著一束馬尾的少女從容不迫地佇立其中。
——崇宮真那。
摺紙在心中默念少女的名字，同時重新觀察她的身影。
年紀大約十四、五歲。左眼下方有一顆哭痣，看起來相當聰明伶俐的容貌中，還殘留幾分孩子氣。
但是，包覆在那嬌小身軀之外的，卻是與少女完全不相稱的機械皚甲——it。
身上穿著和摺紙他們的款式稍稍不同的接線套裝，以及雙層裝備著猶如盾般的兵裝。據說那是比摺紙他們的裝備更新一代的試作品。
「——好了，剩下最後一人。不管從哪個方向進攻都可以，快點出來吧！」
對於倒在腳下的AST隊員看都不看一眼，真那如此說道。
雖然從這個角度看不到，不過林立在周圍的障礙物的陰影處，應該躺著喪失戰鬥能力的八名AST隊員。
相當壓倒性的實力。簡直就像是將對方當成精靈般的戰鬥方式。
—上個月月底，她被調派到天宮駐防基地。
據說——她是陸自的頂尖王牌。
據說——她使用顯現裝置的技巧是世界前五強。
據說——她曾經獨自一人「殺死」精靈。
的確，光是聽到這些傳言，應該不難想像對方是一名超乎常人的怪物。
但是，她在初次見面時卻說出了「你們當中有人可以勝過我嗎？」這種話，以身為精英而自負的AST隊員們自然無法對此保持沉默。
因此便以「確認真那實力」為名目，舉行了一對十的特別演習。
老實說，摺紙對這場演習其實不感興趣……
「…………」
緘默不語。摺紙想起前幾天與真那的對話。
當真那被分派到天宮駐防基地的那一天，摺紙他們剛好在觀看前一天的戰門影像。
然後，真那在看見播映在畫面中的少年——五河士道之後，說了一句話……
——「哥哥」。
從來沒聽說過士道還有一位像這樣的妹妹。事後，當摺紙問起這件事情時，真那卻非常驚訝地開口說道：
「鳶一上士認識哥哥嗎！姆……嗯，好吧，要我告訴你詳情也可以——但是，你必須參加下次的演習。這是我的條件。」
這個要求讓摺紙毫無選擇的餘地。
最後，摺紙只好參加演習—
演習的結果如同前文所敘述。
九名隊員已喪失戰鬥能力。至於摺紙，除了近戰用對精靈光劍外，也失去了所有的裝備。
相反的，真那直到現在都還是毫髮未傷的狀態。
「……請您出來吧，再這樣下去，時間就要結束了咧！」
真那嘆了一口氣，以稱不上是正確敬語的敬語如此說道。
再這樣繼續躲藏下去也不是辦法。摺紙讓身體飄浮起來，現身在真那面前。
「——哦，終於下定決心了嗎？」
「…………」
摺紙在腦內下達指令，驅動背部的飛行推進器。
摺紙手中的武器只剩下一把〈No Pain〉而已。所以除了近戰之外，已經別無選擇。摺紙將身體向前傾，以驚人的速度飛到空中。
「真是勇敢。我欣賞你的做法唷—」
真那揚起嘴角的同時，讓雙盾的裝備產生變化並且著裝於雙臂之上。
「〈群雲〉——雙刃型態。」
說完這句話的下個瞬間，從盾的前端出現巨大的光刃。
但是，摺紙卻沒有停下動作。
將〈No Pain〉高舉過頭，進一步提升速度。
但是，摺紙也明白如果就這樣直接進攻的話，一定會反遭擊敗的道理。
「——就是現在！」
因此，在自己與真那的隨意領域互相接觸的那一瞬間，摺紙便快速地縮小隨意領域。
將平常展開到半徑三公尺的隨意領域，一口氣縮小到十分之一的範圍。
瞬間，超出隨意領域範圍外的飛行推進器的後半部分，恢複了原有的重量。摺紙配合這項變化，解除接線套裝與飛行推進器的連接部分，然後抱緊已經消去光刃的〈No Pain〉，蜷起身軀，從真那的側邊穿過去。
「什……？」
似乎是因為沒有預測到對方會採取這樣的行動，真那不禁瞪大了眼睛。
失去主人的飛行推進器瞄準真那，依循慣性化身為巨大炮彈迎面而來。
「嘖！太天真了……！」
但是，真那立即恢複冷靜，然後用光刃將飛行推進器直向砍成兩半。
啪嚓啪嚓！火光四散。斷成左右兩截的飛行推進器殘骸冒出濃煙、墜落地面。
但是——這正是摺紙的真正目的。
「——嘖！」
讓〈No Pain〉的刀刃再次顯現出來，然後將刀鋒對準真那的背部攻擊。
抓准真那專心迎擊飛行推進器時所產生的一瞬間空隙，趁機放出必中一擊。
如同摺紙所料，〈No Pain〉的刀刃成功地在真那的it上留下了淺淺傷痕。
——但是……
「什……！」
摺紙不自覺地大叫出聲。
就在光劍的刀鋒接觸到真那裝備的一瞬間，全身體表居然產生一股像是被手掌來回撫摸般的感覺——摺紙的動作停止了。
「——呼，好危險呀！」
真那轉過頭，看向摺紙。
摺紙屏住呼吸。沒錯。真那憑藉著隨意領域，停止了摺紙的動作。
…．的確，其實這也是預料之內的事情。
憑真那的反應速度，或許在迎擊飛行推進器的下一瞬間，確實有辦法立即應付摺紙的行動也說不一定。畢竟這個位置與真那的身體是近在咫尺的距離。同時也是位於她的領地——隨意領域之中。
既然如此，如果利用濃縮到三十公分的隨意領域的話，應該就有辦法在對方的領域活動——
原本摺紙是如此估算的。
但是……自己的預測似乎太過天真了。
「很可惜，將軍！」
真那慢慢地轉過身體，將光刃抵在摺紙的肩頭。
同一瞬間，頭上響起信號器的聲音。接下來，耳麥響起說話聲：
「演習結束。崇宮真那少尉獲勝！」
演習結束之後。
回到駐防基地飛機庫的摺紙坐在原地凝視著地板。
彷佛回想起十幾分鐘前的那種感覺，摺紙用力地握緊了右