「……唉……」
士道深深地、重重地嘆了一口氣。
踩著與腰腿癱軟的老爺爺相似的步伐，走在夕陽漸沉的住宅街道上。
臉上布滿疲憊的神情，不知何故，就連幾乎快要覆蓋眼睛的瀏海也變得毫無光澤。
雖然年齡只有十六歲……實際上，外表看起來卻好像比真實年齡老了幾歲。
但是，這也是理所當然的事情呀！
「……唉。」
他再次嘆息。
結果在那之後，十香與摺紙起爭執，然後再由士道介入協調的事情依舊不斷發生。
而且，雙方之間的戰爭並不是從今天才開始。
自從上個月十香轉學到士道所就讀的都立來禪高中以來，兩人每天都會像這樣互相較勁。
——但是，如果僅止於普通女子高中生們的口頭吵架，士道或許就不會操勞到這麼嚴重的地
步吧。
「…………」
士道回憶起上個月所看見的十香與摺紙的身影。
一方是被稱為摧毀世界的災難——「精靈」。
一方是陸上自衛隊·對抗精靈部隊的巫師。
雙方都是遠遠超越人類領域、擁有異常超能力的少女。
姑且還算是普通人的士道，必須擋在這樣的兩人之間勸架。肉體的疲勞就不用說了，就連精神性的疲勞也已經累積到非比尋常的程度。
「真是的，那兩個人就不能相處得融洽一點嗎……」
話才剛說出口，士道就因為自己說出這句蠢話的緣故，胡亂地搔了搔頭。
一個月前，兩個人總是拚命地想要奪取對方性命。這種說法可是一點兒都不誇張。
由於現在在十香的身上已經找不到精靈的反應，所以摺紙並不會以AST的身分狙擊她的性命——雖然「司令」曾經說過這句話，但是……果然兩人還是無法輕易地和平相處，這也是理所當然的事情。
不過……如果再這樣下去，士道根本無法保全自身的安危。
就在士道打算吐出至今為止最為無奈的嘆息時——
「嗯……？」
他不自覺地抬起頭。
突然，「滴答」一聲，士道感覺到有冰冷的物體滴在脖子上。
「……嗚啊！」
嘟嚷一聲之後，士道皺起眉頭。
不知從何時開始，天空已經烏雲密布。
「要下雨了嗎？喂、喂，氣象預報明明說是晴天啊！」
士道開始埋怨最近準確率非常低的氣象預報士。
然後，在簡直就像是事先計畫好的時機點上，滴答、滴答，柏油路開始出現大顆雨滴落下的水漬痕迹。
「哎呀呀……」
他慌張地將拿在手中的書包抵在頭頂，以小跑步的速度趕回家。
但是，大雨彷佛就像是在嘲笑這樣的士道般，雨勢突然變得更大了。
「喂、喂，真的假的……」
因為感受到制服被淋濕的冰冷觸感，士道不悅地皺眉。
哎呀，對於在父母出差的期間內一手包辦所有家事的士道而雷，比起「衣服黏在身上，真是不舒服啊」、「萬一感冒就不好了」等想法，士道反而比較擔心「如果晾在房間里的話，明天西裝外套會乾嗎？」這種家庭主婦該有的煩惱。
盡量避免衣服被淋濕。士道一邊做著無謂的努力，一邊奔跑在回家的路上。
但是，當士道到三叉路口往右轉的時候……
「啊……？」
就在下個不停的雨勢中，士道突然停下腳步。
不是跑到腳酸，也不是因為出現「乾脆淋濕算了啦」這種聽天由命的想法。
只是因為——在前方…
出現了比從天而降的水珠，更令人在意的東西。
「女——孩子……？」
從士道的嘴唇交織出這句話來。
沒錯，那是一名少女。
穿著可愛而且設計別出心裁的外套，一個嬌小的身影。
看不見長相。正確來說，那是因為裝飾著兔耳的大件斗篷，完完全全地蓋住她的頭的緣故。
然後，最特別的是，她的左手。
左手上戴著一隻看起來相當滑稽的兔子形狀手偶。
那名少女在空無一人的街道上，相當愉快地跳來跳去。
「什麼……？」
士道皺起眉頭，凝視著那名少女。
腦海中浮現問號。
那個問號並不是「為什麼那名少女沒有撐傘並且在雨中蹦蹦跳跳」。
——「為什麼」？
為什麼自己的眼睛離不開那名少女？
閃過腦海中的是這個疑問。
對方的打扮確實相當引人注目。
但是——不一樣。並不是那個原因。
雖然無法用三言兩語解釋清楚，但是……士道的腦海中卻充滿著不自然感。
不可思議的感覺。之前……而且還是最近這段時間，似乎也曾經有過相同的感覺。
「…………」
已經忘卻大雨的寒冷，以及衣服被淋濕所帶來的不適感。
只是專心一志地凝視著在冰冷的雨滴簾幕中輕盈跳舞的少女——
——滑倒了啊啊啊啊啊啊！
「啊……？」
驚訝地睜大眼睛。
……女孩跌倒了。
臉部與腹部重重地摔往地面，四周濺起一陣水花。順帶一提，手偶也從她的左手上脫落並且飛往前方。
然後，保持俯卧的姿勢，一動也不動。
「……喂……喂！」
士道慌慌張張地跑過去，抱起那個嬌小的身軀，幫助她改變成仰躺的姿勢。
「沒……沒事吧？喂！」
此時才終於看清楚少女的容貌。
年齡看起來大約與士道的妹妹——琴里差不多吧？輕飄飄的頭髮如同海水般湛藍。柔軟的嘴唇是櫻花色的。是一名長得很像法國娃娃的美麗少女。
「……！」
然後，少女睜開眼。露出裝飾著長長睫毛、猶如藍寶石般的眼睛。
「啊啊……太好了。你沒受傷吧？」
士道說完後，少女臉色變得蒼白、目光閃爍不定，然後就像是要逃離士道手中般跳了起來。
接著，拉開一段距離之後，全身上下開始微微顫抖，以恐懼的眼神看向士道。
「……那個……」
哎呀，雖然是為了幫助她，不過突然觸摸對方的身體也算是一種輕率的舉動吧……話雖如此，士道還是覺得有點受到打擊。
「那……那是因為啊，我——」
「……！請…不要……靠近……我……！」
「咦？」
當士道往前邁進一步時，少女表現出膽怯的模樣如此說道。
「請……不要……傷害我……」
接下來，少女又說出這句話。
似乎是害怕士道會對自己加以危害。那副模樣就好像是不停發抖的小動物般。
「那個……」
然後，不知該如何應對的士道發現了掉在地面上的手偶。
應該是剛剛從少女手中滑落的吧？他慢慢彎下腰撿起那個東西，接著拿到少女眼前。
「這是……你的嗎？」
「……！」
於是，少女睜大眼睛，做出想要靠近士道的動作——但是就在這個時候，少女停卜腳步。
少女的臉上流露出「雖然想要拿回手偶，卻又害怕靠近士道」的表情，焦躁不安地評估符適當的時機。
看見少女的這副模樣，士道露出苦笑，然後朝著少女的方向伸出拿著手偶的那隻手，並且維持這個姿勢緩緩地靠近少女。
「……！」
少女的肩膀顫抖了一下——不過，或許是明白士道的用意，少女也拖著腳步慢慢靠近他。
接著，從士道手上搶走手偶，然後立刻將手偶戴上左手。
接下來，在少女的操控下，手偶的嘴巴突然開始動起來了。
「哈羅～不好意思呀，大哥哥。你真是幫了個大忙呢～」
或許是腹語術的關係，兔子發出奇特而尖銳的聲音。
士道歪著頭，驚訝地看著少女的臉……不過，彷佛是要刻意打斷士道與少女之間的