時間是下午六點。
天宮車站前的高樓大廈被夕陽染成一片橘紅。
少年與少女兩人正走在位於高台上，能將如此美景盡收眼底的小公園裡。
少年的身分沒有任何問題。只是一名普通的男高中生。
但是，至於那名少女——
「……呼！」
日下部燎子眯起眼睛舔著嘴唇。
「存在一致率百分之九八點五。這個數據可不能用偶然來解釋啊。」
精靈。
摧毀世界的災難。
三十年前將這塊土地化為焦土、五年前招來大火，相當於最兇狠瘟神的少女。
「…………」
但是，如今照映在燎子視網膜內的那個身影，卻只是一名可愛的女孩子。
「狙擊許可呢？」
然後，燎子的背後響起平靜的——反過來說，是讓人冷徹心腑的聲音。
無須回頭。身後的人正是摺紙。
身上穿戴著與燎子相同的接線套裝與飛行推進器，右手拿著比自己身高遺要長的對精靈步槍〈CryCryCry〉。
「……尚未下達唷。只有要我們待命而已。那些大人們應該還在協商吧。」
「是嗎。」
沒有安心、也沒有沮喪，摺紙點點頭。
現在，燎子他們這些AST成員總共有十人，以兩人一組的方式分成五班，在精靈所在的公園一公里範圍內待命中。
兩人目前的所在地也是其中範圍的地點之一。
這裡是比公園更遠離都市中心、興建住宅中的台地。雖然白天會有大排長龍的貨車、起重機、作業車等等，但是到了這個時間就會變得十分安靜。
幾個小時前，當摺紙確認自己看見的那名少女是精靈後，馬上就得到了啟動it的許可。
但是，防衛大臣與參謀總長似乎還在協商對策。
簡單來說，就是在討論是否應該發動攻擊的議題。
由於這次的現界沒有觀測到空間震，所以空間震警報並沒有作響。
也就是說，所有居民都沒有前往避難所。如果現在精靈突然失控的話，將會釀成嚴重災情。
話雖如此，萬一現在發布警報而刺激到精靈，後果也是不堪設想。現在的情況可以說是相當棘手。
但是——
「這是一個好機會。」
摺紙以一如往常的冷淡語調提出自己的看法。
摺紙說得沒錯，現在的情況同時也是一個好機會。
因為現在精靈並沒有將靈裝顯現在身上。
與燎子他們的隨意領域相似，那件能讓精靈變成最強、最終極的無敵生命體的外殼，並沒有穿在精靈身上。
如果把握這個時機，我方的攻擊應該可以直接命中。
但是，那畢竟只是一種可能性，而且還必須確實地給予一擊斃命的致命傷才有辦法成功。這就是為什麼摺紙要攜帶不屬於平時裝備的步槍之理由。
使用者發出悲鳴、彈道隆隆作響、目標喊出臨終前的慘叫聲。
因此稱為〈CCC〉（crycrycry）。
如果沒有展開隨意領域，那把槍會讓狙擊手因為反作用力的影響而變成手臂骨折、精神錯亂的狀態。
但是，燎子不認為現在是使用那把槍的好時機。
「……那些不知人間疾苦的大人們，應該不會在這種情況宣布允許攻擊的命令。」
「如果不允許的話，會讓我感到很困擾。」
燎子說完後，摺紙沒有遲疑地立即回話。
「……哎呀，待在現場就是這麼一回事。一種情況是下達允許攻擊的命令之後，因為無法一擊斃命所以導致精靈開始肆意攻擊；另一種情況是即使精靈四處作亂，但是依舊可以強調『不知道精靈在這個世界現身了』。當外界追究責任時，這兩種情況所代表的意義可以說是天差地遠。」
「只因這種理由來決定，會讓我感到很困擾。」
「話雖如此，但是將自己的地位看得比那些無辜老百姓的性命還重要的大人們，可是不勝枚舉呢。」
說完後，她聳了聳肩。
摺紙的表情沒有任何改變，但是不知道為何，看起來似乎顯得有點不悅。
然後——就在這個時候，燎子的耳邊響起混雜著雜音的聲音。
「喂、喂，這裡是地點A。結果如何——咦？」
燎子聽見傳進耳朵鼓膜里的情報後，睜大了眼睛。
「——了解。」
她只有說了這句話，便結束通訊。
「……真是令人吃驚。已經下達允許攻擊的命令了。」
老實說，有點意外。原本以為鐵定只會下達待命的命令而已。
不——如此說來，就連昨天攻擊校舍的命令也是如此。都是目前為止相當罕見的強行攻擊政策。難道是上層出現人事異動了嗎？
不過，燎子只需要做好自己的工作即可。具體來說——是將扣扳機的重責大任交付給在我方之中作戰成功率最高的隊員。
「——摺紙，由你來射擊。在所有現場人員之中，你是最適任的人選。不容許失敗。絕對要一擊斃命。」
聽見這段話，
「了解。」
摺紙毫不動搖地如此回答。
◇
位居高地，被夕陽染紅的公園裡，如今只有士道與十香的身影而已。
除了偶爾從遠方傳來的車聲以及烏鴉的叫聲之外，四周一片寂靜。
「哦哦，好美的景色啊！」
十香從剛剛開始就不斷將身子探出防止墜落的欄杆，眺望籠罩在夕陽餘暉中的天宮街景。
在（佛拉克西納斯）船員們巧妙（？）的領導下踏上安排好的路徑時，剛好是太陽西下之際。兩人最後抵達這座風景優美的公園裡。
士道並不是第一次來到這裡。應該說這裡其實是他相當喜愛的秘密場所。
選擇這裡當作終點的人……哎呀，一定是琴里吧。
「士道！那個是怎麼變形的？」
十香指著向遠方賓士而去的電車，目光閃閃發亮地此說道。
「非常可惜，電車是不會變形的。」
「什麼？屬於合體的種類嗎？」
「呃，的確是可以彼此連結。」
「哦哦！」
十香表現出理解的樣子點點頭之後，身體轉了一圈，一邊將全身體重倚靠在扶手上，一邊轉身面向士道的方向。
十香佇立在以晚霞為背景的景色中，美麗得猶如一副畫。
「——話說回來。」
彷佛想要改變話題般，她一邊發出「嗯～」的聲音一邊伸了個懶腰。
然後，臉上浮現一個無憂無慮的笑容。
「約會這種東西真是不錯啊。事實上，那個……該怎麼說呢？很快樂。」
「…………」
事情發生得太突然。所以雖然士道自己看不見，但是他的臉頰應該已經是通紅一片。
「怎麼了嗎？士道，你的臉很紅唷。」
「……是夕陽啦。」
說完後，他低下頭。
「是嗎？」
接著，十香走到士道身邊，做出仰望的姿勢查看他的臉龐。
「咿——」
「果然很紅，這是什麼疾病嗎？」
待在幾乎可以感受到呼吸氣息的距離里，十香如此說道。
「不……不……不是的，所以……」
士道移開視線——同時，「約會」這個名詞也不斷在他的腦海中打轉。
曾經在漫畫或電影里看過相關知識。
大致上，如果戀人們在約會的最後階段來到如此美麗的場所，一定就會——
士道的視線自然而然地落在十香那看似柔軟的嘴唇上。
「嗯？」
「——！」
十香並沒有開口說話。但是士道卻覺得自己的邪惡思想彷佛被人看穿般，再次地移開視線，拉開兩人距離。
「什麼嘛，真是忙碌的傢伙呀。」
「羅……羅唆……」
士道用袖子擦拭額頭滲出的汗水，並且偷看了十香一眼。
十天前以及昨天，浮現在十香臉上的憂鬱表情已經漸漸消失。他從鼻間輕輕呼了一口氣，往後踏一步，轉身面對十香。