一
知道最近陸雄每晚都會出來散步,黑羽丸就覺得應該會在巡邏時偶爾遇到他。
看來就是今晚了。黑羽丸看見腰間纏蛇、漂浮在空中的陸雄,馬上恭敬地喊了一聲『少爺』。」
陸雄目光一轉,瞄向來到身邊的黑羽丸。
「唷,黑羽丸。今晚浮世繪町狀況如何?」
「目前沒什麼重大的違規行為。」
「這樣啊。羽織外套沒被拿走吧?」
陸雄微微笑道。
「沒有,我沒事。」
黑羽丸面不改色地回答。「少爺的瀰瀰切丸也沒被拿走吧?」這種話他沒說出口。他不喜歡你來我往地彼此開玩笑。
話說回來,關於外套的玩笑話,源自於幾天前晚上陸雄和黑羽丸相繼撞見的妖怪——置行堀。
置行堀是貌如老太婆的妖怪,住在池塘里,會搶走經過池塘的人重要的物品。
陸雄曾被置行堀奪走護身刀瀰瀰切丸;黑羽丸則被搶走印有「畏」之字樣的羽織外套。
「不知道那傢伙是不是還在用那支煙管……」
陸雄在旁喃喃自語道。
煙管指的是大頭領滑瓢的煙斗。是陸雄最後留給置行堀的物品。
黑羽丸拿自己的羽織外套換回瀰瀰切丸,後來陸雄又以祖父的煙管取回黑羽丸的外套。那天晚上發生了這麼一段以物易物的過程。
置行堀沒求到來西不會善罷干休,一定要留下什麼給她才行。
世上有一些被規定製約的妖怪。
離開時一定要留下物品,置行堀就是規則本身。規則是這種妖怪成立的條件,也是一種能力。
「也許已經變成別的東西了。」
黑羽丸說。
「要查查看嗎?」
「沒關係,不用這麼麻煩。」
陸雄輕輕笑了笑,搖搖頭。
「你真的很認真耶。」
「需要調查時請隨時告訴我。那麼我先離開了。」
黑羽丸的回應在陸雄眼中看來似乎又是一次認真過頭,陸雄嘴邊的笑意更濃了。
常常被其他妖怪說自己太認真,但事實上自己從未因為這種個性困擾過……或者應該說,負責巡邏地盤的自己怎麼可以不認真?黑羽丸的想法便是如此。
黑羽丸認為自己就像是奴良組的天線。專門偵測事件或怪異現象的徵兆、危險的氣息。天線若不夠敏感便容易錯過這些跡象,導致外敵入侵而不自覺。所以必須隨時張開天線,維持高度的敏感度。因此他自認認真的個性當然十分適合這樣的任務。
身上的天線忽然感應到某種東西。黑羽丸停止了飛行。
他留意到眼下的商業大樓外牆上有一串奇妙的文字。陸雄隨著黑羽丸的視線也看到了那串文宇。
「那是什麼東西?」
黑羽丸說著便降低了高度。陸雄也乘著大蛇靠過去。
雖說是外牆,但其實位於相當高的位置。是十幾層樓高的大廈頂樓。
文字由彩色噴漆所寫成。字體相當獨特。
「街頭塗鴉啊……」
黑羽丸低聲說道。他知道常在街上看到的這種鬼畫符叫做街頭塗鴉。大概是在閑聊的時候從雞冠丸那聽來的。
也不知道有沒有聽過街頭塗鴉這名稱,或許是不曉得吧,陸雄只是很直截了當地發表了感想:
「什麼鬼字,看不懂。」
黑羽丸一直盯著文字。細看了一會後漸漸看出一些端倪,覺得也許是那個字。
「是不是……『千』這個字呢?」
「千?」
「嗯。」
圖樣很奇特,不過基本上看起來應該是國字的小寫數字「千」。
「千」的第二筆劃是一條橫繚,宛如張開手臂般向外擴張,狀似一道拱門。橫線兩邊上方各有一組數字「10」和「00」。設計上像是組合了國字「千」和阿拉伯數字「1000]。右下角還寫著小小的「A-1」,這幾個字字體工整,很容易判別。
黑羽丸也跟陸雄說明了文字的結構。
「喔——」
陸雄的反應十分冷淡。
「在這麼高的地方寫字,真不簡單咧。」
「的確。」
黑羽丸也點點頭。街頭塗鴉並不稀奇,但畫在這麼高的大樓牆壁上就很惹人注目了。要從屋頂伸出來寫這些字並不容易,除非坐了高樓洗窗機——但這是在畫的「人」是人類的前提下。如果是擁有飛行能力的生物,寫這些字自然十分容易。
陸雄將視線投射過來。
「該不會是你寫的吧?」
「您這麼說我會生氣的,少爺。」
黑羽丸沒心情理會陸雄的玩笑話,一直盯著文字思考。是誰用了什麼樣的手法寫了這些字?又是為了什麼?
不詳的感覺,持續觸動著天線。
*
深夜,一名年約十六、七歲的少年在浮世繪町的小巷內氣喘吁吁地奔跑著。
少年的打扮是所謂的嘻哈風格。大件的棉質上衣,下面穿著一件及腰的寬鬆長褲。
少年正被追趕著。對方將近三十人,也是一群少年,服裝的感覺也和被追趕的少年相似。
逃跑的少年漸漸接近一間製藥工廠遺迹。當地人稱此處為「鬼城」,旁邊還有荒廢的學恢,一直以來皆以氣氛詭異聞名,連浮世繪町都敬而遠之。
少年的視線飛快掃過道路兩旁,尋找可以藏身的地點。想找同一夥的人來幫忙,但一路上一直奔跑,根本沒辦法好好操作手機。最好的方法就是先找個地方躲起來,在那裡向同伴求救,應該就能逃離這場危機。
雙腳和肺部已經到達極限,再也跑不動了。
前面是死路,只好向右轉。他很快就發現了一道大樓後門。看上去像是藥品公司的建築物似乎已經荒廢許久,玻璃門下半部破了一個大洞,少年急忙鑽了進去。
在後面追殺的人應該沒看見自己躲進了大樓。少年放輕腳步不發出一點聲響,朝頂樓前逛。
建築物內的照明當然都已無法使用。少年打開摺疊式手機,以手機發出的光芒作為照明,一邊爬上樓梯。
四樓已經是頂樓。疑似通往屋頂的門被大鎖緊緊鎖住。
少年進入四樓某間原本可能是辦公室的房間,把身體靠在裡面的牆上席地而坐。坐下來時,腳底似乎踩到了什麼,發出啪嘰一聲干響,但腳下卻沒有任何東西。
少年喘了口氣,打開手機。現在已經沒有時間思考要找誰了。寫了一封求救信,選擇幾名夥伴的郵件地址後,以多人寄件功能送出郵件。
蓋上手機後,又深深吸了一口氣。
那些傢伙到底想做什麼?少年心中再次浮現這個念頭。他指的是那些追趕自己的人——
約三十分鐘前,從電玩遊樂場獨自走出來的時候,好幾個人突然衝出來將自己團團包圍,並強拉到旁邊的小巷裡。
「你們混哪裡的!」
叫罵的那一瞬間。對面一名老大等級的男人忽然使力頂出光頭,少年吃了一記頭槌。
「我們混哪裡你管不著。喂,上吧!」
男人在黑暗中笑著。
內心的恐懼比身體的疼痛更強烈。看這狀況不可能全身而退,少年心想。
心中浮現逃跑念頭的同時,身體也動了起來。少年從蹲下的狀態一躍而起,逃了出去。逃跑途中,敵人的數量在不知不覺中愈變愈多,增加到三十人左右。
那些傢伙究竟從哪來的……?
從來沒有看過那些人。是新成立的組織嗎?但印象中似乎沒聽過浮世繪町最近有什麼新團體出現。
來路不明的一群人一邊追殺少年一邊發出愉悅的叫聲,令人對少年接下來的遭遇感到憂心。
送出郵件後,心中的恐懼漸漸開始減退。夥伴很快就會來了。收到郵件的人若再另外帶別人過來,也許能達到三十人以上。
三十人,就人數上來說不相上下。少年滿腦子都是受同伴保護好讓自己逃跑的念頭,但事實上也得視召集的狀況而定,否則也有可能發生反而被攻擊的狀況。
——快來啊……
正在心裡吶喊的時候,少年看見左邊的窗戶上映著某種東西。
少年差點沒昏倒。
映照在窗戶上的影子是那個光頭男的臉孔。正隔著玻璃面露笑容,直直地注視著少年。
心中除了恐懼,也令人百思不得其解