愛蕾娜帶著援軍不請自來，在科德克雷斯城引起一陣騷動後，宣特里斯國的女王霍妮雅。盧西：宣特里斯正在召開軍會議。
她依序環視圍坐在圓桌旁，以喬為首的四名將領。他們都是統率一千多名騎士的騎士隊長，也是功名顯赫的領主。換句話說，這四人在宣特里斯國的軍制中，都擁有「將軍」的地位。
「情況正如方才所說的，一完成準備，立即進攻薩威爾，有異議的人說舉手！」
有人倏地舉手。
霍妮雅面帶懷疑的神色：「……查爾茲，朕以為你會率先贊成，你對朕的計畫有人什麼不滿嗎？」
名叫查爾茲的將軍，是個約莫二十歲的年輕人。他搔著一頭亂髮說：
「臣怎麼敢？陛下，您誤會臣的意思了。」
「臣想問陛下，為什麼您只針對沙斐爾，何不將薩威爾整個領土全搶奪過來？」
「嗯！問得好！」霍妮雅將兩肘置於圓桌，雙手手指交疊在一起，托住下巴，愉快地凝視查爾茲，「一般人都會這麼想，朕本來想攻佔薩威爾全境，因為朕也不喜歡局部作戰，但這次會如此慎重，是有原因的，關於這點，喬和辛克都表示同意。」
聽到霍妮雅這麼說，包括查爾茲在內的三名將領，分別看了一眼喬和辛克。
喬似乎在呼應霍妮雅的想法，開口說：「想必各位皆知薩威爾國內有個雷恩，我深知他的厲害，不想輕易涉險。對於挑起這次戰爭，我本來並不贊成。」
查爾茲和辛克一臉不安地看著喬，他們擔心霍妮雅對喬若無其事的抗議，會有所牛應。然而，霍妮雅只是含笑地瞟了喬一眼。
「大將軍很嚴厲，他的話就當作諫言聽聽吧！」
接著，她挺起胸膛將身子坐正，深深吸了一口氣後，斬釘截鐵地向大家宣布：
「但是，對不起！我不想改變方針，就按照既定方針，向薩威爾進攻！」
這真是明快如刀的宣言。
霍妮雅原本就不是會記恨的國君，因此臣子們都無所顧忌地提出建議。但另一方面，她有時也非常頑固，即便是在她出生前就是首輔大臣的喬‧南貝克面前，霍妮雅也未必這聽計從。
此刻正是如此。
喬微微俯首說道：「既然如此，我也無可奈何，為了不影響士氣，我不會再提諫言。此後就只談論致勝的方法。」
「嗯，你這種態度，朕給你非常高的評價，這個任務就交給你！不過，我也要一起去。」
「陛下，您要御駕親征？」查爾茲最先反應。
霍妮雅喜孜孜地答：「沒錯，我也去，但跟往常一樣，部隊交給喬指揮，我之所以同行，目的是激勵士氣。」
「嘿嘿！真是癢難耐啊！」查爾茲摩拳擦掌，躍躍欲試。他不是向主子獻媚，而是高興有馳騁沙場，建立戰功的機會。
此時，突然有人發這，講了一句大家都意料不到的話：「哎呀！薩威爾那個名氣很大『不為人知的天才』，我早就想會會他。茱娜也是，她最尊敬真正的天才。」
那人一副悠然自得，甚至有些弔兒郎當，完全忘記此刻正在進行軍事會議。
他與查爾茲一樣年輕，但查爾茲虎背熊腰看起來就是個不折不扣的戰士，但這個青年的臉上則透出質撲的祥和之氣，有如剛進城的鄉下人。
青年的旁邊緊挨著一位褐色頭髮的美少女，他們兩是兄妹。
「賽爾，你是不是腦袋壞了？講的話真的很矛盾！」查爾茲綳著臉尖銳地指責：「什麼名氣很大『不為人知的天才？』意思根本不通嘛！」
「啊！是嗎？說得也是，哈哈哈！」賽爾身旁的少女正盯著自己，急忙改口：「我並沒有想潑賽爾冷水的意思。」
真是前言不對後語。
而且，查爾茲正在辯解時，茱娜就轉過臉去，看得出查爾茲心情很差。
在與會者中，年紀較大的辛克看了他們的對話只是搖頭，「……這是進攻薩威爾前的軍事會議，氣氛那麼高亢，好嗎？」
「無所謂！辛克。」霍妮雅愉快地笑著說：「戰爭一旦爆發，大家能為朕盡心儘力，朕也沒什麼話好說。不管是查爾茲、賽爾或是茱娜，都是朕實力堅強的愛將，這點朕從來沒有懷疑過。現在，大家不妨放鬆心情！」
辛克默默地躬身行禮，他很清楚賽爾等人的實力。
霍妮雅環視年輕將領，用力點頭說：「雖然你們都同意，但朕還要說出我的想法，就如喬所言，我們必須特別留意雷恩。朕見過他，也實際感受到此人的可怕。」
霍妮雅面帶微笑，輕輕閉著眼睛，彷佛在回味與雷恩見面時的情景。
可是，她馬上睜開眼睛，強而有力地說：「不過，光憑個人英勇也改變不了衰敗的國運！朕預祝各位馬到成功！」
喬率領眾將領，一起向霍妮雅敬禮。
然而，喬卻悄悄思忖：『真是這樣嗎？光憑一個人的英勇，確實無法期待有多大戰果，戰爭是由兵力多寡決定，這點沒錯，但我不覺得雷恩的天賦只有英勇，從他曾擊退大國薩曼因的侵略，即可護得證明。卓越將領統率軍隊，常可發揮實力以上的威力，並在兵力懸殊的狀態下打倒強敵。』
喬比現場任何人都還清楚這個事實……
＊ ＊ ＊ ＊
霍妮雅下定決心後，宣特斯國立即整頓軍備，編成攻擊薩威爾的部隊。這是一支約兩萬人的大軍，擁有七千名騎兵，和包括補給部隊在內的一萬三千名步兵。
姑且不論大陸北方的強國薩曼因，或鄰近大國雷方，在南方眾小國之中，能動員如此大軍，就只有宣特里斯。這是過去在大規模戰亂中取得勝利，逐步伸張國力的結果。
僅數日的準備，霍妮雅率領著由喬實際指揮的大軍出征西側鄰國薩威爾。
大軍非常順利地橫過宣特里斯境內。由於霍妮雅用心治理國家，國內貧富差距很小，軍隊所到處，老百姓無不扶老攜幼，攜帶食物、茶水在路旁歡迎。
而且無人不知道喬‧南貝克是位神秘人物和他不敗的戰績，大夥都想一睹風采。
喬和霍妮雅打從官道經過時，沿路的老百姓歡聲雷動，聲音中充滿發目內心的敬愛，完全聽不出絲毫造作。有些群眾還興奮地跟在軍隊後面跑，因此，當部隊好不容易抵達宣特里斯國界附近時，連喬也不禁稍稍鬆了一口氣。
大軍行走在蜿蜒于山岳地帶的官道時，賽爾策馬挨喬，笑咪咪地說：「喬，你仍然受到老百姓的愛戴。」賽爾讓不會騎馬的茱娜坐在自己的前面，兩人共騎一匹馬。賽爾是個性情溫和，長得非常俊俏的年輕人。
「不能辜負大家對我們的期待。」喬語氣平靜地回答。
雖然他不願挑起戰爭，但情況已經展至此，他也莫可奈何。
喬暗忖：『盡量將損害降到最低，同時必須穩紮打取得勝利。』
「是啊！我和茱娜也得奮勇應戰才行。對不對？茱娜。」賽爾對安然坐在馬鞍上面，依偎自己的妹妹說。茱娜睜著一雙天真無邪的大眼，抬頭看看哥哥，露出燦爛的笑容。然後稍微舉起她那枝珍貴的魔法杖，結結巴巴地說：「……我會儘力幫助哥哥的！」
這位年僅十七歲就具有將軍身分的少女，與哥哥的感情非常好。
「嗯，因為你一直想護得『天才魔法師』的外號嘛！我也非常期待這一天趕快到來……不過，你可不能離開我，單獨行動哦！」
聽哥哥這麼說，茱娜點了點頭。
就算賽爾沒有提出忠告，茱娜也不會離開哥哥半步。可是喬內心一股衝動想告訴賽爾，他們這對兄妹絕對不能在戰場上負傷。喬非常擔心這一點。
「賽爾，我想向你提出一個忠告。」
「喬，不管你說什麼我都會接受。什麼事？」
「在這場戰爭中，萬一遇到雷恩，我不希望你們與他一對一廝殺。」
賽爾和茱娜都睜大了雙眼。
他們會感到驚訝也是理所當然的，因為在馳赴戰場時，喬這麼說也未免太過消極。但這卻是他切身的感受。
這句話原本就不該說，可是賽爾並沒有緊蹙眉頭。
他斂起笑容，目不轉睛地盯著喬。「……喬，你很清楚我，不，應該該說你很清楚我和茱娜聯合起來的力量。因此，才會叫我們不要與雷恩單打獨鬥，看來他比傳言中還厲害羅？」
「他是很厲害……比想像中還要厲害。」喬不加掩飾地陳述自己的想法：「而且更麻煩的是，他這個人非常在意輸贏，從不知什麼是吃敗戰，連史上最強的魔獸都敗在他手裡。」
「他就是屠龍者嗎