呼——
夜風低吼。
車門在狹窄的通道前方開啟，巡航車的長方形出口前方是風吹不止的暗夜。
然而……
——？！
事有蹊蹺。
我體內有個「聲音」在警告我。
要留神。
這種怪異的感覺是怎麼回事？
總覺得不太對勁，但一時也說不上來是怎麼回事……城門就在外面嗎？已經抵達迪奧迪特城了嗎？
帶著焦味的冰冷空氣吹進車內。這是營火燃燒的氣味嗎？
「出去。」
費康家的士兵以電磁槍的槍口輕戳我的背。
已來到車門前的我被迫往前走，走出車門後，一片廣大無垠、朔風凜凜的黑暗映入眼帘。
這是……
耳邊是颯颯的風聲。眼前聳立著一個巨大的黑影，宛如為黑暗抹上更深的黑色一般。之所以會傳來颼颼的風聲，是因為大量空氣沿著高聳的峭壁湧來的緣故。
這是哪裡？！
同一時間——
「喂，這裡是什麼地方？！」
庫洛在我身後喊道。
「不是應該送我們回迪奧迪特城嗎？」
「閉嘴，快走。」
兩名士兵以槍口戳著我和庫洛，催促我們前進。
一看就知道這裡不是迪奧迪特城的城門。別說城門了，就連城牆、有銀色電燈照耀的階梯狀市街，和像山丘般聳立在市街上頭的城堡，都不見蹤影。周遭是無盡的黑暗。
這裡是……
我們眼前只有一面漆黑的高牆，籠罩住頭頂般地巍然而立。我抬頭望去，才明白那是一面看似峭壁的巨大岩山。峭壁底端有幾處營火，飄搖的橘色火焰映照著歷經風吹雨淋的岩壁。
費康家的巡航車來到這面聳立的峭壁底端就此停住，飄浮在空中。冷卻機器的低吼聲隨著風從我背後傳來。我微微感到暈眩。剎那間，我還懷疑自己是在狹小的個人房裡打瞌睡，這一切都是場夢。
但眼前的一切都是真實的。
前方的幽暗中傳來「呀」的一聲尖叫。那是托爾的聲音。
眼睛逐漸習慣黑暗後，我看見一個身穿白色禮服的身影，在兩旁士兵的挾持下，走在前方約五十碼遠的岩山絕壁下。
這裡到底是哪兒？我左右張望，士兵朝我背後戳了一下，喝了一聲「快走」。
「快走，小鬼。」
「這……這裡是哪兒？」
「少羅嗦。乖乖往前走就對了。」
持槍戳著我和庫洛的那兩名士兵，身後還跟著幾名手持電磁槍、身穿戰鬥服的士兵，從後頭傳來的裝備撞擊聲響便可明白。
「你們別想逃走。上頭命令我們，你們要是亂來就當場格殺。」
「命令？是那名次席紋章官下的命令嗎？」
庫洛如此反問，士兵旋即喝斥一聲「少羅嗦」，以槍口戳人。
「你幹什麼！想對我們怎樣？」
「閉嘴，走就對了。你們馬上就知道了。」
那天夜裡——
理應是友邦的費康家駕著武裝巡航車前來，我們坐上他們的車以為就此擺脫山賊的威脅，因而沒對次席紋章官所說的「送你們到迪奧迪特城的城門」起疑。安弗利德——這名費康家的紋章官——給人的感覺並不好，但是，在貴族家工作的官員都是這副德行。
他在托爾介紹我為「巡禮者之子」後仍讓我上車，沒將我趕出車外，以我這十二年的經驗看來，光憑這點，他已算是個非常親切的人了。
以我當時的經驗和感覺，只能看出這些。再者，當時我以為托爾能被送回安全的城堡內，還因此鬆了口氣。
等托爾在城裡下車後，我打算立刻和努沙·庫洛一起離開迪奧迪特的領地。
然而，飄浮巡航車行駛十幾分鐘後抵達的地方，竟然是我從未見過的巨大岩山。我們在那裡被士兵持槍抵著，強迫我們下車。
我和庫洛走在奇石聳峭的岩地上，背後被人持搶抵著，朝著如峭壁般聳立的岩山走近。
這裡到底是哪裡？他們想對我們怎樣？我心裡完全沒譜。
走在我後面的庫洛可能也在觀察情況。雖然他手無寸鐵，但眼前只有兩名士兵，他應該能打倒他們、成功逃脫才對，但他卻完全聽從他們的指示，沒有任何行動。
話說回來，想在這凹凸不平的岩地上逃走，只要背後有十多把電磁槍瞄準，馬上就會被射殺——正當我如此思忖時，發現在托爾前方的岩山底部出現一道橫線光芒。
這是什麼？
當我發現岩壁底端出現一道黃光時，它正不斷擴張，形成一個約三十碼寬的刺眼光圈，幾乎將托爾的背影吞沒（那是鑿穿岩山內部打造而成的山寨入口，入口處鐵門開啟時就是這副模樣，但我萬萬沒想到岩山內竟然如此寬敞，而且還有電燈照明）。
我們在士兵的催促下，緊跟在托爾身後，走向那寬三十碼、高十碼多的長方形亮光開口。
散發黃光的岩山深處湧出一群黑色人影，背對著開口處並排而立。從背光的黑影看得出來他們正持槍對準我們。人數粗估約莫有三十人之多。最後，有兩個高大身影緩緩走出，站在隊伍中央。
「人交給你們了。」
在左右兩方挾持托爾的士兵中帶頭的那位，朝橫向排成一列的黑影集團說道：
「她是迪奧迪特的女官，交給你們處置吧。」
這時，隊伍中央有個高大身影不耐煩地抬起手。旋即有幾個人影做出反應，從士兵手中奪走那白色的背影。托爾極力反抗，朗聲喝斥道：「你們要做什麼！」
我雙眼已習慣刺眼的強光，看出了黑影的真面目。他們是一群身穿皮革和金屬護具、皮膚黝黑的男子。
難道是山賊？！
「嘎——」
「嘎——」
就像在警告托爾安分一點似的，兩名山賊拖著她離去。
為什麼山賊會在這裡？這裡是哪兒？
這到底是怎麼回事？
「可……可惡。」
我全身為之一僵，這時，背後數名士兵全都以電磁槍瞄準我。
可惡。
別輕舉妄動。
我體內的「聲音」說道。
要等待機會。
我用眼角餘光偷瞄，發現身後的庫洛也靜止不動、直視著前方。
的確，目前不會馬上遭到殺害。
現在只能冷靜觀察情況了。
「另外還附送你們兩個小鬼。」
帶頭的士兵指著我們兩人說道。
「要不要賣給人肉販子組織，隨你們處置。這兩人身手俐落，應該能在『大地軸孔』派上用場。」
「哼。」
站在正中央的那尊巨大人影，不層地以他沙啞的聲音應道。
「一個女孩、兩個小鬼，自己處理不就得了。你們還是老樣子，不想弄髒自己的雙手是吧？」
「這是我們之間簽訂的合約。」
有個聲音從背後傳來。我斜眼偷瞄，發現有名身穿紫色禮服、前後左右共有四名士兵護衛的男子，正神經質地快步走向岩壁的開口處。
安弗利德紋章官？
穿著那身禮服的，確實是指揮巡航車的費康家次席紋章官。
「你們承接這種骯髒工作的條件，就是由我們提供馬匹、武器、物資，讓山寨變成一座要塞。烏德邦，你有什麼好抱怨的？」
次席紋章官（既然稱為「次席」，難道費康家和迪奧迪特家不同，有多名紋章官？）安弗利德踩在石地上往前走，與山賊隊伍中央的人影迎面而立。
「不論是小姑娘還是微不足道的小鬼，要親自動手收拾還真讓人覺得不舒服。只要在我看不到的地方就行了，交給你們全權處理。我光是每天在費康家與人爭權奪勢就已經夠耗神，不想再讓自己做惡夢。」
「哼。」
那名高大人影是個年近半百的大漢。
我的眼睛習慣光線後，終於看清楚他的容貌。那是一張臉上布滿了傷疤的國字臉。緊跟在他身後的是一個比他高大的黑影—一個似會相識的巨大身軀。他整張臉纏滿繃帶，使得原本就渾圓的腦袋看起來更為腫脹。
「呼、呼。」
大型兩棲類動物般的喘息聲，連我這裡都聽得到，是被稱為「首領之子」的那名年輕巨漢。從兩人相似的體格看來，難不成中央那名身