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「喂。」
一隻冰冷的手輕拍我的臉頰，我醒了過來。
是星空。
我隨即明白自己仰躺在地上。
在冰冷的空氣底端、荒草的環抱下，我仰躺著面向星空。
好安靜啊。
這裡是？
「唔……」
「喂，你醒啦？」
有人在叫我，我眨了眨眼。這時，右肩突然一陣劇痛，我呻吟一聲，表情扭曲。
「你肩膀的傷已經止血了。別擔心。」
頭頂傳來少年冷靜的聲音。
我又眨了眨眼，俯看我的那張黝黑而端正的臉龐在我眼前聚焦成形。
「啊，你是……」
我記得這張臉，是那名行商的少年。
是他。我差點被那群敲詐強盜殺害時，就是他拔刀相助。
「你肩膀被砍傷對吧？」
少年問道。
「是的……」
「我用了上等的葯。有消毒藥、止血藥、除膿葯，還有癒合刀傷的葯。不過，我無法替你縫合傷口。所以你的右手會有好一陣子不能亂動。」
聽完他的說明後，我因為疼痛而皺起眉頭，左手摸向右肩，發現上頭貼著一大片膏藥。
「——？」
「那是黏性繃帶。你沒看過嗎？」
「請問你是藥商嗎？」
「傻瓜，才不是呢。」
少年苦笑道。
我獲救了？
我還搞不清楚狀況。
剛才應該是……
「我做機械零件的買賣。」
少年說完後，將擱在草地上的黑色方形行李箱闔上，再將行李背在身上。
「我可不是普通的機械行商客，賣的可是MC機關的精密零件。因為帶著昂貴的零件四處行走，為了防止強盜襲擊，所以受過劍術訓練。我還帶了不少藥品以備受傷時使用，數量可不輸一般的藥商呢。不過……」
「……」
「最有效的護身方法，就是別靠近危險的事。這點最重要。」
「……」
或許我應該先向這名少年好好道謝。不過我一時還搞不清楚狀況，所以忘記了。
我急忙撐起上半身，環視四周。觸目所及儘是隨著夜風搖曳的荒草。
眼前全是這樣的景色。
完全不見那群山賊的蹤影。
——你最好快逃。
那名大漢不是要殺我嗎？
「我……唔。」
突然一陣暈眩襲來，我不自覺的伸出左手按住臉。
「喂，你失血過多，別太勉強。」
「那件事之後，過了多久？」
「嗯？」
「我的意思是，過了多少時間。」
我強忍暈眩，向少年問道。
「你說的那件事，指的是什麼時候的事？」
「就是那位長得跟大蟾蜍一樣思心的山賊襲擊我之後……」
「山賊？」
「沒錯。」
「我趕到這裡時，他們已經離開了。」
少年站起身，拍了拍手中的灰塵，遠望眼前這片草原。
「我確實看到有兩輛馬車和幾匹馬從前方大路離去，應該是以這一帶為根據地的烏德邦那班人。聽說最近頗具規模，看來傳言沒錯。」
「……」
這似乎不是夢。
我得救了……我的頭沒被扯下。難道是這名比我年長的少年發現了我、替我療傷？
看來應該是這樣沒錯。
「請問，是你……」
是你救了我嗎？我正要詢問時，少年揮了揮手，對我說了一句「不必了」。
「不必向我道謝。聽了渾身不自在。」
「咦，可是——」
「你自己一個人嗎？」
「是的。」
「你是福特，迪奧迪特的領民嗎？」
「不，我是巡禮者。」
「巡禮者？嗯。我沒有當巡禮者的朋友，但巡禮者都是怪人。」
比我年長的少年望著我苦笑。
「你之前不是完全沒考慮自己和對手的力量差距，就沖向那群敲詐的強盜嗎？我覺得你很有趣所以就在一旁觀看。一般人在那種情況下，都會先在腦中盤算一下才對。」
「是。」
「雖然你個頭很小，卻有著我所沒有的東西。就是這樣，我覺得有趣，所以才出手幫你。」
「謝謝你。」
「我不是說了嗎，不用跟我道謝。而且你又打擾了我睡覺，真會給我添麻煩。」
「對、對不起。請問，我就落在你睡覺的那顆大樹旁嗎？」
「什麼？」
「就是我被甩出去的時候。」
「被什麼甩出去？」
「馬車。」
「我不知道什麼馬車。」膚色黝黑的少年聳了聳肩。
「要答謝的話，就謝謝貓吧。」
「貓？」
貓——
「沒錯。」少年頷首。「我在草叢裡睡覺時做了個夢。有隻莫名其妙會說人話的黑貓跑到我耳邊對我說『有個孩子被人砍傷，倒卧在這一帶，快去救他』。」
「……」
「我好像睡昏頭了，真是個奇怪的夢。不過感覺又如此真實，我非常在意，於是就爬起來搜尋，結果發現你倒卧在草叢中。當時你身中刀傷失血昏迷，情況很危急。」
——你最好快逃。
那傢伙……
會說話的黑貓……
是它。是它找來這名少年的。
不過，這名比我年長的行商少年認為不可能有會說人話的貓，所以他猜自己是一時睡昏頭，才會做那個不可思議的夢。
——呼呼。
「唔。」
腦中記憶突然復甦，接著又是一陣暈眩。
「喂，怎麼了？不要緊吧？」
「我不……」
我本來想說「我不要緊」，但腦中復甦的可怕景象，讓我不禁發出呻吟。
浮現的記憶，是我之前差點慘遭殺害的景象。在草叢裡，我被那名人稱山賊首領之子、模樣酷似兩棲類動物的大漢一把抓住頭和身體，幾乎要被活活扯成兩半。
沒錯，我差點一命嗚呼。
我被大漢那雙圓木般粗壯的手臂高高舉起，就要身首異處。
當時的情景在我眼前浮現。
儘管百般不願，我還是想起那可怕的一幕。
「呼呼，受死吧。」
那噁心的聲音化為惡臭，吹向我耳畔。
我渾身疼痛難當。雖然想抵抗，卻全身無力，眼前一片白茫茫什麼也看不見。我不行了……
難道我就這麼死掉？！就在我如此思忖時——
它出現了。
我不行了。就在我如此思忖時——
啪！
彷佛有某個東西突然躍向那名將我高高舉起的大漢臉上，緊貼著不放。
驀地——
啪嚓！
發出青白色的火花。由於距離很近，原本一片白茫茫的視野，隨之染成青白色。
怎麼回事？！
接著又是一陣啪嚓聲。
「哇！」
大漢發出一聲慘叫。原本像老虎鉗般緊緊抓住我頭部和肩膀的力量陡然消失，同時我也被拋向冷冽的空氣中，在空中轉了好幾圈，分不清上下左右，再跌落到草地上。
咚。
「唔。」
「哇！唔。」
大漢巨大的身軀在我頭頂不斷晃動。
這是怎麼回事？發生了什麼事？
我仰躺在地上，不斷「呼、呼」的劇烈喘息，驚訝地抬頭望著大漢痛苦的模樣。
我的肺部送入新鮮空氣，視野漸顯清晰。接著，我看見一隻黑貓緊緊貼在那名酷似大蟾蜍的大漢臉上。黑貓的前腳和後腳緊抓著不放，不管大漢再怎麼使勁甩頭，它也只是尾巴揚起，牢牢不墜。人漢雙手探出，想抓住它烏黑的毛皮時，臉上旋即再爆出青色火花。
啪嚓！
「唔哇——」
大漢猛然後仰，黑貓往他的臉部一蹬，一個後空翻落地。大漢