這是一本相當厚實的牛皮封面筆記。
早上我恰巧在市場的攤販前發現它，因為我在包覆它的油紙上，看到（隱約）印有多年前遭撤除爵位的梅爾第三家之紋章。
遭撤除爵位的貴族家紋章？我直覺此事不能視若無睹，於是便佇足細看。
我將它拿在手中，感覺沉甸甸。打開油紙後，老舊的筆記封面映入眼中。想必是擱在梅爾家館邸的書庫角落，任憑蒙塵，然後由某個在館邸工作的領民（領地內的居民）帶出館外，充當跑路的盤纏。之後，這本筆記輾轉流經他人手中，歷經多年，與剛採收的雞蛋一起擺在伊利耶，康布雷城下廣場的清晨市集里兜售。若非恰巧被我拿在手中，這本厚厚的筆記早晚會流落到某個農家，被人拿來放在腌醋黃瓜的罈子上充當封壇的重物。
我將它連同雞蛋從攤販手中買下（諸君請勿見笑。在下昔日雖是在貴族家效力的紋章官，但自從主人一家遭撤除爵位後，如今我得自行採買、親自下廚），回到我獨自一人居住的房間。
我名叫艾索華•流德，今年二十六歲。半年前，我在某貴族家擔任紋章官，但因為主人後來被征服府撤除爵位，所以淪為無業游民。如今下野向人租屋，由於無事可做，只好研究專業領域度日。原本我在貴族家任職時，主業便是研究。趁著還有一點積蓄可以過活，我決定多看點書。
不過，這些年來，征服府徵稅軍對下級貴族展開的稅務調查及徵收，常有脫序之舉——算了，我別再發牢騷了。
我馬上回到房裡，對這本筆記展開調查。深茶色的封皮以斑駁的字跡寫著「康恩中央大學：四〇一八〇年」，下面印著圓形的大學紋章，寫有「自由想法筆記」的標題，以及「學生不受階級限制，自由陳述想法」這一行文字。
康恩中央大學，這與梅爾第三家有何關聯？雖然有些失禮，但就我所知，並未聽說梅爾家族出過哪些聰明的人物。我對發霉的封面進一步調查後，從內頁中得知，這本筆記是距今約十年前，由位於首都人工島的康恩中央大學史學系學生沙隆所留下的「自由論述本」。「自由論述本」是吧……
時代的落差，令我感到一陣暈眩。經這麼一提才想到，聽說過去在米爾索提亞，每一所大學裡都有這麼一本筆記，讓貴族背景的年輕學生們能無拘無束地展開論戰。
在這個世界裡，有辦法進大學的學生全都是貴族子弟，無一例外。貴族之間也有不同的家世階級。階級低的人，很難以對等的姿態向階級高的人陳述意見（子爵家的孩子，很難對伯爵家的兒子說「你的說法有問題」。相對的，階級高的人，也很難對階級低的人承認錯誤）。為了不讓這份怯縮妨礙學問的發展，大學才設置這本「可匿名抒發感想，在紙上論戰」的筆記。基本上，校方並不會檢查內容。不過，基於「這將成為政治性發言溫床」的理由，在我就學的時代，已被征服府勒令廢止。
這本老舊的筆記本，真的是那個時代的產物嗎？
然而，這種東西為何會出現在這裡？
我從未聽說梅爾家最近有人畢業於康恩中央大學，成為征服府的一級官員。料想是因為某個機緣，梅爾家的某位成員替某人保管這本筆記。
我翻開厚重的封面，翻閱裡頭的內容，發現數百張大開數的頁面當中，寫滿了筆跡各異的文字。漸層的青色墨水，濃度有微妙的變化，令人看得頭暈目眩。當中有些頁面不易判讀。但一看便可明白的是，裡頭是由數百人合力寫成。
看來，這確實是昔日的大學自由論述本。
對於我這種嗜讀史學（特別是近代史）的人而言，這是睽違許久的「獵物」。我廢寢忘食，終日埋首於調查這本筆記的工作中。
如果封面上的字句屬實，那麼書里的內容應該都是由當時的貴族學生寫下的（雖是處於尼費休統治時期，但在那個時代，征服府的統治不像現在這般嚴苛）。第一頁的日期距今約莫十年，要寫滿這厚厚數百頁的內容，恐怕得耗費數年之久。
為了方便日後整理，我在每段文字上標示出編號和「出處」，不過，大可不必加以理會。這純粹是為了日後引用至其它論文時所做的準備。
我試著從筆記前半部的頁面當中，隨意摘錄重要內容，明列如下：
（一）
過去四千年來，米爾索提亞曾多次進行「狩獵螺旋」，此事毋庸置疑。但是在哪個時代、實施的範圍有多廣、如何執行，卻始終不見正式的紀錄。
唯有在一小部分官員和見多識廣的人之間口耳相傳「似乎曾有此事」，但具有孩子被狩獵捕獲嗎？倘若具有其事，受害人數以及「螺旋」的種類又為何呢？詳情一概不明。至少，相關資料未載於徵服府歷史館的公文當中。
關於此事，不論哪個時代的主政者（泛指所有「真貴族」的統合執政官。附帶一提，統合執政官「征服者」的稱呼，其實並非正式的官方用語，而是民眾的通俗用語，此事想必各位早巳知曉。之前歷任的執政官，沒人稱自己為征服者。但到了現代，基於文官政治的考慮，也開始有執政官自稱「征服者」。各位也都知道，那些傲慢、不知廉恥的〔刪除•中略〕），都企圖「否定『螺旋』的存在」，這或許就是原因之一。此乃我個人的推論。
因此，就算是米爾索提亞的貴族階級，若非學究型的階級，也有人不知道「螺旋」的存在。
——出處：一位匿名學生在康恩中央大學史學部，自由想法筆記中所寫的內容
（二）
若非學究型的階級引這是哪門子的說法？我想問前一位留言的學生。難道你認為除了征服府賜給我們的貴族稱號外，還存在著其它檯面下的階級嗎？還是你想否定現有的階級？在此給你一個忠告，這無疑是社會學院的部分人士所提倡的「民主主義」，一種非常沒有效率的危險思想。
——出處：一位匿名學生在康恩中央大學史學部•自由想法筆記中所寫的內容
（三）
緊抓著一些和本論無關的枝微末節，說它是危險思想，未免太小題大作了。在下口（是看出在「狩獵螺旋」的史實中所隱藏的意涵，試著以此驗證米爾索提亞與「界梯樹」的由來罷了。坦白說，就算身為高階的貴族，若是不多讀點書，一樣不會受人尊敬，這是可以確定的。
——出處：一位匿名學生在康恩中央大學史學部•自由想法筆記中所寫的內容
（四）
那是危險的思想。
——出處：一位匿名學生在康恩中央大學史學部•自由想法筆記中所寫的內容
（五）
你認為哪裡危險呢？如果你有頭腦的話，就加以說明吧。
——出處：一位匿名學生在康恩中央大學史學部•自由想法筆記中所寫的內容
（六）
中途插入兩位的討論，請見諒，第一位學生指稱，我們偉大的征服者尼費休•A•史卜藍道是「傲慢、不知廉恥的陰謀家」，不知此語何意？有問題的這一部分，應從筆記本的版面中刪除，同時也要向大學當局報告此事。
——出處：一位匿名學生在康恩中央大學史學部•自由想法筆記中所寫的內容
（七）
喂，向上級打小報告的人出現了。諸君在討論時要小心啊！
——出處：一位匿名學生在康恩中央大學史學部•自由想法筆記中所寫的內容
（八）
也讓我插句話吧。我是社會學院的學生，我認為最好的政治形態，便是由優秀的獨裁者進行獨裁統治，此事已有結論。這世界的愚者數量多過於智者，若是采「多數決」這種愚蠢的作法，國家將會走上滅亡之路。本學院部分人士提倡的「民主主義」，是在「苦無優秀獨裁者」的情況下所採取的次等措施。然而，「沒有優秀獨裁者」的這項前提，是對「真貴族」的一種侮辱，才會因此被貼上危險思想的標籤。希望諸君也能對此有所認知。
——出處：一位匿名學生在康恩中央大學史學部•自由想法筆記中所寫的內容
（九）
全宇宙最睿智的「真貴族」——「偉大的征服者」尼費休大人，一切決策均經由他的思考判斷，為何還需要選舉和議會？更別說我們這些稱不上「真貴族」的人類貴族了，我們對宇宙又了解多少？嚷著要「設立民主議會」的那些人，實乃無禮之至。
——出處：一位匿名學生在康恩中央大學史學部•自由想法筆記中所寫的內容
（十）
就是因為有這麼多像你一樣盲目的傻瓜，社會學院的人所提倡的「民主主義」才會滯礙難行。
——出處：一位匿名學生在康恩中央大學史學部，自由想法筆記中所寫的內容