旅程進入第六天，我伴隨步伐沉重的瑪亞，走向她過去和母親一起生活的土地——在魔女引起的山崩中慘遭掩埋的村子。
這趟旅行的目的是為了找尋下落不明的老爸，從這目的看來，我們現在似乎是在繞遠路，不過我完全不想放棄。
救老爸重要，但是救瑪亞也一樣重要。
當然，我不會放棄找尋老爸的行蹤。我要救瑪亞，也要救老爸，這是我當前的目標。
在我的說服下，瑪亞總算願意走這一趟。
「……繞完這趟路後，我們得不眠不休地走到雪山。」
聽見瑪亞毫不留情的這一番話，我點頭，結結巴巴地應了聲「噢、好」，開始了第六天的旅程。
我跟隨踩著沉重步伐走在前頭的瑪亞，登上險峻的山路，辛苦地爬過起伏劇烈的山坡，沒空休息，沒有半句怨言，埋頭一路前行。
我默默走著，察覺到瑪亞的臉色異常陰鬱。
「你這麼不想去嗎？」
我邊走邊問，瑪亞微微點了下頭，神情依然陰鬱。
「村子因為山崩全毀，現在去也沒用，反正什麼也沒留下。」
瑪亞委婉散發出「不想去」的氣息。我們要去的是在瑪亞心中留下創傷的地方，我能理解她不想靠近的心情。
「山崩後你有回去過嗎？」
「……沒有。」
「這麼說你也不知道那地方還留下什麼，你又沒靠自己的眼睛確認過。」
我刻意挖苦，瑪亞瞪著我，目光里滿懷恨意。我沒有因為她的瞪視移開眼神，她終於認輸似地輕嘆口氣說道：
「……我可以問你一件事嗎？」
「可以啊。」
「……你為什麼這麼在乎我呢？」
她眺望遠處山坡，板著一張臉問道。
「應該是因為我很溫柔吧。」
我半開玩笑地回應，她又兇狠地瞪了我一眼。
「老實說，我自己也不清楚為什麼。」
我聳了聳肩，認真答了句「不知道」，瑪亞聽了不滿地瞪著我。原來不管回答什麼都會被瞪啊。
「這樣啊……也就是說，你是個跟笨蛋一樣的大好人，正確來說就是個笨蛋啰。」
「你應該要說是個『大好人』吧。」
瑪亞無視我的抗議，快步走上斜坡。她還真任性啊——我心裡如此想著，趕緊加快腳步，免得被拋在深山裡。
現在回想起來，瑪亞不像之前緯是沉默不語。剛見到她時，她不只寡言，也不太顯露情感，根本看不出她在想些什麼。
這表示她稍微對我敞開心胸了嗎？如果是這樣的話，還真讓人有點開心。
我邊想著，不經意記起當初與她相遇的情景。我在鎮上偶過路過的瑪亞，之後發現她是老爸的嚮導，在她家住了下來，看著她吃鯛魚燒的模樣想起蜜菈……
對了，我不時會在瑪亞身上找到蜜菈的影子。
「……或許就是這樣，我才會放不下瑪亞。」
走在前方的瑪亞像是聽見我喃喃自語，猛然停步，回過頭來。
「這話是什麼意思？」她拋來詢問的視線，我於是苦笑答道：「我一定是把你和蜜菈的身影重疊在一起，才會放不下你，想幫你的忙。」
「蜜菈？我記得那是和你住在一起的魔女……你說過是和家人一樣重要的女孩子……」
她用看不出表情的冰冷麵孔凝視著我。
「……那個蜜菈和我這麼像嗎？」
「你們一點也不像。」
我開懷大笑，瑪亞一臉失望。
「為什麼會這樣呢，你們的外表和個性完全不同，可是我常把你們看成同一個人。」
我想帶給蜜菈幸福，但因為種種因素相隔兩地……所以我才會看著瑪亞想起蜜菈嗎？
「換句話說，我是蜜菈的替身啰。因為你喜歡蜜菈，我不過是托她的福而已。」
「你才不是什麼替身呢。」
我清楚地告訴瑪亞，這件事我有絕對的自信。
瑪亞針對這點沒再多說什麼，倒是問起了其他事情。
她低垂著頭，和平常一樣面無表情，情感不顯露在外，我卻覺得她有點像是在生氣，不知道在鬧什麼彆扭。
「……你為什麼會和蜜菈分開？」
「魔女應該在魔女樂園生活，才能得到幸福……我希望蜜菈能過著幸福的日子，所以把她送到樂園。」
「魔女樂園？那是什麼？」
凡事漠不關心的瑪亞，難得展現出強烈的好奇心。
看來她對魔女樂園一無所知，我似為她應該是對自己的出生背景有興趣，於是儘可能詳細解釋那是個什麼樣的地方。
那裡有棵綻放白花的大樹，白花便是樂園入口。
人類無法進入樂園，因此樂園只有魔女生活其中，是個和平樂土。
據說，消失在樂園裡的魔女，再也無法回到人類世界。
「不過，我不覺得我們再也見不到面了。只要人類與魔女能和平共處……只要人類與魔女共存的世界到來，總有一天，我們一定……」
我盡我所知，向瑪亞說出關於樂園的一切。
「魔女樂園……」
聽完我說的話，瑪亞點了好幾次頭。一會兒過後，瑪亞忘記我的存在，悄聲道出真心話。
「……要是到了樂園，我也能獲得幸福嗎？」
我一時間不知該如何回應。
我們踩著前往秘境的山路。
我走在宛如出現在動作片里、像畫一般的斷崖絕壁，雙手雙腳全貼在無處擋風的裸露岩壁上。
往懸崖下瞧，下方是幽深山谷，雨季使河水暴漲，造成河川水流湍急。溪谷撕裂大地，沿著山脈無盡綿延……
不行，光是往下看就宛如身處高樓，令人目眩。我沒有懼高症，不過在這麼高的懸崖上沒有柵欄，也不靠繩索前進，還是讓人忍不住腳軟。
儘管可以踏著利用懸崖的落差和突出的岩石形成的小路前進，路寬卻勉強只能容一人通行。走在這麼不穩固的路上，只要一個不小心，隨時可能摔落谷底。
「不用怕……只要不往下看就行了……」
我一再安撫自己，緩緩沿著山壁行走。
不過，愈不能看就愈想看，這是人之常情。明知不看就沒事了，我還是瞄了一眼懸崖底下。深不可測的高度帶給我彷佛被吸入谷底的錯覺，身體朝山谷不穩地晃了一下，我連忙牢牢趴在岩壁上。
在由懸崖岩壁形成的小路上，我在風中緊貼岩壁，費盡九牛二虎之力才緩慢挪動了下腳尖。
「瑪、瑪亞？我問一下哦，你確定這條路沒錯嗎？」
「對。」
瑪亞答道。就連她這個登山高手也不得不把手貼在岩壁上，慎重地一步步前進。
「不、不過，不走這麼險惡的山路就到達不了的地方，真的會有村子嗎？」
「我幽生的村子是個人跡罕至，與世隔絕的地方。」
正因為與世隔絕，魔女——瑪亞的母親才會選擇在那裡落腳吧。這麼一想，彷佛阻止人類入侵的險峻山路，正可以證明我們已逐步接近魔女的住處。
「村子毀了之後，再也沒有人走過這條路。這裡大概已經好幾年沒有人走動，久而久之就荒廢了，也沒有再維修。」
「走、走在這種路上沒問題嗎？」
「不用擔心，這附近常有荒蕪的山路……」
走在前方的瑪亞冷不防停下腳步。她怎麼突然停了下來呢？我循著她的視線望向前方。
岩石上的小路在中途斷成兩截。
前方的路斷了約一公尺的距離，再過去又是一條普通的小路。換句話說，我們如果不跳過這段一公尺左右的空隙，就沒辦法繼續前進。
「瑪、瑪亞？這條路……」
「應該是懸崖崩塌的時候被落石砸毀的吧。」
瑪亞像是此時才知道路斷了，既然久未有人使用，照理也不會有人發現。
我趴在岩壁上，偷偷瞄了一眼懸崖下方。谷底溪流宛如模型一般，站在一旦掉下去必死無疑的高度，我不由得渾身顫抖。
不可能。就算是在平地可以輕鬆跳過的距離，在這麼高的地方只會讓我怕得不敢跳。瑪亞像是看出我的膽怯，於是開口詢問：
「怎麼辦？要折回去嗎？」
提出這問題的瑪亞本人似乎期望能夠折返，不願前往在她心中造成