從小鎮出發後的第三天晚上。
原本我們拚命趕路，預計今天必定要在山間小屋的床上安穩睡個一覺，只可惜因為我差點罹難，前進距離不如預期，最後只得繼續睡在帳篷里。
「我們現在在這裡。」
帳篷里，瑪亞和我面對面，攤開地圖指向其中一點。
扣除今天，還有五天就要施行人山管制。究竟我們是否能在時間內抵達目的地，我們盯著地圖，展開了行程討論。
「這麼看來我們走了很長一段路了，沒想到還滿順利的嘛。」
「順利？」
我草率的發言疑似惹惱了瑪亞，她的語氣明顯透露出不悅。
「我們接下來要走的山路比之前險惡多了，別以為還可以維持同樣的步調。」
「對、對不起。」
「問題不在距離，而是高度。標高愈高，路況愈險峻，身體所承受的負擔也會愈重……」
「我認錯，拜託你別說了。」
我一投降，瑪亞立刻以「這傢伙有欠說教」的眼神瞪著我，繼續說道：
「明天我們得加快腳步。你要是想抵達目的地，就得拚死命地趕路。」
「知、知道了，我會努力。」
我的內心其實想大叫「辦不到！」，可是又掉進河裡又是迷路，老在扯後腿的我根本沒資格說話。想到明天開始要死命趕路，我的心情沉重不已，不過還是立定雄心壯志，無論如何都要緊跟著瑪亞前進。
我在心底下定決心，瑪亞淡潑說了一句：
「不過，你如果跟不上，要馬上告訴我。」
「咦？可是我還——」
「文哉。」
瑪亞一臉嚴肅地瞪著我。這三天相處下來，我了解到一件事。只要一提到關於山的話題，瑪亞的態度就會特別正經而且嚴謹。
「你如果覺得身體不舒服，也要馬上告訴我。在山裡一點小病都有可能要了你的命。」
「知、知道了。我答應你，絕對不會隱瞞。」
「……那就好。」
瑪亞說完便隨手收起地圖，著手鋪起睡袋。她還是一樣我行我素。
我要是開口表示自己的身體狀況欠佳，這趟旅程肯定會當場喊停，瑪亞在這方面絕無妥協。她要我「拚死命地趕路」，又要我「別逞強」，乍聽之下相互矛盾，其實都是為了我著想。
口氣差但優秀的高山嚮導。冷漠卻溫柔的女孩子。一路走來，我愈來愈清楚她的個性。
「……你為什麼一直看著我？」
正準備窩進睡袋的瑪亞用厭惡的眼神問我。我輕輕一笑，誠實以對。
「我在想，請你當嚮導果然是正確的選擇。」
「…………明天也要早起，快點睡了。」
說完，瑪亞背對我躺了下來。
明天開始會是一趟更為艱辛的旅程。我為了早點休息，一邊注意避免碰到中間那條界線，一邊鑽進了睡袋。
轟轟轟轟轟轟！
「怎麼啦，怎麼回事？」
突然一陣轟隆巨響，天搖地動，嚇得我魂不附體。
深夜裡，我在睡袋裡熟睡時，突如其來的轟隆聲驚醒了我。
我急忙衝出帳篷，在綿綿細雨的暗夜中環顧四周，找尋響聲從何而來……沒辦法，這裡沒有街燈，眼前只有伸手不見五指的漆黑。
「瑪亞，剛才的聲音是怎麼回事？」
我走回帳篷，瑪亞還窩在睡袋裡，整個人蜷成一團，縮在帳篷角落沉睡。剛才那一陣天崩地裂居然沒吵醒她，她到底睡得多熟啊。
「別睡了！我不知道出了什麼事，總之有麻煩了！快起來！」
隔著睡袋，我用力搖晃瑪亞的身體，只是她依然一聲不吭。怎麼回事，她的樣子不太尋常。
我仔細觀察，發現她像個嬰孩一樣蜷縮的身體正微微顫抖。
「怎麼了？你身體不舒服嗎？」
她為了找我在雨中奔走，也許就是因為這樣搞壞了身體。我把手伸向她的額頭，想幫她測體溫，她的手卻無聲伸出，拍掉了我的手。
「我沒事。」
瑪亞如此回應，語聲輕顫。
「聽起來一點也不像沒事，而且你既然醒了，至少出個聲啊。」
「……對不起。」
咦？倔強的瑪亞居然老實向我道歉？
「你的身體果然——」
「我真的沒事。」
她斬釘截鐵地應道，話聲中依然難掩顫抖。
「剛才的聲音應該是山崩。」
「山崩？我們在這地方不要緊嗎？」
「大概吧。」
她回答得不太肯定，但是我現在也只能相信她了。如果自己嚇自己，貿然在夜晚的山間亂晃反而更危險。
「……知道了，我相信你。」
反正我本來就沒有其他選擇。我重新打起精神，鑽進睡袋，小心不越過筆畫的界線，側躺著縮起身子。
寂靜雨聲在耳邊輕響著，睡意頓時陣陣襲來。
山崩就近在身邊，我居然還睡得著，原來我這麼疲累啊。明天一樣得走上一整天，還是早點啡，瀉吩博休息……
我就這麼昏昏沉沉地墜入夢鄉——
「……文哉？」
雨聲中，我聽見瑪亞以輕細虛弱的聲音叫喚著我。
我陷在半夢半醒間，沒有力氣回應。
「……你睡了嗎？」
還沒，我在睡夢中回答。
一旁傳來寒率聲響，我側身躺著，維持背對瑪亞的睡姿，看不見發生了什麼事。
那是什麼聲音？瑪亞在做什麼？正當我忍不住猜想時——
——抓。
一隻小手隔著睡袋抓住了我的背部。
一直厭惡與我睡在同一個帳篷的瑪亞就在我背後，近到我甚至能聽見她的呼吸聲。她的小手微微發顫，碰觸著我的背，手指緊抓住我的睡袋。
隔著睡袋，我感覺到她手中的溫暖……以及指問的顫動。
瑪亞在發抖。
她在害怕。她藉著碰觸我的身體，壓抑住驚恐。
她在害怕什麼呢？對瑪亞一無所知的我只能任她抓著，感受她的體溫。
在大自然中，我深刻體認到自己的無力。不過，奇怪的是，我的心中不曾湧起懊悔或是愧疚。
在這廣大的世界裡，我和數天前才見過面的少女碰巧待在這個地方，不知道明天會如何，以後又會發生什麼事，不過——
——只要有人在身邊陪伴就是種幸福。
這麼一想，渺小的我找到了身處在此的意義。
——那隻小手還靠在我背上。
「……晚安。」
我隱約聽見瑪亞在背後呢喃。
感受著少女的體溫，我落入了深沉的睡眠——
山區健行的英文是「Trekking」。
其中最有名的路線當屬由尼泊爾出發的喜馬拉雅山健行，因此有不少人直接把「Trekking」用來指稱「在喜馬拉雅山健行」。
至於「Trekking」，也就是「在尼泊爾的喜馬拉雅山健行」會成為現今主要觀光行程，理由之一便是沿途的旅館。
這些旅館說穿了，其實就是「遍布在山路旁的山間小屋」。
只要付一筆錢，大部分山間小屋都會提供食宿，以及水或食糧等物資補給。尤其尼泊爾的旅館數量和品質皆位居翹楚（有些旅館的設施甚至不輸高級飯店），保證登山者在此可獲得較他國更安全舒適的健行體驗。
對登山者來說，山間小屋是極為重要的設施，一般基於常識判斷，都會選擇途經山間小屋的登山路線。
在克服重重阻礙後，我們總算抵達夢寐以求的山問小屋……但卻在那裡發現了一棟被埋在土石里，呈現半毀狀態的建築物。
「這是昨天的山崩……」
望著眼前的慘狀，我不禁想起自己昨晚被矗隆聲驚醒，整個人跳了起來。
在我身旁，瑪亞面色鐵青，頹倒在地。
「怎麼了？你的身體果然……」
「我沒事。」
瑪亞露出一張完全不像沒事的臉，拒絕了我伸出的手。
「重要的是，我們得在這裡補充食糧才行。」
說完，瑪亞站起身，步向半毀的山間小屋。
由於兩人能夠背負的行李