翌晨，藍天晴朗無雲，是個舒適宜人的晴天。
「早安，瑪亞，今天的天氣很舒服呢。」
我在破屋裡安安穩穩地睡了一覺，此時正坐在擺放早餐的桌子前，輕快地向屋主打招呼。
寡言的瑪亞沒有回應我的招呼，只是默默地把兩人份的早餐擺在桌上。我很清楚她不是個熱情的人，只是打了招呼也不回，總不免讓我覺得有些寂寞。
費用等下山後再付就行了，不過既然我們已經簽訂正式契約（幸好這裡的物價便宜，費用比想像中還要低廉），我還是希望能趁這難得的機會和她打好關係。
……這麼說來，瑪亞沒有家人嗎？這個家裡只有她一個人住嗎？
「真是個神清氣爽的好天氣呢，你不覺得嗎？」
「……」
我覺得自己好像不該在這種時候提出重要問題，隨口說出的話也被瑪亞理所當然地刻意忽視。
「高山上的空氣都這麼清新嗎？總覺得天空的顏色也比日本來得鮮艷呢。」
「……」
「早餐是……蒸地瓜？還有豆子湯？這個國家的主食是地瓜嗎？日本是米——」
「安靜吃飯。」
我被告誡不要在吃飯時講話，只好與瑪亞面對面，默默吃著蒸地瓜。
我想和瑪亞拉近距離，冷漠的她卻完全沒有和我講話的意思。為了打破我們之間的隔閡，還是得由我積極主動地打開話匣子。
「你每一餐都是吃這麼簡單的東西嗎？」
「……」
「這附近常看到有牛出沒呢，你不吃肉或是什麼乳製品嗎？」
「……」
「這房子里好像沒看到電器呢，這邊有電可以用嗎？剛才我在廚房看見你用柴——」
「安靜吃飯。」
真冷酷，冷酷得無懈可擊。我想多深入認識瑪亞，卻在一開始就遭遇挫折。既然如此，我說什麼也要拚命繼續講下去。
「天氣晴朗真是太好了呢，這種天氣最適合出發登山了。」
「……出發？」
噢？瑪亞有些微反應啰，儘管不知道她介意的是哪一點，既然她對這話題有興趣，我可不能放過這個機會。
「對啊，出發，我們要沿著我爸爸走過的路進山。我想知道他在山裡遇見了什麼，他是在哪裡失去下落，好當作接下來找人的線索。」
「……說的也是。」
「那就拜託你幫忙帶路了，嚮導小姐。我們幾點要出發呢？」
「我們不出發。」
「咦？」
「我們今天不、出、發。」
她果斷拒絕後，又繼續一聲不吭地吃著蒸地瓜。我凝視著她，她像是不習慣受到注目，嘆了口氣，終於放下手中的食物。
「……高度適應。」
「高度……什麼？」
「出發前，必須先休息個幾天，讓身體適應空氣稀薄的環境，這是預防高山症的基本原則」
「原、原來如此。」
一口氣來到標高超過三千公尺的高山，我的身體還不習慣稀薄的空氣。為了避免出現高山症，首先需要的是休息，讓身體適應，這在專有名詞上稱為「高度適應」。瑪亞解釋道。
「呃，要休息多久才行呢？」
「至少兩天。」
「居然要兩天這麼久？要我無所事事地等上兩天……不能早一點出發嗎？」
瑪亞狠狠地瞪了我一眼。好啦，我知道了，不要再瞪我啦。
對方是專業的高山嚮導，每個建議都是有憑有據，我決定還是乖乖依從她的指示。
「在出發前，我就待在這裡整理行李吧。」
「關於你的行李……」
瑪亞不曉得從哪裡掏出一張紙，上頭密密麻麻寫滿了字，遞到我面前。
「這是什麼？」
「這是必備用品清單，今天得全部買齊。」
「什麼？可是我已經從日本帶登山配備來啦……」
「那種便宜貨派不上用場。」
「我、我確實為了省錢買便宜貨，可是不至於沒辦法使用吧。」
瑪亞狠狠地又瞪了我一眼。好啦，我知道了，不要再瞪我啦。
對方是專業的高山嚮導，每個建議都是有憑有據……應該有吧？她不會是故意要找我麻煩吧？不管再怎麼懷疑，我還是得乖乖依從她的指示。
「知道了，我一吃完早餐就去買，你也會一起來吧？」
「我不去。」
她理直氣壯地說道，連眉頭也沒動一下。
「你自己去買。」
「咦？可是我對這地方不熟，要是有你幫忙帶路……」
「你自己去。」
「呃……我問一下哦，在我出門買東西的這段時間，你要做什麼？」
「看家。」
「什麼？你不是我的嚮導嗎？嚮導就該幫忙帶路啊。」
「我拒絕。」
「咦，居然想都沒想就拒絕了？為什麼我這個僱主在外頭東奔西跑，你自己閑在家裡沒事做，至少給我個理由吧。」
「我不想出門。」
「話不能這麼說，嚮導不想出門，這可是大問題哦。再說，你昨天不是出門了嗎？為什麼你昨天能出門，今天就不行？」
「昨天是每個星期固定一天出門採買食物的日子。」
她不知怎地眉間緊皺，不甘地抿緊雙唇。
「其實我一步也不想出門……可是為了活下去，不得不……」
她滿含恨意地低語，顯然道出了真心話。面對這個堅持不出門的頑固女孩，我逐漸失去說服的力氣。
「好啦，我自己去買，這樣總行了吧？」
「麻煩你了。」
被那張不開心的臉這麼拜託，我也只能深深地嘆氣。
「真是的，居然會有嚮導討厭出門，太扯了吧。」
我抱怨個不停，一路走到鎮上的戶外用品店採買。
這裡有許多前來爬山的觀光客，城鎮雖小，戶外用品的種類卻很齊全。對當地人而言，登山用具應該算得上是暢銷商品吧。
「話說回來，瑪亞這張清單上列的項目還真仔細啊。」
說不定她總是指使僱主出斗採買，列清單是家常便飯，上頭連要在哪一家店買什麼東西都標示得一清二楚。
把僱主當成小弟使喚，這樣的習慣實在令人搖頭。
「哇，連墊在睡袋底下的墊子種類都有指定，這種東西就算用便宜貨也沒差吧，何況有睡袋就夠啦，真的需要墊子嗎？」
我滿嘴怨言，不過還是依照指示買齊了一整套登山用品。在我為了壓低價錢和店家殺價的同時，忍不住對著徹底變成小弟的自己哀嘆。
「我不要求她改善態度，只是希望她能稍微敞開心胸。」
離開戶外用品店後，我雙手捧著剛買好的整套登山用具，一路深思著走回破屋。
要怎麼做，才能打破和瑪亞之間的隔閡呢？
要怎麼做，才能建立和瑪亞之間的友誼呢？
要怎麼做，才能讓看起來總像在生氣的瑪亞展露笑顏呢？
「瑪亞長得那麼可愛，老擺著一張臭臉實在太可惜了。」
我苦惱不已地走在小巷內，腦子裡無意間浮現蜜菈的笑容。
那個和我同居過一小段時間的金髮小魔女，個性天真爛漫，表情豐富，只要遇到開心的事情——尤其是當她最喜歡的鯛魚燒出現在眼前，她就會打從心底樂得眉開眼笑。
對了，美食當前，任誰都會笑逐顏開。
「好！我就來大展身手，請瑪亞品嘗我親手做的鯛魚燒！」
「我想做鯛魚燒，請借我使用警察局的廚房。」
我先回破屋一趟，拿出自己的行李，再直接走到警察局找薩莉塔。我單刀直入地提出要求，薩莉塔一開口就問：「鯛魚燒是什麼？」
我於是在喜馬拉雅小鎮上的警察局裡，解釋起鯛魚燒是多麼美味的食物。呃，鯛魚燒的外皮是魚的形狀，裡頭放了紅豆餡——
……十分鐘後，我解釋完鯛魚燒是什麼樣的食物，接著從行李里拿出日本制的鯛魚燒機。
「這是家用鯛魚燒機，只要有這一台，就算是外行人也能做出好吃的鯛魚燒。」
「……那是你特地從日本帶過來的嗎？」
「沒錯。」
老爸正為了尋找魔