十天後，省委辦公廳來電話通知馬揚去白雲賓館參加省委全委會。一早，車就來了。馬揚趕緊收拾整齊，便去隔壁小揚的卧室里跟母女倆「告別」。昨晚為一盒錄音帶的事，黃群挨了馬揚一通很嚴厲的批評，一氣之下，就去女兒屋裡的小床上擠著了，一晚都沒回自己房間的大床上來。應該說，得知馬揚要去參加省委全委會，黃群當然是高興的，但她也有一份特別的擔心，擔心馬揚上了會，在那種氣氛的熏染之下，「激情澎湃」起來，再度向貢開宸主動請纓，去大山子當什麼一把手。「什麼叫『再度』好像我以前曾經無數次向貢書記請過纓似的。」馬揚笑道。「你敢說你沒主動請過纓」「沒有。」馬揚一口否認。黃群當即從她的抽屜里取出一盒錄音磁帶，又去小揚房裡取來錄音機，播放了一段馬揚和貢開宸的對話錄音。馬揚一聽，這不是那天晚間貢書記到家裡來看望自己時，他倆的談話嗎立刻嚴肅起來，很不高興地責問道：「你怎麼可以偷錄我和之間的談話」黃群一開始還挺得意，說：「我怕他為了讓你留下，拚命跟你做各種各樣的許諾，以後又賴賬。所以……」「所以你就偷錄我們之間的談話你知道你這是在幹什麼嗎快毀掉它這是黨內紀律絕對不允許的虧你也是個老黨員了」馬揚板起臉，厲聲斥責，還不依不饒地拍著桌子命令：「快去毀掉它」黃群從沒遭到過馬揚這麼「兇狠」「絕情」的對待，一下子既感到失了大面子，也覺得無比委屈，便完全愣在了那兒，僵持了好大一會兒，看到馬揚仍板著臉等她處理那盒錄音磁帶，這才從錄音機里取出磁帶，往馬揚面前一扔，說了聲：「給你……給你……總有一天你會後悔的」就跑女兒房間去了……早晨聽到敲門聲，小揚要起來開門，黃群一把拉住小揚，不讓她理睬馬揚。馬揚只得轉身走了。見馬揚真要走，黃群又趕緊下床來開了門，嗔責道：「不吃早飯，你上哪」馬揚說：「會務上有早飯。」黃群板著臉，說了句：「上午是報到。萬一沒安排早飯呢」去了廚房，不大會兒功夫，便把早飯給馬揚做得了。
馬揚端起一杯滾燙的牛奶，笑嘻嘻地拉住黃群的手，說道：「還是夫人好。」黃群沒理會他，甩開他的手以後，只是默默地替他往麵包片上擦果醬，然後又從他身上扒下外衣，架起燙衣板，插上電熨斗的電源插銷，默默地燙起外衣來。不一會兒，馬揚聽到燙衣板那頭有輕微的抽泣聲發出，忙放下筷子走了過去。黃群趕緊擦去眼淚，躲開他疑詢的眼光，啐道：「吃你的飯去」馬揚默默地站了會兒，伸手去攬黃群。黃群伸手去推他。他卻一把把黃群完全攬了過去。黃群默默地依在馬揚的懷裡，索性出聲嗚咽起來。馬揚便低聲笑道：「你瞧你。你以為大山子市委一把手，大山子總公司一把手是隨便什麼人都能幹的這可是副省部級幹部」「我不稀罕給個省部級，咱也不往火坑裡跳」黃群叫道。馬揚不說話了，沉默了一會兒，淡淡一笑道：「好了好了。你不說，我心裡也明白著哩，大山子很可能是個大火坑……」黃群再一次喊叫了起來：「不是很可能。它就是一個大火坑馬揚，你一定要清醒」馬揚指著那盒錄音帶，極其真誠地對黃群說道：「這裡我說的都是真心話。作為K省父親們的兒子，K省爺爺們的孫子，作為在大山子工作過多年的共產黨員，我沒法說服自己繞開這個『火坑』……」
聽馬揚這時候還在說如此「愚蠢」和「迂腐」的話，眼淚一下從黃群的眼眶裡涌了出來：「那你就跳吧。跳吧。」馬揚苦笑笑道：「可是，我需要有人支持我。我需要一幫人來支持我。其中也包括你的支持。」黃群也苦笑道：「我的支持我還能怎麼樣……這一輩子反正是要跟著你了……上天堂、下地獄……都得跟著……」
馬揚再次摟過黃群：「我需要你真誠的支持。」
黃群這時反而平靜下來了，她轉過身，面對著馬揚，很認真地對他說道：「作為妻子，我可以盡我的義務，跟著你一起下地獄。但是，要我笑著跟你下地獄，我做不到永遠也做不到」說著，她推開馬揚，收拾了熨斗和燙衣板，一句話也不說，回小揚房裡去了。不一會兒，那邊便傳來很響的一聲關門聲。
這一天，黃群回家比較晚。小揚學校里有活動，馬揚又去了會上，兩人都有了飯轍，她不必像往常那樣，一下班就得急急忙忙趕回來做晚飯。她也就在醫院食堂里隨便吃了點，一路上又去超市轉了轉，到家都快八點了，天也全黑了。上得樓來，掏出鑰匙，打開房門，剛放下手包，扶著門框邊的牆，彎下有點酸疼的腰，正換著鞋哩，忽聽到屋裡某一把轉椅「嘎吱」「嘎吱」發出兩下輕微的響聲，豎起脖梗定睛一看，轉椅上竟然黑呼呼地坐著個人。這一驚非同小可，「啪」地一聲，已經脫下來的那隻鞋便自動從手中掉下，整個人也跟個「機器貓」似的一下綳直了，往後傾靠在牆上。嘴張大了，卻發不出聲音。心怦怦地亂跳，卻不敢喘氣。無意中抻著燈繩，「啪」地一下，把燈拉亮，慌慌地再一看，那人卻是馬揚，神情十分沮喪，好像遭遇了什麼重大事故似的呆坐著。
「出什麼事了」她慌慌地，連拖鞋都沒來得及趿，就光著一雙襪底，走了過去，問，「……」他黑著臉，不作聲。
「到底出什麼事了貢開宸在會上對你發難了說話呀」
「……」他還是不說話。過了一會兒，大概是見黃群一直就那麼獃獃地站在自己的身後，等著說一個「所以然」，這才，勉強折起半拉身子，說道：「……我要安靜一會兒。出了一點意外的事，但不算太重大。我正在考慮到底應該怎麼對付……等我考慮出一個頭緒來了，再跟你說。好嗎求你了。我還沒吃晚飯。能給我準備一點吃的東西嗎我今晚可能還要寫一個東西，要寫一個通宵。給我準備一點夜宵，好嗎謝謝了……」
黃群獃獃地又站了會兒，便上廚房去了，並在廚房裡一動不動地又呆站了好半天。
貢開宸沒想到，經過一番如此周全的籌備，臨開會了，在馬揚身上還會出現這麼大一個「漏子」。全委會上午報到。他不用去那麼早。他想利用上午這點時間，把全委會的那個總結報告稿再親自潤色修訂一下。兩天前，常委們開會，基本認可了這個總結稿，提了一些意見，但沒傷什麼筋骨，貢開宸就不準備再勞動政策研究室和秘書處的那些「大筆竿子」們了。就在這時候，省長邱宏元打來電話。老邱告訴他這麼一個情況，有人反映，馬揚這幾天「活動」得很厲害，「每個常委那裡他幾乎都去串門了。還走了一些省委委員的家。為自己的事情活動得這麼凶，不是個好現象。我真是不太贊成這種做法啊……甚至有點為這個年輕人擔心啊……」邱宏元在電話里長嘆道。「他去那些人家裡幹嗎」貢開宸對此也感到有些吃驚，忙問。「你說還能幹嗎為通過對他的任命，疏通關係唄。」
貢開宸的臉色一下沉了下來。
「這樣吧，找個時間，咱們當面說一說……」邱省長也很重視這個剛出現的情況。
貢開宸立即說道：「還找啥時間就這會兒吧。是我過去還是你過來」
「當然我過去。我過去吧。」
省政府大樓和省委大樓中間只隔了兩個街區，沒多大會兒功夫，邱省長就大步走進了貢開宸辦公室。「……我一直在考慮，在使用馬揚這個問題上，要慎重。這件事影響太大，馬揚這同志，過去我接觸不太多，據別人反映，這同志有一定的領導工作經驗，知識面比較寬，知識結構也比較新，干起工作來有一股衝勁。留住這樣的人才，這是我一貫主張的。但是，到底怎麼使用這樣的同志，又是另一個問題。在留下他的同時，我覺得也要充分看到他身上還的確存在著一些不夠成熟的東西……」
「……比如說」
「比如說，他給國務院研發中心寫的那份材料……」
「這件事，他跟我充分解釋過了。」