於是，到了煙火晚會當天。
當我的青梅竹馬來到約定等待的地點時，全身上下從頭到腳都打扮得毫無破綻。
「……什麼啊，原來你根本就很期待嘛。」
「才不是那樣，我就只是穿著日本傳統用來欣賞煙火的服裝前來而已。」
雖然美園這麼說，不過——
她今天解開了辮子，特地將頭髮扎了起來。合身地穿著一件綉有牽牛花圖案的硃紅色浴衣，腰帶上甚至還插著一把金魚圖案的扇子，怎麼看都是卯足了勁來參加。話說，她連自己的招牌黑框眼鏡都拿掉了。
「喔，什麼呀美園！你今天打扮得真漂亮呀！」
看來連早就染上節慶氣氛的江藤，也和我有同樣的感想。
「即使遠遠不及妾身，不過你的穿著以一般平民而言非常亮眼！妾身會好好讚美你一番，你要磕頭表示感謝！」
順帶一提，江藤穿的是一件無染色漂白的連衣裙配上涼鞋，基本上跟平常的裸體襯衫沒什麼兩樣。雖然還算好看，但她並沒有資格評論著正裝前來的美園。
「是嗎，我這樣好看嗎？」
「嗯！還算可以啦！」
「是嗎，謝謝。」
然而，聽了那高高在上的讚美後，美園居然還點頭。看來這傢伙今天的心情很好？
「話說回來，龍之介。」
「喔。」
「雖然早就知道你這個人在對待女性方面，技巧遠低於一般平均標準。但自覺到自己美麗過人、平常刻意以麻花辮和眼鏡掩蓋美貌的我，正在像這樣子毫無保留地展現出魅力，你為何到現在都沒有任何評語？甚至還被江藤搶先一步，我覺得這樣的過失就算切腹也不為過。」
「喔，抱歉。呃，你穿這樣很好看啊！我說真的。」
的確很適合她。
更重要的是，她看起來超美的。畢竟這傢伙原本底子就很好。實際上光是像這樣站在城市裡的某個角落，行人的目光就會自然地聚集在美園身上。就算她平常總是自誇『為了不引人矚目才刻意打扮低調』，擺在眼前的現實也令人不得不相信。
「該怎麼說，我真的很久沒有看見美園穿浴衣了，印象變了很多。好像變得很成熟了。」
「是呀。嗯，這也是當然的。我也已經十六歲了。」
「哎呀，真的很美呢。雖然以前的你不太適合浴衣，但現在完全不會。真的很好看。」
「嗯，是呀。畢竟身體的各部分都已經成長了許多呢。」
「喔，也是啦。」
「嗯，是呀。」
「…………」
「…………」
「……咦？怎麼了？為什麼你還是一直盯著我看？」
「你可以再多多讚美我一點喲？不要客氣。」
「呃，是說，我哪想得到那麼多讚美詞啦。」
「你還太嫩了。就是因為這樣，才會到現在都交不到半個女朋友。還因為眼神太凶，被班上的女同學們討厭。」
「眼神太凶是天生的，我有什麼辦法。」
難得讚美她幾句，結果卻被酸成這樣。
不過也罷。
雖然強調好幾次了，但美園的心情似乎仍在持續上升著。儘管她依舊是面無表情，很難看得出來，但這傢伙現在應該是十分雀躍沒錯。
「龍之介！龍之介呀！」
「幹麼，江藤，你很吵耶。」
「你打算繼續在這裡閑聊嗎？趕快去煙火晚會的會場吧！妾身已經快餓扁啦！」
「不要那麼急。不對，我們今天是來看煙火的，不是來吃飯的。」
「欸，不要再說廢話啦！快點、快點！」
真是的……小鬼就是這樣。
目前來到晚上六點鐘，空氣總算開始帶點涼意。不用說，煙火還要一陣子之後才會開始，但其他還有很多好玩的事情。得來好好教教這小鬼一番。
「聽好，江藤。夏天的白晝很長。你看，天空不是還很亮嗎？」
「呣？的確很亮沒錯，但那又怎麼了？」
「嗯，接下來太陽就會慢慢下山，然後輪到掛在四處的燈籠發光。穿浴衣的觀眾會慢慢增加，年紀較大的人也會坐在庭院旁開始喝冰過的酒。」
「？……？」
「整座城市的祭典氣氛就會像這樣逐步提升。唯有連這些變化都加以品嘗一番，才是煙火迷最正確的享受方式。不要急躁，你應該細心觀察，以五感體會所謂的清幽、寂寥之美。」
「……龍之介，妾身完全聽不懂你在說什麼呀。」
「你這個人還真是像個老頭子一樣呢，明明同樣是十六歲。」
江藤一臉茫然，美園則是一副『雖然聽得懂，但無法理解』的表情，兩人如此看著我。
真是的，這些外行人就是這樣……
「啊，這不是龍之介小弟嗎。欸～」
此時，我聽見一道熟悉的聲音。
一邊揮手一邊從馬路對面走過來的人，正是我們的美食研究家，嵯峨崎睦美小姐。
「唔喔喔，這不是睦美小姐嗎？真巧啊，居然會像這樣子碰巧遇見。是不是啊美園？」
「……是呀。」
「畢竟煙火晚會的會場意外地大，我還在想應該不會在那邊碰面。沒想到居然會在這種地方先碰見了。」
「……居然會在這種時機現身，那個人怎麼看都是故意的吧。」
「嗯？你有說話嗎？」
「沒什麼，只是自言自語。」
「喔，是嗎？哎呀，你看看睦美小姐的打扮。」
看著逐步靠近過來的美女，我不禁露出笑容。
她將淡茶色的頭髮低調地紮起，藍色方格樣式的浴衣也很有品味。雖然腰際上插的不是扇子而是中國摺扇這點比較偏離制式，但整體而言依然是很合襯。
嗯，很好看。
真是非常好看。
而且不只是好看，睦美小姐還給人一種很習慣穿浴衣的感覺。
在把衣服穿得好看這一點上，雖然美園也算是深藏不露的高手。但睦菜小姐卻超越了她，美得像幅畫一般。
更吸引我目光的是，睦美小姐渾身上下都散發著成熟的魅力。
平常她總是穿T恤配牛仔褲，儘管毫無疑問是位美女，但給人的感覺就像是幼稚園的保母一般。但正在一邊揮手一邊朝這裡走過來的她，卻充滿著一股難以言喻的性感——就連三十歲以下敬謝不敏的我，一時之間都被那股魅力沖昏了頭。
「你好，龍之介小弟。真巧呢。」
「嗨，你好。」
「我這樣穿好看嗎？」
「嗯嗯，當然。非常好看喔。」
「呵呵，謝謝♪」
「哎呀～這就是所謂的成熟魅力，對吧？明明睦美小姐平常給人年輕又有活力的感覺，但今天卻帶著很成熟的魅力呢。哎呀，真是完美。到了沒有比這更好的境界呢。」
「嗯～真的嗎？我自己倒是覺得好像有點老氣呢。」
「不、不，你在說什麼啊，那樣才好啊。我認為浴衣這種服裝，本來就是為了成熟女性而存在的。要是讓乳臭未乾的小鬼來穿，根本無法發揮原本的魅力呢。讓像睦美小姐這樣快要邁入成熟年紀的人來說，絕對比較——好痛痛痛！」
我的話被強制中斷了。
因為腳的小趾感受到激烈痛楚——不用說，當然是我那位暴力青梅竹馬乾的好事。
「你好，睦美小姐。你穿浴衣真是好看呢。」
美園一臉笑容地稱讚著。
與先前不同，這裡可是眾目睽睽下的大馬路上。青梅竹馬的臉上並非一如往常的面無表情，而是極為友善的對外版本。
「腰帶和浴衣的設計十分搭配，穿法也很細心。看起來真的很漂亮喲。」
「呵呵，謝謝。美園小妹看起來也很好看呢。」
「咦咦～才沒有那種事呢。而且，睦美小姐穿得如此合身……請問是自己穿上的嗎？」
「嗯，是呀。如何？會不會很怪？」
「完全不會呀，或者該說根本就很完美呢。真是佩服呢，下次能不能向你請教怎麼穿浴衣呢？」
「嗯，當然沒問題喔！雖然我不算很熟練，但可以教你一點。」
……諸如此類的對話。
她們兩人之間的交談，開心的模樣幾乎可以用嘻嘻哈哈來形容。至少在旁邊聽起來，怎麼看都像是