當我在替昏倒的金髮小鬼脫衣服時，突然有人從背後叫我。
我在毫無防備下吃了一記腳踝後，就這樣昏倒了一段時間。
然後，我就被強迫在自家客廳跪坐。
「…………」
我的眼前是一個小茶几，美園則坐在對面。
小茶几上，放著一把菜刀。
「…………」
我既沒有寫錯，這也不是錯字。
真的是一把菜刀。
那是昨天我才剛磨過的去骨刀，鋒利度我可以掛保證。甚至我很後悔自己，為什麼好死不死挑在那種時候磨了菜刀。
「…………」
「…………」
我和美園都沒有說話。
由於我嚇得不敢和她對上眼，因此我沒辦法看到青梅竹馬臉上帶著何種表情。不過，就算不看也沒差。因為我能夠想像到她的表情，而且也很清楚自己一旦看了，馬上就會遭到石化。
「……你要我相信這套說詞？」
過了一會兒——那是一段幾乎讓我錯覺是永遠的漫長時間。
美園才輕輕地說了這句話。
我已經把事情的始末一五一十地告訴了她。
「是真的，你一定要相信我。我發誓沒有說謊。」
老爸那傢伙八成還在瘋賭馬，就算打電話給他也不接。
畢竟金髮小鬼也還沒醒過來，能夠證明我的無辜就只剩下老爸而已……啊啊該死，明明我從來就沒有這麼想和他說話。老爸真是可惡。
「…………」
美園又陷入沉默。
客廳里就只剩下正在吹著暖風的電風扇的聲音。
「欸，美園。呃……」
按耐不住地我開始尋找話題。
「啊——……對了，我從剛才就很在意。」
「什麼事？」
「就是、放在那裡的菜刀啊。你拿菜刀來要做什麼啊？喔——對了，一定是那個吧。你是因為天氣熱而想用來切西瓜吃，對吧？」
「不是。」
青梅竹馬以平淡的聲調——也就是平常和我說話的語氣——朝我說道：
「當然是為了在有必要的時候拿來刺呀。」
「喔，你是說拿來刺西瓜嗎？」
「當然是拿來刺你和我呀。也對啦，不論是刺人還是刺西瓜都會跑出紅色的東西，說起來的確是差不多呢。」
……唔哇。
她那若無其事般的口氣，反而更讓人感受到認真的程度。尤其是那眼神。
不妙。
雖然早就隱約察覺到了，但我果然還是正面臨著生命的危機。如果我不能好好處理這件事，恐怕僅僅十六歲就要獲得法名了。
總而言之，我必須先努力避免她所謂『有必要』的情況才行……
「伯母常常告訴我……」
美園說道：
「要我無論如何都要好好照顧你。她說：『當我不在家的時候，阿龍就拜託你啰。』」
她口中的伯母，就是我的母親，而這位青梅竹馬有事沒事總會把這句話掛在嘴邊。畢竟美園這傢伙，打從心底尊敬著我的母親，十分崇拜她的為人。
對於美園而言，我母親的話語就如同神的啟示，美園總是像個忠實的僕人聽從著她的囑咐。明明美園本身是個不信神的現實主義份子，卻只對我母親抱持著堅定的信仰，所以才更令人難以應付。
「欸，龍之介。」
「喔、喔。」
「要是你這個人其實是個有戀童癖的變態，我就沒有臉面對伯母了。」
「如果真是那樣的話，我也沒臉見她啊。」
「要是如果你把小孩子拐進自己家裡，還想趁她昏迷的時候亂來的話——」
「要是那樣的話？」
「我想想。也許就不能只準備菜刀，應該拿鋸子來了。」
當然，我沒有勇氣詢問她拿鋸子要幹麼。
然後，截至目前為止這位青梅竹馬也不願意聽我的辯解。
好了，我到底該如何度過這場危機呢。
「欸，美園。」
「幹麼？」
「你是我的青梅竹馬。」
「是呀。」
「我們幾乎是從出生就在一起，已經認識非常久的時間了。我非常了解你，你也非常了解我。」
「嗯，是呀。的確沒錯。」
「既然如此，你應該更信任我一點才對吧？我從來就沒有犯下什麼性犯罪，不，應該說任何見不得人的事情，我都沒有做過吧？難道不是嗎？」
「過去的紀錄並不一定能作為未來的保證。所謂的信任，唯一不斷加以證明才有其價值與意義。」
「話是這麼說沒錯……但是你應該也知道我喜歡年紀大的女性吧？」
「是呀，我知道……到了令人氣憤的程度。」
「既然如此，你也該知道吧？我怎麼可能會墮落到要對那個幼稚又毫無魅力、一看就是乳臭未乾的小鬼出手。只要仔細想想，就能知道答案只有一個吧。」
「也可能是因為一時衝動，那是任誰都可能隨時隨地發生的事情。沒有人能保證你今天在這裡不是因為衝動而那麼做。」
喂喂。
如果要說這種話，無論我怎麼解釋都沒有用了啊。
唔，是說還真奇怪啊。
雖然這傢伙一向是個既凶暴又危險的女人，但絕對不是一個不明事理的人。
相反的，她很聰明，也能以一般常識來判斷事情（除了在破壞我的時候之外），實在不明白為什麼她會如此懷疑。
而且請不要感到吃驚，美園在我們就讀的學校里，甚至被當成一位慈悲為懷的女神。
她那濟弱鋤強、無論對誰都能以笑容接待的模樣，甚至被稱為現代的聖女貞德。真是的，如果她能把那慈悲分一點點給我就好了……不對，這只是我個人的怨言。現在姑且先擱到一旁。
總而言之，這傢伙到底為什麼會如此猜忌呢？如果能夠找到那個原因，想必我就能輕鬆脫離這個危機了。
「欸，美園。」
我再度開始動之以情。
「你自己也有家人吧？」
「……？是呀，當然有。我有兩個還在讀小學的弟弟，你應該也很清楚才對。」
「信二和義久，我從他們一出生就認識了，他們真的是非常可愛啊。」
「……你到底想說什麼？」
「我說，美園，你有自己的家人。在伯父與伯母過世以後，你就自己一個人養育他們。」
「是呀，他們是我最愛的家人。」
「你在百忙之中——不只在學校擔任學生會成員、維持著名列前茅的成績，甚至還把剩餘的時間拿去打工賺錢。你就是如此愛著自己的弟弟們。」
我邊說邊不斷點頭：
「總之，你就是背負著照顧家人的義務吧。既然如此，就沒有人能夠取代你吧？要是你在這裡犯下了什麼大錯，被警察抓去的話該怎麼辦呢？被留下來的弟弟們該怎麼生活下去才好？」
「沒有問題。」
美園顯得一派輕鬆。
「反正我有對自己投保，受益人是信二和義久。」
「保、保險？」
這麼年輕就有保險？真的假的？
「而且我也存了錢。雖然不算多，但每個月都有固定在儲蓄。就算我出了什麼事情，他們暫時也不會有問題。」
「唔唔……」
「更重要的是，我平常就有好好教導弟弟們。就算我在今天就這樣走了，讓他們突然得流落街頭，他們也一定能好好活下去的。」
「呃，是沒錯啦，他們兩個以年紀而言的確是很懂事……不，可是，他們還只是小孩子啊。」
「沒有問題。我很相信自己的教育能力。至今為止我唯一沒有教育成功的，大概就只有龍之介而已吧。」
「唔。」
除了稍微受到諷刺的部分之外，我的確無法反駁美園這段話。
這傢伙只要能做出斷言，就表示事實真的就是那樣。
既然她說已經對將來做好萬全的準備，實際上就是有其自信。
芹澤美園。
我的青梅竹馬。
真是一個可靠無比的好女人。
如果她取下眼鏡並解開麻花辮，著實會是一個大美女。