如前所述，我家是一間寺廟。
雙峰山剛蓮寺。
我——宇堂龍之介——以獨子的身分，出生於位在某地方都市的那間寺廟裡，如今已經十六歲了。
除了因為眼神兇惡及言詞不遜，而被貼上不良少年的標籤之外，如今的我完全是個『普通的高中生』。
……不，真對不起。
我說謊了。
不只是老爸及老媽很明顯可被歸於異類，剛蓮寺之所以會被稱為動物園，也是因為我撿了各式各樣的動物回家所致。想要自稱是一個『普通的高中生』，再怎麼說都太厚顏無恥了。請容我在此深深表示歉意。
話雖如此。
就算早就知道老爸與老媽是把去除詛咒及除靈當作檯面下的工作，但對於毫無靈感的我而言，只當作他們在從事『等同於詐欺的好賺生意』。
即使多多少少對那些被斂財的客人們抱有罪惡感，但我也無法對一臉喜悅地向我父母道謝的客人們潑冷水地說：『你們被詐騙啰！』。
總之，我只把自家於背地裡的工作，視為『遊走在法律的灰色地帶，勉強算是合法』而已。
理所當然的，我毫不認為父母他們真的是在從事像是魔鬼剋星般的工作。
更不用說，我作夢也想不到自家後院的倉庫里，會藏著如此麻煩的吸血鬼。
宣示完上述事實後，接下來請讓我言歸正傳。
梢微把時間回溯，那是發生在暑假剛開始第二天的事情。
在氣溫幾乎要飄升到新紀錄的那天，我原本就稱不上平凡的人生，面臨了一個轉機。
*
首先發現的是家裡養的狗，汪太。
「汪？汪汪汪汪！」
汪太是西伯利亞雪橇犬與格雷伊獵犬的混血，聰明程度不輸給人類。既能夠一眼記住人的長相，也能在一瞬間判斷對方是敵是友。它絕不會朝郵差或宅配員吠叫，就只會朝可疑的推銷員等人物叫。是我們這間『剛蓮寺動物園』的忠實看門狗。
「喔，汪太，怎麼了？」
我停下打掃的動作，朝它如此問道。但汪太卻愈叫愈大聲，要我保持警戒。
……嗯。
平常對於可疑人物或第一次看見的人，這傢伙都不至於會叫得如此激烈。
「知道了，我去看看。在哪邊？」
見我把掃把放在石磚上點點頭，汪太立刻向前跑去。
它所前往的方向，與我在打掃的參道相反，是寺廟的後方。
「倉庫那邊嗎……喂，你們不必跟過來。」
我一踏出腳步，貓咪喵吉及巴西龜龜藏就跟在我的背後。
「你們跟來也沒有用吧？乖乖到旁邊午睡去。」
雖然我這麼說，但它們並不理會。大大小小的各種生物就這樣跟在我的身後，讓我看起來像是哈梅爾的吹笛人。
不過，這些傢伙也只是想要向我報答不只一宿一餐的恩情，才會像這樣毫不畏懼古怪情況地守在我的身邊——如果真是這樣，那還挺感人的。實際上大概是因為身為領導的汪太露出前所未見的緊張態度，才會讓它們很在意到底發生了什麼事情。
話雖如此，我想大概只是有竊賊闖進倉庫想偷東西而已吧。畢竟倉庫里似乎保管著一些值錢的東西，實際上也發生過幾次類似的狀況——
我如此猜想著，來到寺廟的後方。
「……啥？」
一個遠超乎預期的景象映入了我的眼帘。
首先，倉庫的門被打開了。
有一道像是從內部爬行出來的痕迹，彎彎曲曲地從大門處蛇行出來。
而痕迹的尾端是一個趴倒在地上的人。
「這傢伙是誰啊？」
金色的長髮，白皙的皮膚。
一件滿是花邊之類裝飾的厚重黑色禮服。
「喂，醒醒啊。」
在汪太不斷吠叫下，我蹲在那個人身旁，朝她喊話。
「你在這裡做什麼？體力不支昏倒了嗎？」
畢竟這是一個就連躲在陰暗處都會流汗的大熱天。要是像她這樣穿著一身冬季服裝，會昏倒也毫不奇怪。
「……妾……」
我在旁觀察了一會兒後。
那傢伙維持著趴在地上的姿勢，開始發出呻吟：
「妾身名為……瑪莉……法蘭……索瓦·維克……特……朵·艾托……菲斯……是尊貴的……黑夜一族……」
「喔……」
由於她說得斷斷續續，我沒有聽得很清楚。
但我只覺得趴在地上說那種話也毫無說服力。
明明自稱是什麼黑夜一族，但現在根本是盛夏的大白天。
唉，八成是在哪聽說了我家的傳聞——也就是剛才提過的去除詛咒或除靈之類的秘密工作——才會跑進倉庫。事情大概就是這樣吧。之前也不是沒聽說過像她這種沉迷於追逐怪異事件的傢伙。
「雖然不知道你是誰家的小鬼，不過我不會報警的。不要躺在這裡，趕快回家吧。你一個人回得了家嗎？」
「好……好熱……要死了……」
「穿著那種衣服當然會熱啊。既然你喜歡這種衣服，也只能說是自作自受吧。」
「可惡……你……這傢伙……居然敢對……妾身……」
「啥？你說什麼？」
她沒有把話說完，看來她似乎連說話的力氣也沒了。
「真拿你沒轍……喂，總之要喝點水嗎？還是到陰涼處休息？」
「…………」
她並沒有回答。
她就只是不停地把自己乾燥的嘴唇張張闔闔，像是在說些什麼……
「嗯嗯？」
為了儘可能聽得清楚一點，我蹲在穿得一身黑的小鬼身旁。
至此，我才發現——
她身上歌德蘿莉塔風格的黑色衣服，看起來十分高貴。以一個崇尚中二病的cosplayer而言，好像有點太超過了。
而且，原本以為是染過的金髮，看起來似乎是天生的。
要當作是附近小鬼在玩的遊戲看待，這顯得很不自然。
「喂。」
「…………」
「你是哪一家的小孩？難道不是住在這附近嗎？你在這裡幹什麼？」
「…………」
這個視線模糊不定的小鬼，似乎連說話的力氣都沒有了。
不能說話的她開始動著手臂，在地面上寫起了文字。
「啥……？」
她細白的手指，寫下了如同垂死蚯蚓般的彎曲文字。
然後，耗儘力氣的小鬼就垂下了手，只留下一串象徵著某個意思的幾個字。簡直像是被害者臨死前留下的訊息。
『仙太郎』。
她僅留下這三個字。
我不禁皺起眉頭。
這是因為我不只認得這三個字，同時還感受到有麻煩找上門的氣息。
*
『喔，臭小鬼。不是教你別在我工作的時候打電話來嗎？』
我立刻打了電話。如往常般，老爸的聲音聽起來很不高興。
宇堂仙太郎。
非常遺憾的，他是我的父親。
「老爸，我有事情想問你。」
『啥？有事情之後再說。我現在正忙——喔，來啦來啦。就是這個，如我所料啊！①—⑥的。*馬單中獎啦——！』（譯註：馬單為『馬番號連勝單式』的簡稱，是日本賽馬賭博的一種彩券形式，與香港賽馬的『獨贏』同義。簽賭時必須正確猜中比賽的前兩名競賽馬。例如當「號與6號競賽馬分別得到冠亞軍時，必須簽賭①—⑥才算中獎，⑥—①則為杠龜。）
電話的另一頭，除了地面震動所發出的轟隆隆聲響之外……還傳來多達數萬人的歡呼聲。
「喂，臭老爸。」
『幹麼，沒出息的兒子。』
「什麼叫做正在工作。你根本就在賽馬場吧。」
『笨蛋，你這小鬼也許不懂，但這可是很正常的一份生意啊。像你這種連毛都還沒長齊的小鬼，不準過問你老子的事情。』
「是嗎？做生意是吧？那我等一下就打電話給媽。告訴她，老爸正為了我們宇堂家而在賽馬場努力工作。」
『喂，臭小子。不準告訴耀子喔！敢打小報告我就宰了你。』
……唉，如各位所見。
我這位